Parlons des shih tzus

Avec un nom qui signifie « petit lion » en mandarin, il y a peu de chiens qui portent un nom aussi approprié que le shih tzu. Outre leur magnifique crinière de longues boucles brillantes, ils adoptent également une allure fière, presque royale, qui sied à leurs origines en tant qu'animaux de compagnie des empereurs chinois. La similitude se termine pourtant ici. Élevés pour être des animaux de compagnie, les shih tzus sont des chiens domestiques gentils qui tissent des liens forts avec leurs maîtres. Plutôt qu'un palais, tout ce dont ils ont vraiment besoin, c'est d'un foyer aimant.

Nom officiel : Shih tzu

Autres noms : Shittsu, chien lion tibétain, perle de l'impératrice chien lion, chien chrysanthème

Origines : Tibet/Chine

Vue latérale d'un shih tzu avec une pince à nœud papillon dans sa fourrure
Tendance à baver

Très faible

Apprécie les températures douces à chaudes Très faible
Toilettage Haute
Apprécie les températures fraîches à froides Faible
Perte de poils Taille moyenne
Adapté à la vie en appartement ? Très élevé
Tendance à aboyer Taille moyenne
Capacité à rester seul ?* Faible
Niveau d'énergie (élevé, faible, moyen) * Élevé Animal de compagnie ?* Élevé
Sociable avec les autres animaux Élevé

* Nous déconseillons de laisser des animaux seuls pendant de longues périodes. La compagnie peut prévenir une détresse émotionnelle et des comportements destructeurs. Parlez-en à votre vétérinaire pour connaître ses recommandations.

Chaque animal de compagnie est différent, y compris au sein d'une même race. Cet aperçu des spécificités de cette race ne doit donc être pris qu'à titre indicatif.

Pour avoir un animal de compagnie heureux, en bonne santé et bien élevé, nous vous recommandons de l'éduquer et de le sociabiliser, ainsi que de couvrir les besoins essentiels à son bien-être (sans oublier ses besoins sociaux et comportementaux).

Un animal ne doit jamais être laissé sans surveillance avec un enfant.

Contactez votre éleveur ou votre vétérinaire pour plus de conseils.

Tous les animaux domestiques sont sociables et préfèrent avoir de la compagnie. Cependant, on peut leur apprendre à supporter la solitude dès leur plus jeune âge. Pour vous faire aider, demandez l'avis de votre vétérinaire ou d'un éducateur canin.

Inline Image 15
Illustration d'un shih tzu avec une pince à nœud papillon rouge
Mâle
23 - 27 cm Taille
4.5 - 8 kg Poids
Femelle
23 - 27 cm Taille
4.5 - 8 kg Poids

Jeune chiot De la naissance à 2 mois
Chiot De 2 à 10 mois
Âge adulte De 10 mois à 8 ans
Âge mature 8 à 12 ans
Âge avancé 12 à 20 ans

Shih tzu debout dans l'herbe parsemée de feuilles séchées

1/7

Apprenez à connaître le shih tzu

Tout ce que vous devez savoir sur la race

Le shih tzu a toujours gardé un certain exotisme de son illustre passé canin. Originaire du palais impérial des empereurs chinois, où la race y a vécu exclusivement pendant plusieurs siècles, le shih tzu était considéré par un grand nombre comme sacré. Il n'était pas rare de tirer la révérence à leurs côtés.

Cette race vive a très certainement un charme particulier. Fidèle, affectueux et gentil, le shih tzu est également d'une nature très intelligente. Sans oublier de parler de son apparence magnifique de lion.

Célèbre pour ses longues tresses soyeuses, le shih tzu doit être souvent toiletté pour préserver ce pelage. Ce n'est que du plaisir de prendre soin de cette race. Il ne nécessite par ailleurs qu'un minimum d'exercice par rapport à de nombreux chiens, ce qui demande par conséquent moins d'entretien à cet égard. Du haut de ses 8 kg, le shih tzu s'intégrera également dans la plupart des habitations avec sa taille compacte.

