Tout comme les humains, les chiens peuvent souffrir de problèmes digestifs entraînant un inconfort, des symptômes désagréables et des problèmes de santé parfois plus graves. Leur alimentation constitue une partie importante pour aider à gérer les troubles digestifs et à maintenir un appareil digestif en santé.
Fonctionnement de la digestion d’un chien
À chaque étape de l’appareil digestif, votre chien digère et absorbe les nutriments contenus dans sa nourriture. L’un des principaux organes responsables de cette opération est l’intestin grêle, qui présente une très grande surface avec différents types de cellules afin de rendre l’absorption des nutriments aussi efficace que possible. Dans l’intestin grêle, votre chien absorbe les lipides, les vitamines, les glucides et les minéraux et termine la digestion et l’absorption des protéines qui commence dans l’estomac.
Parmi ces organes, la microflore – également appelée les bactéries « bénéfiques » – contribue à la santé et au bon fonctionnement de l’appareil digestif. Les bactéries présentes dans l’appareil digestif sont régulées par la génétique et par d’autres facteurs, notamment les aliments. Dans l’intestin grêle, ces bactéries bénéfiques sont accompagnées de cellules qui produisent une réponse immunitaire protectrice contre les corps étrangers ou les « mauvaises » bactéries.
Votre chien tolère naturellement sa propre microflore, mais s’il développe une intolérance, cela peut entraîner des problèmes gastro-intestinaux chroniques. De même, si les cellules de la réponse immunitaire commencent à réagir à des choses que l’animal tolérait avant, l’appareil digestif de votre chien peut commencer à développer une intolérance à des éléments normalement inoffensifs, comme sa nourriture.
L’alimentation de votre chien et sa digestion
La nourriture que vous donnez à votre chien peut avoir une incidence sur sa digestion et sa microflore intestinale. Une alimentation variée peut entraîner des tensions inutiles sur la digestion de votre chien et causer des problèmes.
Sa nourriture doit être très facile à digérer afin d’éviter tout trouble digestif et contenir des nutriments essentiels facilement absorbés. La protéine est l’un des composants de son alimentation. Cette dernière est généralement fournie par des sources animales, comme le poulet. Les aliments transformés de haute qualité utilisent des protéines plus faciles à digérer et moins susceptibles de provoquer des problèmes digestifs. Par exemple, le gluten de blé est hautement digestible et est une source de protéines hautement concentrée.
Les fibres constituent une partie importante de l’alimentation de votre chien, mais en quantité équilibrée. Les fibres peuvent être intégrées à son alimentation pour réguler les mouvements dans le gros intestin et améliorer la qualité des selles, ce qui est particulièrement utile si votre chien présente des troubles digestifs ou des selles de mauvaise qualité.
Les fibres peuvent favoriser une fonction gastro-intestinale saine et contribuer à augmenter la satiété de votre chien. Les prébiotiques sont un type de fibres qui peut aider les bactéries bénéfiques à se développer et à prospérer dans l’appareil digestif de votre chien.
Les glucides forment un autre élément important de la nourriture de votre chien, car ils sont une excellente source d’énergie. D’ailleurs, les sources de glucides dans l’alimentation de votre chien doivent être hautement digestibles.
Les matières grasses peuvent être utiles pour gérer les troubles digestifs de votre chien. Les diètes riches en matières grasses peuvent procurer efficacement l’énergie dont votre chien a besoin sans que celui-ci ait à consommer de grandes quantités de nourriture. Cependant, des régimes faibles en matières grasses peuvent être recommandés dans le cas de sensibilité digestive ou si votre chien souffre d’une sensibilité aux graisses alimentaires.
Si vous savez que votre chien souffre d’un problème digestif, assurez-vous d’aller voir votre vétérinaire. Il pourra vous conseiller des formules adaptées à la situation de votre chien qui l’aideront à maintenir la santé de son appareil digestif.