Работа органов чувств собак отличается от человеческой по тому, как распределяется нагрузка на них. К примеру, у человека на первом месте стоит зрение, а у собаки — обоняние.
Собака имеет шесть основных органов чувств: зрение, слух, обоняние, осязание и равновесие. Зрение для нее не играет такой важной роли, как для человека. Интересно то, что наиболее острое зрение у щенков первых месяцев жизни. Оно по своей остроте сопоставимо с качеством зрения человека. Но уже к восьми месяцам у собаки развивается близорукость, так что она в состоянии узнать своего владельца лишь по походке и с дистанции в 100 метров. К трехлетнему возрасту эта дистанция уменьшается до 40 метров, а к 9 годам собака может видеть только предметы, расположенные вблизи. То есть она оказывается почти полностью слепой.
Слух для собаки преимущественней зрения, а диапазон слышимых частот у нее намного шире, чем у человека. К примеру, человек способен воспринимать звуки с частотой до 25 Гц, тогда как собака улавливает сигналы с частотой до 45 000 Гц, то есть она воспринимает ультразвуковые волны, неслышимые для человеческого уха. Интересно и само строение уха собаки. При повреждении барабанной перепонки она не теряет способность слышать, тогда как человек с поврежденной барабанной перепонкой становится полностью глухим.
Обоняние является основным и самым развитым органом чувств собаки. С его помощью она ориентируется в окружающем пространстве, распознает места, предметы и живых существ. Слизистая оболочка носовых ходов покрыта множеством нервных окончаний. Они участвуют в распознавании запахов. Интересно, что собака в состоянии запоминать большое число запахов и при необходимости использовать этот арсенал для своих нужд. Существуют охотничьи породы, которые способны чуять дичь за несколько сотен метров. Известны случаи, когда собака успешно шла по следу, оставленному человеком несколько дней назад. Хорошее обоняние жизненно необходимо для собаки, а его потеря равносильна потере зрения для человека.
Но даже если она теряет три органа чувства — слух, зрение и обоняние, у нее остаются хорошо развитые органы осязания. Они, конечно, не могут в полной мере заменить ей три основных чувства, и качество жизни собаки ухудшится, но она не потеряет способность ориентироваться в пространстве и распознавать предметы. Основные органы осязания — это вибриссы (усы), жесткие длинные волоски, растущие на морде собаки. С помощью вибрисс она может узнавать направление ветра и температуру воздуха, ориентироваться в темное время суток, распознавать предметы и контактировать с другими собаками.
Органы равновесия необходимы собаке, как и любому живому существу, живущему на нашей планете. Они помогают поддерживать тело в пространстве в нужном положении. К органам чувств относятся еще органы вкуса — язык и вкусовые сосочки, которые находятся на его слизистой оболочке. Они помогают распознать вкус и определить, насколько съедобен тот или иной предмет. Поэтому важно приучать щенка к правильному рациону, так как он легко привыкает питаться возможно вкусной, но вредной едой. Отучить потом собаку от такой еды будет очень сложно.
Всеми органами чувств собаки управляет мозг, в который от них поступают сигналы. Обработав их, мозг включает те или иные группы мышц — дает команду действовать. На этом построена вся система условных рефлексов, используемая при дрессировке и воспитании собаки.
