Lo Shih Tzu

Shih Tzu in cinese mandarino significa "piccolo leone": esistono davvero ben pochi cani con un nome più appropriato di questo. Oltre al loro magnifico manto con lunghi peli lucenti, mostrano un portamento fiero, quasi regale, che si addice alle loro origini nobili (erano gli animali domestici degli imperatori cinesi). Ma la somiglianza finisce qui. Allevati per essere animali da compagnia, gli Shih Tzu sono cani domestici gentili che si legano molto ai loro proprietari. Più che di una reggia, tutto ciò di cui hanno bisogno è una casa amorevole.

Nome ufficiale: Shih Tzu

Altri nomi: Shittsu, Tibetan Lion Dog, Chinese Lion Dog, Chrysanthemum

Origini: Tibet/Cina

Vista laterale di Shih Tzu con clip a fiocco nel pelo

Produzione di saliva		Adattabilità al caldo
Toelettatura		Adattabilità al freddo
Muta		Adatto alla vita in appartamento
Propensione ad abbaiare	Media	Indipendenza*
Livello di attività (alto, basso, medio)*	Alto	Socievolezza*
Compatibilità con altri cani e gatti

* Consigliamo di non lasciare i propri animali domestici da soli per lunghi periodi di tempo. La compagnia può ridurre il disagio emotivo e i comportamenti non appropriati. Contatta il tuo Medico Veterinario per ricevere utili consigli al riguardo.

Ogni gatto è unico, anche rispetto agli altri membri della sua stessa razza. Pertanto, questa panoramica di caratteristiche specifiche viene fornita a titolo esclusivamente indicativo.

Per avere un animale sereno, in salute e obbediente, consigliamo di educarlo e farlo socializzare, oltre a soddisfare i fabbisogni di base per il suo benessere (e le sue esigenze sociali e comportamentali).

Gli animali domestici non dovrebbero mai essere lasciati soli con i bambini senza la supervisione di una persona adulta.

Contatta il tuo allevatore o il Medico Veterinario per ulteriori consigli.

Tutti gli animali domestici sono socievoli e prediligono la compagnia. Tuttavia, si può insegnare loro ad affrontare la solitudine fin dalla tenera età. Contatta il tuo Medico Veterinario o il tuo allevatore per ricevere utili consigli al riguardo.

Illustrazione di Shih Tzu con clip a fiocco rosso

23 - 27 cm Altezza

4.5 - 8 kg Peso

23 - 27 cm Altezza

4.5 - 8 kg Peso

Neonato	Dalla nascita fino a 2 mesi di età
Cucciolo	Da 2 a 10 mesi di età
Adulto	Da 10 mesi a 8 anni di età
Maturo	Da 8 a 12 anni di età
Anziano	Da 12 a 20 anni

Shih Tzu in piedi sull'erba cosparsa di foglie secche

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Imparare a conoscere lo Shih Tzu

Tutto ciò che c'è da sapere sulla razza

Con la sua illustre eredità canina, lo Shih Tzu ha sempre avuto un certo fascino esotico. Originario del palazzo imperiale degli imperatori cinesi, dove la razza ha vissuto in via esclusiva per diversi secoli, era considerato sacro da molti popoli. Per questo motivo, è sempre esistita una sorta di riverenza nei suoi confronti.

Indubbiamente, questa razza vivace esercita un fascino particolare. Con un temperamento fedele, affettuoso e mite, lo Shih Tzu è anche dotato di una spiccata intelligenza naturale. Per non parlare della meravigliosa somiglianza con il leone.

Famoso per il suo lungo pelo setoso, è innegabile che il mantello dello Shih Tzu necessiti di una adeguata e frequente toelettatura. Ma tutto ciò fa parte del piacere di vivere con questa razza. Inoltre, poiché richiedono un minor livello di attività fisica rispetto ad altri cani, risultano essere meno impegnativi da questo punto di vista. Con un peso da adulto di 8 kg, le dimensioni compatte dello Shih Tzu lo rendono adatto alla maggior parte delle abitazioni.

Sa benissimo cosa desidera, quindi l'educazione dello Shih Tzu può risultare un po' impegnativa soprattutto all'inizio. Ma con gentile persuasione e tanto incoraggiamento, diventerà un cane adulto ben educato. Lo Shih Tzu ha una buona aspettativa di vita, riuscendo a vivere in media 20 anni.