Ils savent ce qu'ils veulent, ce qui peut légèrement compliquer le processus d'éducation du shih tzu au début. Avec une délicate persuasion et beaucoup d'encouragements tout au long du processus, ils deviennent des adultes bien élevés. Le shih tzu a une espérance de vie plutôt élevée, et peut atteindre un âge maximum de 20 ans.

Toutes ces caractéristiques peuvent certainement expliquer sa popularité auprès des célébrités. Mariah Carey, Beyoncé, Colin Farrell, Bill Gates et même la reine Elizabeth II ont eu un shih tzu. En résumé, il s'agit d'une race de chien de petite taille très enrichissante, digne d'un empereur.

Shih tzu debout dans l'herbe regardant l'objectif

2/7

Deux choses à savoir sur les shih tzus

1. Quel chien se cache derrière ce nom ?

Comment se prononce « shih tzu » ? En occident, ça se prononce « sheed-zoo » ou « sheet-su », sans grossièreté naturellement. En Chine, ce terme se prononce « sher-zer ».

2. Un chien « peace and love »  

Autre fait intéressant, le shih tzu est aussi connu sous le nom de chiens « chrysanthèmes ». C'est en partie leur ressemblance à la fleur qui lui doit ce nom, mais pas seulement. Le chrysanthème est un symbole culturel fort en Chine.

3/7

Historique de la race

La race a un passé riche de plus de 1 000 ans et retrace donc une histoire longue et illustre. Les shih tzu ont appartenu exclusivement aux empereurs de Chine pendant de nombreux siècles, alors que les habitants en dehors du palais n'étaient pas autorisés à en avoir.

Le shih tzu tirerait ses origines plus tôt encore dans le passé d'un pays voisin, le Tibet. L'histoire raconte que cette race naine de chien élégant a été développée par des moines tibétains qui les auraient offerts en cadeau aux empereurs chinois. Le shih tzu semble être un croisement entre deux races sino-tibétaines, le Lhaso Apso et le pékinois, ainsi qu'une autre race tibétaine.

Chéri des empereurs successifs, le shih tzu a mené la grande vie au palais pendant des centaines d'années, mais était peu connu au-delà de la cour impériale. La race a d'ailleurs pratiquement disparu au début des années 1900. Soustrait au péril d'extinction, le shih tzu a finalement attiré l'attention du monde extérieur dans les années 1930 et n'a pas regardé en arrière depuis.

Initialement, des clubs de race se sont formés à Pékin et, plus tard, en Angleterre où la race s'est encore affinée. Dans les années 40 et 50, la popularité de ce chien s'est étendue aux États-Unis et il a été reconnu par l'American Kennel Club en 1969. Aujourd'hui, il fait partie des chiens de race naine les plus populaires au monde.

Shih tzu aux poils longs assis en noir et blanc

4/7

De la tête à la queue

Caractéristiques physiques des shih tzus

1. Tête

La tête est large et ronde et le crâne bombé, le tout étant proportionnel à la taille globale du corps.

2. Face

Les yeux sont bien écartés, le museau est court et carré, avec des oreilles tombantes.

3. Corps

Le corps compact et vigoureux présente une ligne du dessus horizontale, et une poitrine large et profonde.

4. Queue

La queue est très touffue, portée haut et en courbe sur le dos.

5. Pelage

Le pelage est long et dense, et les couleurs peuvent varier, mais beaucoup ont une trace blanche au niveau du front.

Shih tzu debout sur une souche d'arbre au milieu de fleurs jaunes

5/7

Points à surveiller

Découvrez quelques points intéressants sur votre shih tzu, pour connaître les caractéristiques spécifiques de la race ou avoir un aperçu général sur sa santé

Surveillez de près tout problème oculaire

Bien que les yeux bruns brillants soient l'une des caractéristiques distinctives du shih tzu, celui-ci peut être sujet à quelques problèmes oculaires. Parmi ces troubles, on retrouve la cataracte, le décollement de la rétine, la sécheresse cornéenne, l'inflammation générale et une maladie dégénérative appelée atrophie rétinienne progressive. De plus, en raison de leur forme saillante, leurs yeux peuvent être facilement égratignés ou blessés. Le meilleur conseil ? Contrôlez quotidiennement en cas de changement ou de signe inhabituel, et contactez votre vétérinaire. Il est important de dégager les poils des yeux en les attachant en chignon ou en les coupant court.

