Khi lớn lên, cơ thể của mèo thay đổi, điều này đồng nghĩa với việc chế độ ăn uống và cách cho mèo ăn cũng cần thay đổi. Từ khoảng 11 tuổi, chú mèo của bạn được coi là “lớn tuổi” và cần các chất dinh dưỡng khác với các giai đoạn sống trước kia.
Điều gì diễn ra trong cơ thể mèo khi chúng già đi?
Khi mèo lớn lên và từ khoảng 11 tuổi trở đi, bạn sẽ nhận thấy những dấu hiệu bên ngoài cho thấy cơ thể và hành vi của chúng đang thay đổi.
Mèo có thể ngủ nhiều hơn hoặc cư xử khác đi – chẳng hạn như kém hòa đồng hơn hoặc kêu nhiều hơn. Bạn có thể nhận thấy da và bộ lông của mèo trở nên kém mượt hoặc bạc hơn. Khi các khớp xương lão hóa, khả năng đi lại ổn định, nhảy hoặc tự chải chuốt của mèo có thể bị kém đi.
Các chức năng bên trong cơ thể mèo đang hoạt động chậm lại. Hệ thống miễn dịch cũng như chức năng tiêu hóa hoạt động kém hiệu quả hơn. Các vấn đề về răng miệng, chẳng hạn như mòn răng hoặc bệnh viêm nướu, có thể ảnh hưởng đến cảm giác ngon miệng vì mèo có thể bị đau khi ăn; điều này có thể dẫn đến sụt cân. Khứu giác, vị giác và thính giác của mèo cũng có thể trở nên kém nhạy bén hơn và khả năng chống chịu căng thẳng giảm sút.
Chú mèo cũng có thể bắt đầu mắc các tình trạng phổ biến ở mèo lớn tuổi, chẳng hạn như bệnh thận, tiểu đường, viêm xương khớp hoặc cường tuyến giáp, tuy nhiên, chế độ ăn uống phù hợp và thuốc có thể giúp giảm nhẹ các tình trạng này.
Quá trình lão hóa có tác động gì đến nhu cầu dinh dưỡng của mèo?
Vì các chức năng thể chất của mèo đang thay đổi, nên mèo cần chế độ dinh dưỡng khác với mọi giai đoạn khác trong cuộc đời.
Lúc này, hệ tiêu hóa của mèo phải làm việc vất vả hơn để tiêu hóa và hấp thụ các chất dinh dưỡng từ thức ăn, đặc biệt là chất béo và protein. Các vấn đề về răng miệng và tiêu hóa cũng có thể khiến mèo ăn hoặc nhai thức ăn khó hơn so với trước kia, vì thế, kết cấu mềm hơn, giống như bánh mousse có thể dễ ăn hơn đối với mèo.
Khứu giác và vị giác kém đi có thể ảnh hưởng đến cảm giác ngon miệng, vì thế, thức ăn cần phải rất ngon miệng để mèo cảm thấy muốn ăn và tiếp tục nhận được các chất dinh dưỡng cần thiết.
Mèo lớn tuổi cần những chất dinh dưỡng cụ thể nào?
Để hỗ trợ sức khỏe của mèo lớn tuổi và làm chậm sự tiến triển của các bệnh liên quan đến quá trình lão hóa, chế độ ăn uống cho mèo lớn tuổi phải có các chất dinh dưỡng đặc biệt. Ví dụ: glucosamine, chondroitin và các axit béo tự do như EPA/DHA, cùng với tinh chất vẹm xanh sẽ giúp tăng khả năng vận động cho mèo già. Chế độ ăn theo toa dành riêng cho việc nâng cao khả năng vận động ở mèo đã cho thấy những cải thiện đáng kể và giúp giảm đau sau 1 tháng điều trị bằng chế độ ăn.
Chế độ ăn uống được xây dựng chính xác và việc lựa chọn các chất dinh dưỡng chất lượng cao phù hợp có thể giúp giảm nhẹ tình trạng suy giảm chức năng tiêu hóa. Ví dụ, các protein dễ tiêu hóa góp phần hỗ trợ khả năng tiêu hóa ở mèo trưởng thành. Bã củ cải đường có thể mang đến tác dụng của một prebiotic có lợi, trong khi đó các axit béo omega 3 là EPA/DHA giúp duy trì sức khỏe tiêu hóa.
Mèo già có thể bị bệnh thận mạn tính và các bệnh về tiết niệu. Việc hạn chế photpho trong chế độ ăn uống của mèo trưởng thành dễ bị bệnh có thể giúp làm chậm sự xuất hiện của tình trạng này. Photpho là một trong những nguyên tố đầu tiên hình thành nên mức độc tính trong máu của mèo bị bệnh thận. Thức ăn ướt hoặc thức ăn giúp làm tăng lượng nước nạp vào cơ thể mèo cũng mang lại lợi ích vì những thức ăn này làm tăng thể tích nước tiểu mèo thải ra, nhờ đó làm giảm nguy cơ tạo thành “sỏi” khoáng.
Chế độ ăn uống cho mèo lớn tuổi cần đáp ứng 4 yêu cầu: dễ tiêu hóa, đầy đủ và cân bằng, duy trì cuộc sống khỏe mạnh và làm chậm các quá trình liên quan đến lão hóa. Hãy thảo luận với bác sĩ thú y để được tư vấn thêm về thức ăn cụ thể là lựa chọn tốt nhất đáp ứng cả 4 yêu cầu trên cho mèo lớn tuổi.