Alla luce di tutto ciò, forse non sorprende che siano molto popolari anche tra le celebrità. Tra i tanti nomi famosi che hanno fruito della compagnia di uno Shih Tzu ricordiamo Mariah Carey, Beyoncé, Colin Farrell, Bill Gates e persino la Regina Elisabetta II. In sintesi, si tratta di una razza di cane molto appagante e davvero degna di un imperatore.

Shih Tzu in piedi sull'erba che guarda la fotocamera

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Due curiosità sulla razza

1. Cosa si cela in un nome?

Ti starai domandando come si pronuncia il nome 'Shih Tzu'? In Occidente si pronuncia "shid-zu" o "shit-su", ma non c'entra niente con la parolaccia inglese. Tuttavia, in Cina la parola viene pronunciata come "shir-zir".

2. Un cane con il "potere dei fiori"

Un'altra curiosità sugli Shih Tzu è che a volte sono conosciuti come i cosiddetti cani "crisantemo". Ciò è dovuto in parte alla somiglianza con il fiore, ma anche al fatto che i crisantemi sono un importante simbolo culturale in Cina.

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Storia della razza

Essendo una razza con più di 1.000 anni, lo Shih Tzu vanta una storia lunga e illustre e un'eredità impressionante. Per molti secoli hanno potuto godere della loro compagnia solo ed esclusivamente gli imperatori della Cina: nessuno al di fuori del palazzo poteva adottare uno Shih Tzu.

Si ritiene che le origini della razza risalgano al vicino Tibet. Si narra che questi eleganti cani mini siano stati cresciuti dai monaci tibetani per offrirli probabilmente in dono agli imperatori cinesi. In ogni caso, lo Shih Tzu sembra derivare da un incrocio tra due razze sino-tibetane, il Lhaso Apso e il Pechinese, e un'altra varietà tibetana.

Amati dagli imperatori che via via si sono succeduti, gli Shih Tzu hanno vissuto a palazzo per centinaia di anni, ma erano poco conosciuti al di fuori della corte imperiale. In effetti, la razza finì quasi sull'orlo dell'estinzione all'inizio del '900. Dopo aver rischiato di scomparire, tuttavia, lo Shih Tzu è riuscito ad essere apprezzato anche all'esterno negli anni '30 e da allora la sua popolarità non è mai più calata.

Inizialmente vennero costituiti dei club di razza a Pechino e, successivamente, in Inghilterra, dove lo Shih Tzu venne ulteriormente perfezionato. Negli anni '40 e '50 la sua fama si è diffusa negli Stati Uniti e nel 1969 è stato riconosciuto dall'American Kennel Club. Oggi è tra i cani di razza mini più noti al mondo.

Shih Tzu a pelo lungo seduto in bianco e nero

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Dalla testa alla coda

Caratteristiche morfologiche dello Shih Tzu

1. Testa

La testa è ampia e rotonda, con un cranio a cupola, proporzionato alle dimensioni complessive del corpo.

2. Muso

Gli occhi sono ben distanziati, il muso è corto e squadrato, con orecchie pendenti.

3. Corpo

Corpo compatto e solido con linea dorsale livellata, petto largo e profondo.

4. Coda

La coda è abbondantemente rivestita da peli, alta e forma una curva sul dorso.

5. Mantello

Il mantello è lungo e folto e può variare di colore, ma molti presentano una macchia bianca sulla fronte.

Shih Tzu in piedi su un ceppo d'albero tra i fiori gialli

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Lo sai che...

Dai tratti specifici della razza alle predisposizioni tipiche dello Shih Tzu

Non sottovalutare eventuali problematiche oculari

Sebbene i brillanti occhi marroni siano una delle loro caratteristiche distintive, gli Shih Tzu potrebbero manifestare alcune potenziali problematiche a carico di questo distretto. Tra queste annoveriamo: cataratta, distacco della retina, secchezza corneale, infiammazione generale e una condizione degenerativa chiamata atrofia progressiva della retina. Inoltre, a causa della loro forma sporgente, gli occhi potrebbero essere facilmente graffiati o feriti. Il miglior consiglio? Verificare quotidianamente l'eventuale presenza di anomalie e, appena si nota qualcosa di insolito, contattare il Medico Veterinario. È importante che il pelo sia tenuto lontano dagli occhi: si potrebbe pensare di legarlo con un elastico o tenerlo corto.