Ces chiens peuvent être sujets à des problèmes respiratoires

En raison de la forme de leur tête, de leur face et de leurs voies respiratoires, les shih tzu sont connues comme une race « brachycéphale ». Cela signifie qu'ils peuvent être sujets à des troubles respiratoires, entraînant dans certains cas des évanouissements. C'est pourquoi les shih tzu ne doivent pas être soumis à des activités physiques trop intenses. Ils ont également une faible tolérance à la chaleur. Dotés d'un pelage épais, les shih tzu ne supportent tout simplement pas bien les temps chauds. Par conséquent, les promenades en été doivent se faire en tout début de matinée ou en fin de journée quand il ne fait pas encore trop chaud. Entourez-vous d'un éleveur responsable et de confiance, et demandez conseil à votre vétérinaire en cas de besoin, pour préserver au mieux la santé de votre chien.

Faites attention aux allergies de votre chien

Par ailleurs, prenez bien en compte que le shih tzu fait partie des races prédisposées à la dermatite atopique. Il s'agit d'une hypersensibilité aux allergènes environnementaux comme le pollen, les acariens, etc. De plus, les démangeaisons (prurits) induites peuvent se compliquer et entrainer des infections secondaires. Il est donc recommandé de surveiller de près la santé de la peau de votre shih tzu. Si le chien se lèche les pattes, se frotte la face et est fréquemment sujet aux otites, il peut s'agir d'allergies qui se traduisent couramment par ces signes. S'il présente l'un de ces signes, il est préférable de consulter votre vétérinaire. Il n'est malheureusement pas simple de faire face aux allergies chez un chien. En utilisant des shampoings recommandés et en suivant un régime ou des traitements spécifiques, la situation peut être plus confortable pour votre chien.

