Chó con đang phát triển, chó trưởng thành hoàn toàn và chó lớn tuổi có nhu cầu dinh dưỡng không giống nhau. Do đó, cần phải điều chỉnh chế độ ăn uống cho phù hợp với từng giai đoạn của cuộc đời để đảm bảo chú chó khỏe mạnh nhất có thể.
Chế độ dinh dưỡng cho chó lớn tuổi
Chó lớn tuổi có nhu cầu dinh dưỡng khác đáng kể so với chó con và thậm chí là với cả chó trưởng thành. Chế độ chăm sóc tốt là điều thiết yếu để chú chó duy trì sức khỏe tốt trong suốt cuộc đời. Hoạt động thể chất thường xuyên sẽ đảm bảo chú chó duy trì khối lượng cơ và kiểm soát trọng lượng. Bạn cũng cần theo dõi tình trạng răng và bộ lông của chú chó.
Về nhu cầu năng lượng, lượng thức ăn nạp vào phải phù hợp với mức độ hoạt động của thú cưng, điều này tùy thuộc vào độ tuổi và các vấn đề sức khỏe mà thú cưng đang gặp phải. Một chú chó bị viêm khớp sẽ di chuyển ít hơn nên sẽ tiêu thụ ít năng lượng hơn và có nguy cơ tăng cân không khỏe mạnh. Một chế độ ăn uống có hàm lượng năng lượng thấp chỉ bắt buộc khi chó bị thừa cân. Bạn không nên đơn giản cho rằng hoạt động thể chất kém hăng hái là hệ quả bình thường của quá trình lão hóa. Chú chó phải được khám để xem có đang bị bệnh hay không.
Cân trọng lượng và kiểm tra sức khỏe thường xuyên là cách tốt nhất để đảm bảo phát hiện sớm nhất các vấn đề liên quan đến lão hóa.
Chế độ dinh dưỡng cho chó lớn tuổi
Quá trình lão hóa cũng đi kèm với sự thay đổi về chức năng tiêu hóa và các nhu cầu dinh dưỡng cụ thể, vì thế thức ăn cho chó lớn tuổi phải có các đặc điểm sau:
Hàm lượng vitamin C và E cao hơn
Những chất dinh dưỡng này có các đặc tính chống oxy hóa, bảo vệ cơ thể khỏi các tác hại của tình trạng mất cân bằng oxy hóa do lão hóa.
Protein chất lượng cao
Do chức năng tiêu hóa bị giảm sút nên chó lớn tuổi hấp thụ protein trong chế độ ăn uống kém hiệu quả hơn so với chó nhỏ tuổi. Vì thế, nâng cao chất lượng protein là mục tiêu chính. Ở một số quốc gia có tồn tại quan niệm sai lầm rằng protein là nguyên nhân gây suy thận. Trên thực tế, điều này không đúng. Suy thận là bệnh mạn tính, không thể hồi phục và thường xảy ra do tuổi tác. Bạn nên giảm hàm lượng photpho trong thức ăn để làm chậm sự tiến triển của bệnh này. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải trao đổi với bác sỹ thú y trước tiên để có thể chẩn đoán tình trạng bệnh trước khi thực hiện bất kỳ thay đổi nào về chế độ ăn uống.
Tỷ lệ các nguyên tố sắt, đồng, kẽm và mangan cao hơn
Những chất dinh dưỡng này giúp duy trì da và lông ở tình trạng tốt. Việc đưa những chất nào vào chế độ ăn dưới dạng muối hữu cơ (dễ đồng hóa hơn nhiều so với muối khoáng) sẽ tăng xác suất những chất này được sử dụng trong quá trình trao đổi chất ở những chú chó có hệ tiêu hóa kém hiệu quả.
Lượng axit béo không bão hòa đa cao hơn
Dầu đậu nành hoặc tốt hơn nữa là dầu lưu ly hay dầu cá cũng được sử dụng để duy trì chất lượng lông. Chó thường sản xuất các chất béo nêu trên, nhưng quá trình lão hóa có thể ảnh hưởng đến quá trình sinh lý này.
Hàm lượng chất xơ cao hơn một chút để đóng vai trò như chiếc “chấn lưu”
Hàm lượng chất xơ cao hơn trong chế độ ăn sẽ giúp hạn chế nguy cơ bị táo bón, một tình trạng có thể đi liền với việc giảm hoạt động thể chất ở chó lớn tuổi.
Khi già đi, chó ngày càng có nguy cơ gặp phải các vấn đề về răng miệng. Để giúp chó tiếp tục ăn đủ lượng thức ăn, bạn cần phải xem xét đến hình dạng, kích thước và độ cứng của thức ăn hạt.
Thức ăn cho chó già
Một chú chó đạt 3/4 tuổi thọ dự kiến được coi là một chú chó già. Các dấu hiệu lão hóa sẽ bắt đầu ngày càng rõ ràng hơn khi chó đến một độ tuổi nhất định. Các dấu hiệu có thể rõ ràng hơn ở 12 năm tuổi đối với chó nhỏ, 10 năm tuổi đối với chó cỡ trung bình và 8 năm tuổi đối với chó lớn.
Cần tăng cường các biện pháp về chế độ ăn uống giúp chống lại các dấu hiệu lão hóa khi chó bước vào giai đoạn sống này. Điều này sẽ giúp chúng khỏe mạnh trong thời gian dài nhất có thể. Các yếu tố sau đặc biệt quan trọng:
Cải thiện khả năng miễn dịch và tăng khả năng chống nhiễm trùng
Có một số chất dinh dưỡng, bao gồm beta-caroten, vitamin E và C cũng như các khoáng chất như Kẽm, đã được chứng minh là giúp hỗ trợ hệ thống miễn dịch (yếu hơn ở chó già) khỏe mạnh.
Cải thiện vẻ đẹp của da và lông
Sức khỏe và vẻ đẹp của da và lông phụ thuộc vào việc bổ sung đầy đủ và thường xuyên các chất cụ thể. Dầu cây lưu ly có tác dụng tích cực đối với độ bóng của lông và độ đàn hồi của da. Kẽm được khuyến nghị cho những chú chó già có bộ lông kém chất lượng.
Giảm nhẹ chứng viêm khớp
Glucosamine và chondroitin sulphate và EPA/DHA là những chất dinh dưỡng giúp tăng cường khả năng vận động ở chó già. Khi ăn thức ăn có những chất dinh dưỡng này, những chú chó bị viêm xương khớp thực sự cải thiện được khả năng vận động. Một số thức ăn mới hơn hiện đã được phát triển, bao gồm chiết xuất curcuma, polyphenol và collagen thủy phân. Những thức ăn này đã được chứng minh là có hiệu quả trong việc cải thiện khả năng vận động và chất lượng cuộc sống cho chó già.
Tuy nhiên, không phải tất cả những chú chó già đều giống nhau. Một chú chó già khỏe mạnh không nên ăn theo chế độ ăn uống giống như một chú chó già có vấn đề về sức khỏe.
Thường xuyên khám sàng lọc và kiểm tra sức khỏe sẽ đảm bảo phát hiện được bất kỳ vấn đề sức khỏe nào sớm nhất. Trong nhiều trường hợp, chế độ ăn uống có thể đóng một vai trò trong việc ngăn ngừa hoặc ít nhất là hạn chế sự biểu hiện của các triệu chứng lâm sàng của bệnh mãn tính ở chó già. Bác sĩ thú y của bạn sẽ có thể giới thiệu thức ăn thích hợp nhất.
