Γιατί δεν μπορούμε να δώσουμε στους σκύλους τα ίδια τρόφιμα που τρώνε και οι άνθρωποι;
Οι σκύλοι έχουν διαφορετικές διατροφικές ανάγκες από τον άνθρωπο, καθώς η φυσιολογία και το πεπτικό σύστημά τους δεν είναι το ίδιο. Μερικές από τις βασικές διαφορές περιλαμβάνουν:
Μυρωδιά
Οι σκύλοι έχουν πολύ πιο ευαίσθητη όσφρηση από τους ανθρώπους ή τις γάτες, κάτι που επηρεάζει το πώς αντιδρούν στην τροφή που τους προσφέρεται.
Γεύση
Ωστόσο, οι σκύλοι δεν έχουν εκλεπτυσμένη αίσθηση της γεύσης. Ενώ οι άνθρωποι έχουν περίπου 9.000 γευστικούς κάλυκες, οι σκύλοι έχουν μόνο περίπου 1.700.1 Οι σκύλοι δεν επιλέγουν την τροφή τους για τη γεύση, αλλά, αντίθετα, με βάση τη μυρωδιά.
Μάσημα
Οι σκύλοι έχουν δυνατά σαγόνια και δόντια που έχουν εξελιχθεί για να κόβουν, να τεμαχίζουν και να αλέθουν την τροφή τους. Συγκριτικά με τους ανθρώπους που μασούν αρκετά το φαγητό τους, οι σκύλοι συχνά μασάνε πολύ λίγο ή και καθόλου. Οι σκύλοι έχουν επίσης λιγότερα πεπτικά ένζυμα στο σάλιο τους, με αποτέλεσμα να μην γίνεται προχώνευση.
Έντερα
Η διέλευση στο παχύ έντερο είναι πολύ αργή, παρά το ότι είναι μικρό στο μήκος (20 έως 80 cm). Η ποσότητα και η ποικιλομορφία της εντερικής χλωρίδας είναι μικρότερη από αυτήν των ανθρώπων, πράγμα που σημαίνει ότι οι δίαιτες με ποικιλία δεν ταιριάζουν στα σκυλιά. Το μήκος του λεπτού εντέρου κυμαίνεται από 2 και 6 μέτρα, ανάλογα με το μέγεθος του σκύλου σας και η διάρκεια της διέλευσης είναι μόλις 2 ώρες.
Στομάχι
Ένας σκύλος έχει πολύ μεγάλο όγκο στομάχου, που φτάνει έως και τα 8 λίτρα στις πολύ μεγαλόσωμες φυλές, επομένως είναι κατάλληλα προσαρμοσμένος για μεγάλα γεύματα. Η οξύτητα του στομάχου του είναι επίσης πολύ μεγαλύτερη. Αυτή βοηθά στην πέψη των οστών και συμβάλλει στην καταπολέμηση των επιβλαβών βακτηρίων.
Χρόνος φαγητού
Οι σκύλοι συχνά τρώνε γρηγορότερα από τους ανθρώπους και είναι σημαντικό να διασφαλίσετε ότι το σκύλος σας μασάει. Στους τρόπους για να το κάνετε αυτό περιλαμβάνονται τα προσαρμοσμένα σχήματα κροκέτας, τα ειδικά σχεδιασμένα μεγέθη κροκέτας και τα ειδικά μπολ ή παζλ ταΐσματος.
Δίαιτα
Είναι γνωστό ότι ο άνθρωπος είναι παμφάγος και συνιστάται η δίαιτά του να αποτελείται από 60-65% ξηρών υδατανθράκων. Οι σκύλοι είναι επίσης παμφάγοι, αλλά μπορούν να επιβιώσουν με χαμηλά επίπεδα υδατανθράκων. Αντ' αυτού, συνήθως χρειάζονται μια δίαιτα πιο πλούσια σε πρωτεΐνες απ' ό,τι οι άνθρωποι.