Un'alimentazione su misura per cani in salute

Cucciolo

Adulto

Anziano

Quando si sceglie il cibo per uno Shih Tzu, i fattori da considerare sono molti: età, stile di vita, livello di attività fisica, stato di salute, inclusi potenziali disturbi o sensibilità. Il cibo fornisce energia per supportare le funzioni vitali del cane e un alimento completo deve contenere quantitativi adattati di nutrienti per evitare potenziali carenze o eccessi alimentari, che potrebbero avere effetti negativi sulla sua salute. Acqua pulita e fresca deve essere sempre lasciata a disposizione per favorire un regolare svuotamento della vescica dello Shih Tzu. Durante la stagione calda e in particolare durante l'esercizio fisico, porta con te dell'acqua per permettere al cane di bere frequentemente. Ecco alcuni utili consigli per supportare la salute del tuo animale domestico. Se il tuo cane manifesta problematiche di salute, consulta il tuo Medico Veterinario, che saprà raccomandarti il regime nutrizionale più adatto alle esigenze del tuo amico a quattro zampe.
I fabbisogni nutrizionali di un cucciolo di Shih Tzu, in termini di energia, proteine, sali minerali e vitamine, sono di molto superiori rispetto a quelli di un cane adulto. Necessita infatti di energia e nutrienti per mantenere le funzioni vitali, ma anche per supportare una crescita sana. Fino ai 10 mesi di età, le difese naturali dei cuccioli di Shih Tzu si sviluppano gradualmente. Un complesso sinergico di antiossidanti, tra cui la vitamina E, può aiutarli a sostenere le difese naturali durante questa fase di grandi cambiamenti, scoperte e nuovi incontri. Anche le funzioni digestive sono diverse da quelle di uno Shih Tzu adulto: il loro apparato digerente è ancora immaturo, quindi sarà importante offrire proteine altamente digeribili che saranno assorbite ed utilizzate in maniera ottimale. I prebiotici, come i fruttoligosaccaridi, sostengono la salute digestiva favorendo l'equilibrio della flora intestinale e migliorando la qualità delle feci.
È importante scegliere crocchette di dimensione, forma e consistenza adattate. Il mantenimento della salute cutanea è favorito da specifici nutrienti come gli acidi grassi omega-3 (EPA-DHA), la vitamina A e l'olio di borragine. Questa intensa fase di crescita è caratterizzata da elevati fabbisogni energetici, per tale motivo, un alimento su misura per la crescita rispetto ad un cibo dedicato a soggetti adulti, dovrebbe apportare molte più calorie (espresse in Kcal/100 g) e quantitativi adattati in specifici nutrienti. È consigliabile suddividere la razione giornaliera di cibo in tre pasti fino all'età di sei mesi per poi passare a due pasti al giorno.
Nel corso della sua vita è importante evitare di nutrire lo Shih Tzu con cibi destinato al consumo umano o con quantitativi eccessivi di snack. Puoi invece premiarlo con crocchette sottratte dalla sua razione giornaliera ed attenerti ai quantitativi riportati nella tabella di razionamento presente sulla confezione al fine di favorire il mantenimento del peso forma.

I principali obiettivi nutrizionali di uno Shih Tzu adulto sono:
Favorire la salute e la bellezza di cute e pelo con una formula arricchita di acidi grassi essenziali (in particolare EPA-DHA), amminoacidi essenziali e vitamine del gruppo B che aiutano a mantenere la funzione "barriera" della pelle.
Mantenere il peso forma grazie a ingredienti altamente digeribili e adattanto il contenuto di grassi.
I cani di piccola taglia mostrano notoriamente un appetito capriccioso. Formula e aromi esclusivi, oltre ad una crocchetta di forma e consistenza adattate favoriranno il consumo del pasto. I cani di piccola taglia mostrano una certa propensione alla formazione di calcoli urinari. Sarebbe preferibile ricorrere ad un'alimentazione che contribuisca anche a supportare la salute delle basse vie urinarie per limitare questo rischio.
Per gli Shih Tzu che vivono principalmente in casa, proteine altamente digeribili, un contenuto adattato di fibre e carboidrati di altissima qualità aiuteranno a ridurre l'odore sgradevole ed il volume delle feci. I cani con uno stile di vita "indoor" spesso non hanno la possibilità di svolgere un'adeguata attività fisica, pertanto un contenuto calorico commisurato, atto a soddisfare il ridotto fabbisogno energetico, e un alimento arricchito con L-carnitina, che stimola il metabolismo dei grassi, possono promuovere il mantenimento del peso forma. Oltre a uno stile di vita prevalentemente in casa, anche la sterilizzazione è un fattore di rischio per il sovrappeso/obesità.

