Žitarice su jestivo sjeme određenih trava, a uključuju pšenicu, kukuruz, rižu, ječam, zob, raž itd. Mnogi vjeruju da žitarice nemaju nikakvu hranjivu vrijednost te da mogu biti štetne za ljubimce. Međutim, žitarice sadrže puno hranjivih i probavljivih nutrijenata koji su korisni za pse i mačke. Neke od tih hranjivih tvari su aminokiseline, masne kiseline, minerali, ugljikohidrati i vlakna.
Žitarice su sastojci i pružaju hranjive tvari, uključujući ugljikohidrate.
Prema FEDIAF-u, „ugljikohidrati su jedna od tri kategorije makronutrijenata (zajedno s bjelančevinama i mastima) u prehrani životinja. To su molekule izgrađene od samo tri elementa: ugljika, vodika i kisika. Predstavljaju glavni izvor energije i sadrže vlakna, koja mogu imati blagotvorno djelovanje na zdravlje probavnog sustava. Osnovni su oblik ugljikohidrata monosaharidi. Ugljikohidrati uključuju mono-, di-, oligo- i polisaharide.”
Šećeri su jednostavni ugljikohidrati, a sastoje se od monosaharida i disaharida. Složeni ugljikohidrati (oligosaharidi i polisaharidi) uključuju probavljivi škrob i neprobavljiva vlakna (poznata i kao prehrambena vlakna). Škrob je probavljiv ako je kuhan, a dobar je izvor energije.
Škrob se može naći u žitaricama, mahunarkama i korjenastom povrću. Iako psima i mačkama škrob nije nužno potreban, dobar je izvor energije. Psi i mačke proizvode enzim amilazu koji je potreban za probavu škroba. Čak je dokazano da psi mogu probaviti škrob bolje od vukova, što je vjerojatno posljedica ranog uvođenja žitarica u procesu pripitomljavanja prije više tisuća godina. Brojna su istraživanja dokazala i da mačke uspješno probavljaju i upotrebljavaju škrob. Štoviše, škrob je ključan za proizvodnju granula suhe hrane jer im daje teksturu.
Nažalost, postoji zabluda da se ljubimac može udebljati od ugljikohidrata i dobiti dijabetes, što nije istina. Ugljikohidrati ne uzrokuju pretilost ni dijabetes. Pretilost može biti uzrokovana samo prekomjernim hranjenjem, što može dovesti do prekomjernog porasta tjelesne težine kada je količina kalorija koju vaš ljubimac unese veća od količine koju potroši.
Još je jedna zabluda da žitarice nisu korisne za ljubimce. Žitarice imaju svoju svrhu u hrani za kućne ljubimce jer pružaju hranjive tvari koje pomažu podržati probavni i imunološki sustav kućnih ljubimaca, kao i zdravlje njihove kože i dlake te njihovo cjelokupno zdravlje. Hrana bez žitarica i dalje može sadržati ugljikohidrate iz drugih sastojaka poput krumpira, batata i mahunarki (grašak, leća ili grah). Žitarice su sastavni dio prehrane jer pružaju vrijedne hranjive tvari koje su dopuna bjelančevinama životinjskog podrijetla. Iako ugljikohidrati nisu esencijalne hranjive tvari, korisni su u hrani za kućne ljubimce jer pružaju energiju i imaju blagotvorni učinak na probavni sustav. Žitarice su i probavljive i hranjive, a pridonose i nutritivnom profilu formule jer su izvor esencijalnih hranjivih tvari.
Stoga možemo zaključiti da su žitarice hranjive, a ugljikohidrati korisni za zdravlje vašeg ljubimca. Ne zaboravite da je najvažnija stvar prilikom hranjenja ljubimca pružiti mu potpunu i uravnoteženu prehranu prilagođenu njegovim potrebama.