Όπως και τα παραπάνω, μια σημαντική διαφορά είναι στον χρόνο που χρειάζεται για τους σκύλους να αφομοιώσουν την τροφή. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειάζονται έως και πέντε ημέρες για να χωνέψουν το φαγητό, αλλά οι σκύλοι χρειάζονται μόλις 12-30 ώρες για να περάσει η τροφή από τα έντερά τους.2
Μια πιο προσεκτική ματιά στο πεπτικό σύστημα του σκύλου
Όπως συμβαίνει και με άλλα θηλαστικά, το πεπτικό σύστημα του σκύλου σας διαλύει τα τρόφιμα και απορροφά τα θρεπτικά συστατικά. Το κύριο όργανο αυτής της διαδικασίας είναι το λεπτό έντερο. Έχει πολύ μεγάλη επιφάνεια και κύτταρα σχεδιασμένα να απορροφούν αποτελεσματικά τα θρεπτικά συστατικά. Ο γαστρεντερικός σωλήνας περιέχει επίσης μικροχλωρίδα – ευεργετικά βακτήρια που βοηθούν το έντερο του σκύλου σας να παραμένει υγιές. Επιπλέον, περιέχει ανοσοκύτταρα που βοηθούν στην προστασία του σκύλου σας αντιδρώντας στα επιβλαβή βακτήρια ή σε άλλους παθογόνους μικροοργανισμούς.
Σημαντικά θρεπτικά συστατικά για την πέψη του σκύλου σας
Προκειμένου ο σκύλος σας να έχει καλή συνολική υγεία, χρειάζεται υγιές πεπτικό σύστημα, και η δίαιτά του είναι σημαντικός παράγοντας σε αυτό. Είναι σημαντικό να του δίνετε τροφή, η οποία όχι μόνο είναι κατάλληλη για σκύλους, αλλά είναι κατάλληλη για το μέγεθος, τη φυλή, την ηλικία, τον τρόπο ζωής και τυχόν ευαισθησίες που μπορεί να έχει.
Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας συμβουλεύσει σχετικά με το ποια είναι η καλύτερη δίαιτα για τις ιδιαίτερες ανάγκες τους σκύλου σας, αλλά ας ρίξουμε μια ματιά στα βασικά θρεπτικά συστατικά και τους παράγοντες που είναι σημαντικοί για το πεπτικό σύστημα κάθε σκύλου.
Πρωτεΐνες
Η πρωτεΐνη βοηθάει στην κυτταρική ανάπτυξη, αλλά πρέπει να είναι υψηλής ποιότητας και εξαιρετικά εύπεπτη για να είναι ευεργετική και να συμβάλλει στην πρόληψη πεπτικών προβλημάτων σε σκύλους.
Ίνες
Οι ίνες βοηθούν τον σκύλο σας να νιώθει χορτάτος, κινούν την τροφή στο πεπτικό σύστημα και βελτιώνουν την ποιότητα των κοπράνων. Ωστόσο, θα πρέπει να είναι ακριβώς στη σωστή ισορροπία ώστε να μην καταπονείται το έντερο.
Πρεβιοτικά
Τα πρεβιοτικά είναι ένας τύπος ινών που ενθαρρύνουν το ανάπτυξη της μικροχλωρίδας στο έντερο του σκύλου σας συμβάλλοντας έτσι στη διατήρηση της υγείας του.
Υδατάνθρακες
Οι υδατάνθρακες δίνουν ενέργεια στον σκύλο σας αλλά, όπως και οι πρωτεΐνες, πρέπει να είναι εξαιρετικά εύπεπτοι.
Λιπαρά
Το λίπος μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση των πεπτικών ευαισθησιών. Μια δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, για παράδειγμα, μπορεί να παρέχει την ενέργεια που χρειάζεται ο σκύλος σας σε μικρότερη ποσότητα φαγητού. Μια δίαιτα με μικρότερη περιεκτικότητα σε λίπος μπορεί να βοηθήσει εάν ο σκύλος σας έχει ευαισθησία στο λίπος.
