Même un chien dont on prend bien soin peut souffrir de maladies dentaires. En fait, on estime que 85% des chiens âgés de plus d'un an en seront touchés à un moment ou à un autre de leur vie1.
Les troubles dentaires découlent de l'accumulation de bactéries dans la bouche et peuvent entraîner une mauvaise haleine, de la douleur et la perte de dents. À un stade avancé, cela peut même provoquer une infection qui se propage à d'autres parties du corps.
La bonne nouvelle, c'est que les maladies dentaires sont évitables avec les bons soins et l'attention nécessaire. Nous examinons ici les causes, les signes et les stades de la maladie parodontale chez le chien et expliquons certains des traitements qui s'offrent à vous.
Qu'est-ce qu'une maladie dentaire?
Les maladies dentaires sont des troubles évolutifs causés par une accumulation de bactéries dans les gencives.
Le problème commence par la plaque, un film mou de nourriture et de bactéries qui recouvre naturellement la surface des dents de votre chien. Si la plaque n'est pas éliminée dans les 24 heures, elle durcit et devient une matière jaune-brunâtre appelée tartre.
Le tartre et la plaque dentaire peuvent se former le long de la limite gingivale et servir de nid aux bactéries. Lorsque les bactéries se multiplient, elles provoquent une inflammation des gencives, une affection connue sous le nom de gingivite.
Au fil du temps, l'infection et l'inflammation se propagent et endommagent les tissus gingivaux et les os environnants ; cet état grave est appelé parodontite ou maladie parodontale.
En plus de provoquer la perte des dents, la maladie parodontale chez le chien peut entraîner des infections graves ailleurs dans le corps et augmenter le risque de problèmes cardiaques et de maladies rénales.
Quels sont les signes d'une maladie dentaire?
La maladie dentaire étant évolutive, les signes varient en fonction du stade de l'inflammation et de l'infection. Les signes typiques sont les suivants :
- Mauvaise haleine
- Gencives enflammées ou gonflées
- Douleur
- Écoulement de bave excessif
- Difficulté à mâcher
- Perte d'appétit
- Perte de poids/réduction de la masse musculaire
- Inactivité
- Moins d'interaction avec la famille
Comment puis-je savoir si mon chien a une maladie dentaire?
Relevez délicatement le museau de votre chien et soulevez sa lèvre ; comparez ses dents au tableau ci-dessous.
Stade 0 — Cliniquement normal
Gencives et dents saines.
Stade 1 — Gingivite uniquement
L’animal peut avoir une mauvaise haleine, un peu de tartre sur les dents et ses gencives peuvent commencer à rougir.
Stade 2 — Parodontite précoce
L’haleine peut sentir plus fort, il peut y avoir une plus grande accumulation de tartre, des gencives plus rouges et une certaine décoloration des dents.
Stade 3 — Parodontite modérée
Très mauvaise haleine, accumulation plus importante de tartre, notamment sur les molaires, dents très décolorées et gencives rouges. Votre chien peut privilégier la mastication d'un seul côté.
Stade 4 — Parodontite avancée
Votre chien peut montrer des signes de douleur, notamment en gardant la tête baissée ou en échappant des croquettes pendant la mastication. Il peut avoir une très mauvaise haleine.
Certains chiens sont-ils plus enclins aux maladies dentaires?
Tous les chiens développeront des maladies dentaires si la plaque dentaire n'est pas éliminée de leurs dents. Cependant, plusieurs facteurs augmentent les chances d'un chien de développer cette affection :
- La taille
- La race
- L’âge
- L'espacement des dents
Les petites races de chiens, comme les chihuahuas, sont plus susceptibles de développer des maladies dentaires, car le grand nombre de dents dans leur court museau crée plus d'endroits où la nourriture peut se loger. Les chiens présentant des anomalies de dentition et des dents incluses sont tout aussi enclins. Votre vétérinaire peut vous donner des conseils adaptés à votre chien.
Comment puis-je empêcher mon chien de développer une maladie dentaire?
La plaque durcit en tartre après 24 heures, et une fois le tartre formé sur les dents, il est difficile à déloger. C'est pourquoi la plupart des traitements de nettoyage dentaire sont conçus pour éliminer la plaque avant qu'elle n'ait le temps de se calcifier.
Brossage
Le brossage est le meilleur traitement préventif. Contrairement aux autres méthodes, le brossage élimine la plaque dentaire de toute la surface des dents. Pour être efficace, vous devez brosser les dents de votre chien tous les jours. Pour obtenir de l'aide sur le brossage, consultez notre article : 7 conseils pour le nettoyage des dents du chien que tout propriétaire devrait lire.
Mastication
Les bouchées dentaires à mâcher peuvent contribuer à la santé bucco-dentaire, surtout si elles ont des propriétés antibactériennes. Cependant, elles sont inefficaces pour nettoyer les crocs et les incisives et doivent donc être utilisées en combinaison avec le brossage. Les articles à mâcher peuvent également casser des dents s’ils sont très durs.
Alimentation
Le vétérinaire peut recommander un aliment dentaire pour chiens s’il est particulièrement susceptible de développer une maladie dentaire. Les produits de la gamme Dentaire pour chiens Royal Canin contiennent des nutriments qui réduisent la plaque dentaire et frottent les dents grâce à la forme spéciale de leurs croquettes. Cliquez ici pour en savoir plus sur les formules Dentaire pour chiens de Royal Canin.
Soins vétérinaires
Votre vétérinaire est le dentiste de votre chien, et votre animal doit lui rendre visite régulièrement pour maintenir sa santé bucco-dentaire. Si votre chien souffre de gingivite ou de maladie parodontale, votre vétérinaire lui fournira un traitement pour calmer la douleur et l'infection. Une maladie dentaire avancée doit être prise en charge avant de reprendre les soins à domicile, comme le brossage.
