새끼 고양이를 위한 필수 영양소

새끼 고양이의 첫 주와 몇 개월에 걸친 삶에서 다양한 영양소는 저마다 다른 역할을 수행합니다. 지난 50년 동안 로얄캐닌의 영양학 연구팀은 새끼 고양이에게 필요한 영양 요건은 무엇인지, 그러한 영양소가 새끼 고양이의 건강한 성장과 발달에서 어떤 역할을 하는지 알아내고자 오랜 시간을 연구했습니다.

‘탄수화물’이라는 용어는 대개 설탕, 섬유질, 전분을 포함합니다. 이는 식단에서 몸 기능을 강화하는 데 필수적입니다. 로얄캐닌® 식단에 사용되는 설탕과 전분은 효과가 좋으며 성장하는 새끼 고양이가 쉽게 소화하여 에너지를 형성할 수 있습니다.

식이 섬유는 펙틴, 셀룰로스, 리그닌 등 탄수화물 같은 물질에서 발견됩니다. 통밀 곡물, 뿌리채소, 과일, 겔화제 등 식물 재료에서 추출됩니다. 새끼 고양이의 식단에 적절히 제한된 양의 식이 섬유가 있으면 설사, 변비 등 위장 관련 문제를 예방하는 데 도움이 됩니다.

식이지방은 균형 잡힌 식단에서 가장 응축된 에너지원이며 새끼 고양이의 사료에 맛과 질감을 더해 줍니다. 지방은 에너지(통칭 지방질)를 제공하는 것 외에도 몸의 기능에 필요한 필수 지방산을 공급하며, 털의 상태와 건강한 신경계에도 긍정적인 영향을 미칩니다.

단백질은 조직과 근육, 뼈를 형성하고 재생하면서 새끼 고양이의 건강한 발달에 핵심적인 역할을 수행합니다. 단백질은 인간과 동물의 영양 단계에서 매우 중요한 원료이며, 최대한 효율적으로 사용되어야 합니다. 단백질은 수백 개 내지는 수천 개의 아미노산이 연결되어 구성됩니다. 단백질에는 20가지 아미노산이 들어 있으며, 이 아미노산은 필수 아미노산과 비필수 아미노산으로 나뉩니다. 필수 아미노산은 새끼 고양이의 몸에서 건강한 기능과 발달에 필요한 만큼 생산되지 않으므로 사료에 반드시 함유되어 있어야 합니다. 비필수 아미노산은 여분의 필수 아미노산에서 얻을 수 있지만, 그럼에도 건강한 생체 기능에 필수적이므로 균형 잡힌 식단에 포함되어야 합니다.

타우린은 아미노산이지만 새끼 고양이의 건강한 발달과 반려묘의 평생 건강에 매우 중요하기 때문에 별도로 언급할 필요가 있습니다. 다른 동물과 달리 고양이는 체내에서 필요로 하는 만큼의 타우린을 합성하지 못합니다. 이는 타우린이 소화와 독소 배출에 중요한 역할을 하기 때문에 더 문제가 됩니다. 그러므로 모든 반려묘는 소화, 생식, 신경계의 건강한 기능을 유지하기 위해 식단으로 타우린을 섭취해야 합니다.

건강한 발달을 위해 두 가지 미네랄이 필요합니다. 칼슘, 인, 칼륨 등 다량 원소는 건강한 뼈 성장, 신경 자극의 전달과 근육 대사 등 새끼 고양이의 몸에서 여러 핵심 기능을 뒷받침합니다. 철, 구리, 망간 등 미량 원소는 건강한 피부, 뼈, 피, 털에 관여합니다.

비타민은 다음과 같이 폭넓은 생물학적 및 발달적 기능에 필요합니다.

비타민에는 두 가지가 있습니다. 수용성과 지용성입니다. 새끼 고양이는 비타민 B, 티아민과 리보플라빈 등 지용성 비타민을 체내에 많이 저장하지 못하므로 이런 비타민을 정규 식단에 필수적으로 포함해야 합니다.

동물에게 필요한 수분의 대부분은 물을 마심으로써 채워집니다.

식단에도 수분이 함유되어 있으며, 사료를 먹고 영양소가 흡수될 때도 수분이 발생합니다. 예를 들어 새끼 고양이가 지방질 1g을 소모하면 몸 안에서 1g이 약간 넘는 수분이 생성됩니다.