Κατανόηση των πεπτικών προβλημάτων των σκύλων
Πολλοί σκύλοι έχουν ένα ισχυρό πεπτικό σύστημα, αλλά υπάρχουν ορισμένα συνηθισμένα πεπτικά προβλήματα. Και, μερικές φορές, αυτό που μοιάζει να είναι κάποιο πρόβλημα πέψης μπορεί να είναι μια ένδειξη άλλων προβλημάτων υγείας. Είναι σημαντικό να μάθετε τι είναι φυσιολογικό για τον σκύλο σας, ειδικά όσον αφορά τις αφοδεύσεις του, ώστε να μπορείτε να εντοπίζετε γρήγορα πότε κάτι μπορεί να μην πηγαίνει καλά.
Σημάδια πεπτικών προβλημάτων στους σκύλους
Διάρροια
Εάν ο σκύλος σας έχει διάρροια, θα αρχίσει να αφοδεύει πιο συχνά και μπορεί να έχει πιο μαλακά ή ακόμα και υγρά κόπρανα. Αυτό μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες, όπως η λοίμωξη, μια αλλεργία, τα παράσιτα ή το γεγονός ότι έφαγαν κάτι που δεν έπρεπε.
Δυσκοιλιότητα
Εάν τα κόπρανα του σκύλου σας είναι σκληρά ή ξηρά και δεν αφοδεύουν συχνά ή καταβάλλουν προσπάθεια κατά την αφόδευση, μπορεί να έχουν δυσκοιλιότητα. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε πολλές αιτίες, όπως η διατροφή του, μια αλλαγή περιβάλλοντος, κάποιο τραύμα και τυχόν υποκείμενα προβλήματα υγείας που μπορεί να έχει.
Εμετός και γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση
Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση συμβαίνει συνήθως αμέσως μετά την κατάποση κάποιου πράγματος από τον σκύλο σας και είναι όταν του επανέρχονται στο στόμα άπεπτο φαγητό σε στέρεη μορφή. Ο έμετος είναι όταν ξανανεβαίνουν στο στόμα του σκύλου σας φαγητά και υγρά που ενδεχομένως να έχουν εν μέρει αφομοιωθεί. Και τα δύο μπορεί να αποτελούν ένδειξη ότι σκύλος σας δεν χωνεύει σωστά τα τρόφιμα ή ότι υπάρχει πρόβλημα με το ίδιο το στομάχι.
Άλλα πράγματα που πρέπει να προσέχετε
Εάν ο σκύλος σας έχει προβλήματα πέψης, μπορεί επίσης:
- Να χάσει βάρος.
- Να έχει ξηρό, θαμπό και εύθραυστο τρίχωμα.
- Να έχει συχνό φούσκωμα.
- Να φαίνεται να έχει κοιλιακή δυσφορία.
- Να εμφανίσει αλλαγές στη συμπεριφορά, τις διατροφικές συνήθειες και την όρεξή του.
Ρωτήστε τον κτηνίατρό σας
Εάν πιστεύετε ότι ο σκύλος σας έχει κάποιο πεπτικό πρόβλημα, είναι πολύ σημαντικό να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας. Αυτός θα είναι σε θέση να τον εξετάσει και να ελέγξει τις πιθανές αιτίες των προβλημάτων. Και, στη συνέχεια, θα σας συμβουλεύσει για τυχόν αλλαγές που χρειάζονται στη διατροφή, τις θεραπείες ή τον τρόπο ζωής του σκύλου σας, για να τον βοηθήσετε να νιώσει πιο άνετα.
Επιλέγοντας την σωστή τροφή για την υγεία του πεπτικού συστήματος του κατοικιδίου σας
Είτε πιστεύετε ότι ο σκύλος σας έχει πεπτικό πρόβλημα είτε όχι, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας σχετικά με την καλύτερη τροφή για εκείνον. Υπάρχουν πολλές εξαιρετικά εύπεπτες τροφές για σκύλους διαθέσιμες για την υποστήριξη των ειδικών αναγκών κάθε σκύλου – από τους μεγαλύτερους σε ηλικία σκύλους με πεπτικά προβλήματα, μέχρι για κουτάβια σε έντονη ανάπτυξη με ευαίσθητα πεπτικά συστήματα.
1, 2 Everything you need to know about the role played by Nutrients for the health of Cats & Dogs, Pr Dominique Grandjean, 2006, Royal Canin SAS
