A kutyák öregedési folyamata fokozatos, amelyet olykor nem vesz észre a tulajdonosa. Számos olyan jel van, amelynek tudatában kell lennie, amikor meghatározza, hogy egy kutya nagyon idős-e. Számos olyan változás történik, amelyet az öregedő kutyák átélnek az öregedés során.
Öregedő kutyák
Az öregedés természetes, összetett biológiai folyamat, amely hatással lehet arra, hogy kedvencnek szervezete miként tart fenn számos anyagcsere-folyamatot, és növeli a betegségekre való fogékonyságot. Bár elkerülhetetlen, de vannak módok arra, amellyel lassítható a folyamat, vagy legalábbis elkerülhető az, hogy felgyorsuljon. A betegség kialakulásának megelőzéséért vagy késleltetéséért a legfontosabb dolog az, hogy amennyiben lehetséges, a lehető legkorábban felismerje, ha megjelennek a betegség tünetei, és intenzíven próbálja kezelni, hogy a lehető legtovább megőrizze a kutya egészségét. A betegségek megelőzése a kívánatos módszer.
Mikor tekinthető egy kutya idősnek?
Az életkor csupán egy számot, nem pedig állapotot jelent. Az idősödés és az öregkor a várható élettartam alapján önkényesen meghatározott fogalmak. A kutya akkor tekinthető idősödőnek, amikor eléri a várható élettartama felét, és akkor öreg, amikor várható élettartama háromnegyedét már maga mögött tudta. Természetesen a különböző testméretű kutyák nem azonos módon és ütemben öregednek. A kistestű fajtáknak hosszabb az élettartama, mint a nagytestű fajtáknak, tehát egy kistestű kutya lassabban öregszik.
Ezzel szemben a nagytestű kutyáknak hosszabb időre van szükségük, hogy elérjék a felnőttkort, de gyorsabban öregednek. Ez egyértelműen azt jelenti, hogy nem ugyanazok a szükségleteik.
Az öregedés következményei a szervezetre
Az öregedés egy természetes folyamat, amely az egész szervezetre hatással van. Egyetlen szervrendszert sem kímél. Azonban az egyedi fogékonyság vagy egy szerv hajlama is hozzájárul egy betegség kialakulásához. A legfontosabb az, hogy megértse az öregedés folyamatát, és hogy miként lassíthatja a hatásait.
A zsírlerakódások növekedése
A kutyák hajlamosak a súlygyarapodásra, amikor idősödni kezdenek. Az állat szervezetében zsír rakódik le izomtömegének rovására. Ha nagyfokú az izomtömegvesztés, az hatással van az állat mozgásképességére, és ahhoz vezet, hogy kevesebb energiát használ fel. Ennek eredményeképp a kutya súlygyarapodása fokozódik, több izomtömeget veszít, és így tovább. Ezért létfontosságú az állat tápláltsági állapotának nyomonkövetése, hogy elkerülhető legyen a túlzott súlygyarapodás és az izomtömegvesztés. Az is létfontosságú, hogy csökkentsék a kutya minden olyan esetleges fájdalmát, amely meggátolhatja azt, hogy mozogni tudjon.
Fogászati problémák
A fogkőlerakódás fogínygyulladást és fertőzést okoz (periodontális betegségeket), ami a fogak kieséséhez vezethet. Ezek az ínyproblémák arra utalnak, hogy a kutya nehezebben tud enni, mivel a rágás fájdalommal jár.
Az így keletkező kellemetlen szájszag mellett a testben szétterjedő baktériumok gyors elszaporodása más szervekben is kárt tehet. Az immunrendszer számára ez folyamatosan többletmunkát okoz, ami nagy terhet ró a test számára, és így nagyobb veszélyt jelentenek a fertőzések.
A szájhigiénia elengedhetetlen a kutya egész élete során, de különösen az öregedő kutyáknál. Ha megelőző módszerként eléri, hogy kutyája már kölyökkorában hozzászokjon a fogmosáshoz, azzal segít neki megőrizni fogai minőségét és egészségét egész élete során. A tápláléknak fontos szerepe van ebben. A tápszemcsék összetétele és fizikai jellemzőik is – méretük, formájuk, keménységük – szerepet játszanak a fogkőlerakódás folyamatának lassításában.
Lassabb bélpasszázs
A bélpasszázs lassul az idősebb kutyáknál. Ez összefüggésben van a bél csökkent izomtónusával, és az étel lebontását segítő emésztősavak kiválasztásának csökkenésével. Ez a kutyát bélsárrekedésnek teszi ki, amelyet gyakran hasmenés követ. Ezeket a problémákat kiegyensúlyozott táplálási renddel lehet szabályozni.
A szervezet többi részéhez hasonlóan a bél működési hatékonysága csökkenni kezd. Az emésztési teljesítménye kismértékben csökken, alacsonyabb mennyiségben szívja fel a tápanyagokat, és több időt vesz igénybe a táplálási rendben bekövetkezett változáshoz való alkalmazkodás. A jó minőségű, könnyen emészthető eledel minimálisra csökkenti ezeket a hatásokat.
Immunrendszer és érzékek
Az öregedés az immunvédelem csökkenését is jelenti, aminek következtében az öregedő kutyák jobban ki vannak téve a fertőzéseknek és betegségeknek. Ezzel együtt a kutyák látása és szaglóképessége is romlik, ami csökkent étvágyat eredményezhet.
Fontos ügyelni arra, hogy a kutya idősebb korban is aktív maradjon. Azt az állatot, amely kevésbé mozog, kevésbé figyelmes vagy túl csendes, állatorvosnak kell megvizsgálnia. Alapvető fontosságú, hogy az öregedés elkerülhetetlen hatásait ne keverjük össze a szervkárosodásból adódó problémákkal.
Megfelelő gondozással és egyedi igényeiknek megfelelő táplálással az öregedő kutyák továbbra is boldog, egészséges életet élhetnek. Ha bizonytalan az öregedő kutya változó igényeiből eredő táplálással és gondozással kapcsolatban, a legjobb, ha felkeres egy állatorvost.