Une alimentation saine pour un chien en meilleure santé

Chiot
Adulte
Senior
  • Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors du choix de l'alimentation d'un shih tzu : son âge, son mode de vie, son niveau d'activité, son état physiologique et son état de santé, y compris les maladies ou les sensibilités potentielles. La nourriture apporte l'énergie nécessaire pour couvrir les fonctions vitales d'un chien. Par ailleurs, une formule nutritionnelle complète doit contenir un équilibre précis de nutriments pour éviter toute carence ou excès dans son alimentation, tous deux susceptibles de compromettre sa santé. De l'eau propre et fraîche doit être à mise à la disposition de votre shih tzu en permanence, afin de garantir sa santé urinaire. Emmenez de l'eau lorsqu'il fait chaud et surtout lorsque votre chien se dépense, afin de lui en proposer fréquemment. Les recommandations suivantes concernent les animaux en bonne santé. Si votre chien présente des signes indiquant qu'il pourrait avoir des troubles de santé, consultez votre vétérinaire qui vous prescrira un régime alimentaire spécifique.
  • Les besoins des chiots shih tzu en termes d'énergie, de protéines, de minéraux et de vitamines sont bien supérieurs à ceux d'un adulte. Un chiot a besoin d'énergie et de nutriments pour entretenir son corps, mais aussi pour grandir et se développer. Le système immunitaire des chiots shih tzu se développe progressivement jusqu'à l'âge de 10 mois. Un complexe d'antioxydants, dont la vitamine E, peut contribuer à renforcer ses défenses naturelles pendant cette période de grands changements, de découvertes et de nouvelles rencontres. Leurs fonctions digestives sont également différentes de celles d'un shih tzu adulte : leur système digestif n'est pas encore mature, il est donc important de leur proposer des protéines hautement digestibles qui seront utilisées efficacement par l'organisme. Les prébiotiques, tels que les fructo-oligosaccharides, peuvent favoriser la santé digestive en contribuant à l'équilibre de la flore intestinale et garantir des selles de bonne qualité.
  • De même, les dents d'un chiot, qui sont initialement des dents de lait, ou premières dents, avant d'être remplacées par les dents définitives, sont un facteur important qui doit être pris en compte lors du choix de la taille, de la forme et de la texture des croquettes. La santé de la peau nécessite des nutriments clés tels que des acides gras oméga 3 (EPA-DHA), de la vitamine A et de l'huile de bourrache. Cette phase de croissance intense implique également des besoins énergétiques élevés. L'aliment doit donc offrir une haute teneur énergétique (exprimée en Kcal/100 g d'aliment). Par ailleurs, les concentrations de tous les autres nutriments seront également plus élevées que la normale dans un aliment spécialement formulé pour la croissance. Il est recommandé de diviser la ration quotidienne en trois repas jusqu'à l'âge de six mois, puis de passer à deux repas par jour.
  • Il vaut mieux éviter de nourrir votre shih tzu avec des aliments destinés à la consommation humaine ou des friandises grasses et ce, tout au long de sa vie. Récompensez-les plutôt avec des croquettes prélevées sur leur ration et suivez scrupuleusement les directives sur l'alimentation écrites sur l'emballage, en vue de prévenir toute prise de poids excessive.
  • Voici les principaux objectifs nutritionnels pour un shih tzu adulte :
  • Préserver la santé et la beauté de la peau et du pelage grâce à l'ajout enrichi d'acides gras essentiels (notamment EPA-DHA), d'acides aminés essentiels et de vitamines B, en vue de renforcer la fonction « barrière » de la peau
  • Maintenir un poids idéal grâce à des ingrédients hautement digestibles et à une teneur adaptée en matières grasses.
  • Les chiens de petite taille sont réputés pour être des mangeurs difficiles. Une formule et des arômes exclusifs, ainsi que des croquettes présentant une taille et une texture adaptées, stimuleront leur appétit. Les races de petite taille sont aussi sujettes aux calculs urinaires. Il est donc judicieux d'opter pour un aliment qui renforce le système urinaire.
  • Pour réduire l'odeur et la quantité des selles des shih tzu vivant principalement à l'intérieur, ceux-ci ont besoin de protéines hautement digestibles, d'une teneur en fibres appropriée et de sources de glucides de très haute qualité. Étant donné que les chiens vivant à l'intérieur se dépensent généralement moins, une teneur en calories adaptée, qui répond à leurs besoins énergétiques réduits, et une alimentation contenant de la L-carnitine, favoriseront le métabolisme des graisses, en vue de maintenir un poids idéal. En plus de vivre à l'intérieur, la stérilisation contribue également au surpoids chez les chiens.
  • Après 8 ans, les shih tzu commencent à présenter les premiers signes de vieillissement. Une formule enrichie en antioxydants permettra de maintenir leur vitalité et une teneur en phosphore adaptée favorisera la santé de leur système rénal. Le vieillissement s'accompagne également d'une modification des capacités digestives et de besoins nutritionnels particuliers. Les aliments pour les shih tzu âgés doivent donc présenter les caractéristiques suivantes :
  • Teneur plus élevée en vitamines C et E. Ces nutriments ont des propriétés antioxydantes, qui aident à protéger les cellules de l'organisme des effets néfastes du stress oxydant lié au vieillissement
  • Protéines de haute qualité. Contrairement à l'idée fausse largement répandue, la diminution de la teneur en protéines des aliments ne contribue que très peu à limiter l'insuffisance rénale. De plus, les chiens plus âgés utilisent moins efficacement les protéines alimentaires que les chiens plus jeunes. Réduire la teneur en phosphore est un bon moyen de ralentir la détérioration progressive de la fonction rénale.
  • Une proportion plus élevée d'oligo-éléments fer, zinc et manganèse pour préserver la santé de la peau et du pelage
  • Une quantité plus élevée d'acides gras polyinsaturés (acides gras oméga 3 et oméga 6) pour aider à garantir la qualité du pelage. Les chiens produisent normalement ces acides gras, mais le vieillissement peut affecter ce processus physiologique.
  • Le vieillissement accroît l'apparition de problèmes dentaires chez les chiens. Pour vous assurer que votre chien continue à manger en quantités suffisantes, la taille, la forme et la texture des croquettes doivent être adaptées à sa mâchoire.
Shih tzu debout dans l'herbe regardant l'objectif

