Maintenant que votre chienne est en gestation, il est essentiel de lui donner (ainsi qu'à ses chiots) le meilleur départ possible. En plus de lui préparer le lieu où elle va mettre bas, veiller à son confort, il est important de donner à votre chienne gestante une alimentation adaptée à ses besoins nutritionnels pour garantir sa santé et celle de ses chiots.
Offrir à une chienne en gestation une alimentation sur mesure peut avoir un impact significatif sur le bien-être de ses futurs chiots. Une étude menée sur des chiennes gestantes boston terrier a démontré que le nombre de chiots présentant des cas de fente palatine congénitale était inférieur chez les chiennes auxquelles étaient administrés des compléments en acide folique lors des chaleurs et au début de la période de gestation.1
Votre chienne, son comportement et la façon dont elle se nourrit sont susceptibles d'évoluer pendant la gestation. Voici donc les points importants à surveiller et comment veiller à ce que son alimentation couvre tous ses besoins.
Au tout début de la gestation, votre chienne est susceptible d'être affectée par une perte d’appétit temporaire. Cela n'a rien d'anormal et son appétit reviendra pour subvenir aux besoins de sa portée en plein développement.
Il pourrait donc être tentant de modifier ses habitudes alimentaires pour qu'elles soient adaptées à son nouvel appétit. Cependant, il n'est pas judicieux de modifier les heures de repas de votre chienne gestante de cette façon. Cette approche peut nuire à la santé de votre chienne et de ses futurs chiots, car sa nutrition ne serait ni adéquate ni cohérente, ce qui pourrait entraîner des complications au moment de la mise bas. Il est important de respecter son rituel alimentaire en optant pour quelques changements spécifiques liés à sa gestation.
À la 5e semaine de gestation, les besoins énergétiques de votre chienne augmentent de 10 % par semaine car les chiots grandissent. Dans le même temps, sa transformation physique peut limiter sa capacité à manger. Elle ne parvient plus à absorber ni à digérer les nutriments dont elle a besoin. Il faut alors changer d'aliment et lui fournir un aliment élevé en énergie.
A partir du 42ème jour de gestation, vous pouvez opter pour une alimentation hautement énergétique pour couvrir les besoins nutritionnels accrus de votre chienne gestante. Toujours pour la même raison, n'hésitez pas à augmenter le volume de cet aliment de 10 % par semaine jusqu'à la mise bas, car votre chienne pourrait avoir besoin d'un supplément de nutriments et d'énergie.
Point important à garder à l'esprit : donnez à votre chienne gestante un aliment nutritionnellement équilibré qui ne nécessite pas de compléments. Certains d'entre eux, que vous donnez peut-être habituellement à votre chienne, comme le complément en calcium, peuvent perturber l'assimilation des vitamines et des minéraux par son corps pendant la gestation et entraîner des complications indésirables pour sa santé.
Avec toute une portée de chiots en route, votre chienne va naturellement prendre du poids pendant sa gestation. Cependant, pour qu'elle se maintienne en bonne santé (et pour que la mise bas se déroule en toute sécurité), il est essentiel qu'elle ne prenne pas trop de poids. En fonction de la taille et de la race de votre chienne, elle ne devrait prendre que 25 à 30 % de son poids initial pendant la gestation. La meilleure façon de contrôler son poids est de la peser chaque semaine de la gestation et d'ajuster sa ration de nourriture en conséquence.
Si vous avez des doutes sur le poids idéal de votre chienne, ou si vous souhaitez plus d'informations sur la quantité de nourriture à lui distribuer, n'hésitez pas à contacter votre vétérinaire qui sera en mesure de vous conseiller au mieux pour votre chienne et ses petits.
La gestation de votre chienne peut être une période difficile mais enthousiasmante pour tout le monde. En surveillant de près l'évolution de la gestation de votre chienne et en lui fournissant une alimentation sur mesure et équilibrée sur le plan nutritionnel, vous aurez l'assurance de donner à la mère et aux chiots le meilleur départ possible.
1 Guide pratique de l'élevage canin, Royal Canin, page 249
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