Életének utolsó részében fontos, hogy a kutya megkapja a szükséges gondoskodást és kényelmet, továbbá a jóllét és boldogság az első helyre kerüljön.
Ahogy öregszik, a kutya testi funkciói és szervei fokozatosan elveszítik hatékonyságukat. A sejtszaporodás és a regeneráció lelassul, így kevésbé képesek hozzájárulni a sérülések gyógyulásához, a betegségekből való felépüléshez.
Az idősebb kutyáknak gondot okozhat a látás, ha a szemükön hályog alakul ki – ez egy cukorbetegséggel összefüggő betegség, amely az idősödő és túlsúlyos kutyákat egyaránt elérheti. A pajzsmirigy-alulműködés vagy más néven hypothyreosis a kutyák körében a legáltalánosabb hormonbetegség, míg az oszteoartritisz nyomán a kutya elveszítheti mozgékonyságát a degnerativ porc és az ízület egészsége miatt. A nagyon idős kutyáknál kognitív zavarok jelentkezhetnek, amikor lecsökken az agy felé tartó vér- és oxigénáram, ami befolyásolja a viselkedésüket.
Az állatorvos által végzett rendszeres ellenőrzések az életkorral összefüggő betegségek korai felismerésének és az idős kutyák gondozására a megfelelő program kialakításának egyik legfontosabb módját jelentik. Az alábbiak szerint otthon is lehet gondoskodni a kutya egészségéről, hogy a betegségek és azokhoz kapcsolódó egészségügyi állapotok minél lassabban alakuljanak ki:
Bizonyos körülmények vagy súlyos betegségek miatt a kutya súlyos fájdalmakkal vagy kellemetlenségekkel küzdhet. Ebben az esetben az állatorvos azt fogja tanácsolni Önnek, hogy vizsgálja meg házi kedvencének fájdalomszintjét az „életminőség” skála segítségével.
Ez a skála hét tényezőt vesz sorra, amelyek segítenek Önnek és állatorvosának, hogy eldöntsék, hogyan lehetne a legjobban gondoskodni kutyájáról. A tényezők közé tartozik a higiénia, az éhség, a vidámság, a mozgékonyság, és az, hogy kedvencének többször van-e jó napja, mint rossz.
A házi kedvenc életminőségének előtérbe helyezése az összes lehetőség átgondolását magában foglalja, beleértve az életük vége felé megfontolandó tüneteket enyhítő és hospice ellátást. Ez az az eset, amikor a kutya orvosi kezelés alatt áll, és valamilyen módon segítenek rajta; például kemoterápiát alkalmaznak nála, vagy etetőcsővel táplálják, masszázst, fizioterápiát kap vagy segítenek neki alkalmazkodni a környezetéhez.
Ha úgy ítéli meg, hogy kutyája életminősége gyorsan romlik, és túl sok kellemetlenség éri, az állatorvos tanácsát kikérve más lehetőségeket is megfontolhat.
Mint társállat, a kutyája sok éven át fontos része lesz az életének. Életük utolsó éveiben rendkívül fontos, hogy életminőségük legyen a legfontosabb. Állatorvosától tanácsot kérhet azzal kapcsolatban, hogy hogyan gondoskodhat idősödő kutyájáról, és hogy milyen lehetőségek állnak rendelkezésre kutyája jóllétének növelésére.
