La fase principale della socializzazione avviene durante le prime settimane di vita del cucciolo. Tuttavia, è importante continuare i processi di socializzazione e familiarizzazione anche durante la vita da adulto. Senza un processo di socializzazione, un cane può diventare timoroso o anche aggressivo in situazioni che non ritiene familiari.
Quando devo iniziare l'addestramento per la socializzazione?
I cani sono particolarmente ricettivi quando sono cuccioli, tra le 3 e le 14 settimane. Durante questo periodo, creano rapidamente legami con altre persone e sono particolarmente sensibili al loro ambiente. Il tuo medico veterinario, in base all'età e alle vaccinazioni del tuo cucciolo, saprà consigliarti il momento migliore in cui iniziare la socializzazione.
Sebbene questi primi incontri giochino un ruolo fondamentale nel futuro equilibrio emotivo del cane, la socializzazione non termina con le prime 14 settimane di vita. Continuerà ad apprendere per tutta la sua vita e le sue reazioni alle situazioni familiari potrebbero cambiare: un cane giovane potrebbe in un primo momento non avere alcun problema a viaggiare in auto, ma un'esperienza negativa potrebbe renderlo successivamente ansioso.
Analogamente, cani adulti che non sono stati introdotti correttamente alla vita sociale da cuccioli possono imparare nuovi comportamenti e trovarsi a proprio agio in situazioni che precedentemente ritenevano stressanti. Tuttavia, favorire la socializzazione dei cani adulti richiede un approccio diverso da quello usato per i cuccioli.
Come favorire la socializzazione di un cucciolo
Il tuo medico veterinario, in base all'età e al programma vaccinale, saprà consigliarti quando il cucciolo è pronto per la socializzazione in modo che tu possa favorirne la familiarizzazione partendo dai comportamenti insegnati dalla mamma.
L'obiettivo è esporre il tuo cucciolo al maggior numero di sensazioni possibili quando ha ancora meno di 14 settimane in modo da far si che possa vedere, sentire, toccare e odorare il mondo che lo circonda.
Ogni nuova interazione che avrà con un cane, una persona o all'interno del suo ambiente fungerà da punto di riferimento nella sua vita da adulto. Maggiore sarà il numero di esperienze positive che avrà da cucciolo, più a suo agio si sentirà da adulto.
Ma anche le esperienze negative avranno un impatto duraturo, per cui, proprio come faresti con un cane adulto, devi favorire la socializzazione con attenzione osservando costantemente il suo comportamento durante un'esperienza e gestendo la sua risposta.
Se non ti è stato possibile portare il tuo cucciolo a passeggio tanto spesso quanto avresti voluto a causa del lockdown, potresti iniziare a farti accompagnare quando vai a trovare un amico (se consentito) o facendolo interagire con altri cani che sai essere completamente vaccinati e addestrati.
Il distanziamento rende la socializzazione dei cuccioli e dei cani adulti più difficile, ma potete ancora osservare il mondo insieme e interagire con le persone e gli altri cani da una distanza sicura.
Cerca di praticare delle attività di socializzazione che siano di incoraggiamento per il tuo cucciolo: alcuni soggetti manifestano comportamenti innati che li rendono naturalmente ansiosi. Per un consiglio mirato, fai riferimento al tuo medico veterinario.