6/7

Prendre soin de votre shih tzu

Conseils en matière de toilettage, d'éducation et d'exercice

Inline Image 6

Bien qu'il ait été élevé comme un animal de compagnie d'intérieur, impliquant un besoin d'exercice moindre par rapport à d'autres races, le shih tzu reste un petit chien assez actif. Il s'agit également d'animaux plutôt sociables. D'ailleurs, le shih tzu tirera profit de courtes promenades deux ou trois fois par jour, afin qu'il reste en forme et en bonne santé tout en favorisant son bien être mental. Faites simplement attention aux autres chiens plus gros qui peuvent être plus bruyants qu'ils ne pensent. Pour la sécurité du shih tzu il est préférable d'éviter le parc pour chiens. Cette race ne supportant guère les températures extrêmes, qu'elles soient chaudes ou froides, les exercices du shih tzu doivent être programmés en conséquence. Les activités en extérieur doivent être accompagnées de jeux d'intérieur pour satisfaire la nature joueuse du shih tzu.

Inline Image 7

Le shih tzu possède un double pelage somptueux et la fréquence de toilettage dépend de sa longueur. Si vous choisissez de garder les poils longs, l'entretien sera plus conséquent. Idéalement, votre shih tzu aura besoin d'un bon brossage quotidien. Pour éviter que les poils ne s'emmêlent, assurez-vous de commencer le brossage en douceur à la base des poils au niveau de la peau. Comme dit précédemment, les poils sur le dessus de la tête doivent être attachés en chignon ou coupés court de manière à ne pas atteindre les yeux. Le pelage de taille moyenne devrait s'accommoder d'un peu d'attention tous les deux jours et les poils courts tous les trois jours. Le shih tzu ne perd pas plus ses poils que la moyenne, il peut même en perdre moins. Il est recommandé de faire prendre un bain à votre animal une fois par mois. Par ailleurs, veillez quotidiennement à lui brosser les dents, à lui couper les griffes et à lui nettoyer les oreilles.

Inline Image 11

Il est vrai que les shih tzu sont beaux et intelligents. Néanmoins, ils peuvent parfois faire preuve d'obstination, ce qui peut compliquer quelque peu l'éducation. Il est donc recommandé de prendre part à des cours pour chiots. L'apprentissage de la propreté peut parfois être quelque peu difficile, c'est pourquoi cette phase peut prendre un peu plus de temps que la moyenne. Ils comprendront les choses avec le temps. Faites preuve de patience et de beaucoup de renforcement positif. Le monde peut paraître démesuré pour un petit animal de la taille d'un shih tzu. Il est alors recommandé de l'habituer tôt à de nouveaux lieux, et à se sociabiliser avec de nouvelles personnes et animaux de compagnie.

7/7

Tout savoir sur les shih tzus

Il est vrai que le shih tzu peut avoir tendance à aboyer, car il aime communiquer ce qu'il se passe. Il peut être judicieux d'investir dans des rideaux ou des volets car le shih tzu a pour habitude d'aboyer après les gens ou les chiens qui passeraient devant la fenêtre. Voyez cela d'un bon côté, ces petits chiens de compagnie font de bons chiens de garde.

C'est un grand oui. Le shih tzu a été élevé pour être un animal de compagnie, et ce pendant des siècles. Il forme donc des liens étroits avec les personnes qui l'entourent. Le shih tzu se caractérise également par son tempérament amical et affectueux et est très gourmand des marques d'attention de la part de ses maîtres.

Sources

1 – Veterinary Centers of America https://vcahospitals.com/

2 – Encyclopédie du chien Royal Canin. Édition 2010 et 2020

3 – Banfield Pet Hospital https://www.banfield.com/

4 – Catalogue produits Royal Canin BHN)

5 – American Kennel Club https://www.akc.org/