Dopo i 12 anni di età, gli Shih Tzu iniziano ad affrontare i primi segni correlati all'invecchiamento. Una formula arricchita con antiossidanti li aiuterà a mantenere la vitalità e un contenuto adattato di fosforo contribuirà alla salute renale. Anche l'invecchiamento è caratterizzato da fabbisogni nutrizionali specifici, per questo il cibo dedicato agli Shih Tzu anziani dovrà presentare le seguenti caratteristiche:
Elevati quantitativi di vitamine C ed E. Questi nutrienti hanno proprietà antiossidanti ed aiutano a proteggere le cellule del corpo a contrastare gli effetti indotti dallo stress ossidativo legato all'invecchiamento
Proteine di alta qualità. Contrariamente a quanto si potrebbe ritenere, ridurre il contenuto proteico degli alimenti apporta pochi benefici ai fini di un miglioramento nell'insufficienza renale. Inoltre, i cani anziani utilizzano meno efficacemente le proteine presenti nella loro alimentazione rispetto a quelli più giovani. Ridurre il contenuto di fosforo è un buon modo per rallentare il graduale deterioramento della funzionalità renale.
Un tenore commisurato di oligoelementi, quali ferro, zinco e manganese li aiuta a mantenere cute e pelo in buone condizioni
Un maggiore quantitativo di acidi grassi polinsaturi, (acidi grassi omega-3 e omega-6) per favorire la bellezza del pelo. I cani di norma producono gli acidi grassi "essenziali", ma l'invecchiamento può influenzare negativamente questo processo fisiologico.
Con l'avanzare dell'età, i cani potrebbero manifestare con maggiore frequenza problematiche dentali. Per favorire il consumo del pasto, sarà importante offrire crocchette di forma, dimensione e consistenza adattata alle loro mascelle.

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Attenzioni per il tuo Shih Tzu

Suggerimenti su toelettatura, apprendimento e attività fisica

Sebbene siano stati allevati per vivere principalmente in casa, il che significa che non necessitano di particolare attività fisica, lo Shih Tzu resta di fatto un cane attivo. Sono anche animali abbastanza socievoli. In quanto tale, lo Shih Tzu beneficerà di brevi passeggiate, un paio di volte al giorno, per mantenerlo in forma e sano e sostenere il suo benessere. Fai solo attenzione agli altri cani di taglia che potrebbero mostrarsi particolarmente turbolenti nei loro confronti. Per la sicurezza del tuo Shih Tzu, è meglio evitare determinati luoghi (come i parchi). Poiché questa è una razza che non ama caldo e freddo estremi, le sue attività dovrebbero tenerne conto ed essere programmate di conseguenza. Le uscite all'aria aperta dovrebbero prevedere anche l'utilizzo di alcuni giochi presenti in casa per soddisfare la personalità naturalmente giocherellona dello Shih Tzu.

Lo Shih Tzu è dotato di un lussuoso mantello che necessiterà di una toelettatura adeguata anche in funzione della lunghezza del pelo. Se deciderai di mantenere il pelo lungo, le attenzioni da dedicarvi saranno maggiori. Idealmente, lo Shih Tzu avrà bisogno di una adeguata spazzolatura ogni giorno. Per limitare la formazione di nodi, assicurati di raggiungere delicatamente con il pettine la pelle. Come accennato in precedenza, anche i peli sulla sommità della testa dovrebbero essere legati in un ciuffo o tagliati corti per proteggere gli occhi. Per il pelo di media lunghezza dovrebbe essere sufficiente una certa attenzione ogni due giorni e per quello corto ogni tre. La muta negli Shih Tzu non è superiore alla media delle altre razze. Un bagno mensile è raccomandato, e anche spazzolare i denti, tagliare le unghie e pulire le orecchie dovrebbero far parte della normale routine.

Se è vero che sono piuttosto intelligenti, gli Shih Tzu possono mostrare anche una certa testardaggine, che potrebbe complicare a volte la loro educazione. Avviare un programma di educazione sin dalla tenera età potrebbe quindi essere una buona idea. E non bisogna preoccuparsi qualora questo processo richieda più tempo rispetto alla media. Con un po' di pazienza e molti rinforzi positivi, riusciranno presto ad essere indirizzati verso la giusta via. Quando sei "piccolo" come uno Shih Tzu, il mondo può sembrare un posto grande, per cui sarebbe opportuno avviare la socializzazione con gli esseri umani e gli altri animali domestici il prima possibile.

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