성장 곡선 일러스트 앞에 누워 있는 메인쿤 새끼 고양이 흑백 이미지

평생 지속되는 건강한 성장

체중 감량은 체중 증가를 예방하는 것보다 어려우므로, 처음부터 건강한 습관과 행동을 가지는 것이 중요합니다.
실내에 누워 있는 회색과 흰색 무늬 새끼 고양이

새끼 고양이의 발달 단계

새끼 고양이는 생후 첫 몇 주 동안 매우 빠르게 성장하고 변화합니다. 처음에 새끼 고양이는 걷기에는 너무 작고 약해서 대신 배로 기어다니며 먹이를 먹기 위해 후각에 의존해서 어미를 찾습니다.

8~12주 정도가 되면 어미 고양이는 젖을 떼고, 새끼 고양이는 처음으로 백신을 맞으며 새로운 집으로 가기에 충분한 나이가 됩니다. 12개월이 되면 새끼 고양이는 성묘로 간주되지만 18개월까지 계속 자랄 수도 있습니다.

각 발달 단계별로 새끼 고양이의 일반적인 체형과 크기가 어떻게 변화하는지 알아 두면 새끼 고양이가 잘 자라고 있는지를 파악하는 데 도움이 됩니다. 새끼 고양이를 꾸준히 지켜보고 몇 주마다 일반적인 체형의 변화를 확인하면 비정상적인 체중 증가를 파악해서 조치를 취할 수 있습니다.

실내에서 은색 그릇 옆에 앉아 있는 암갈색과 흰색 털이 섞인 고양이

단계별로 다른 새끼 고양이의 요구 사항

8주 정도가 될 때까지 새끼 고양이는 어미의 모유에서 필요한 모든 영양분을 얻습니다. 4주 정도부터는 특별하게 배합된 키튼 사료를 점진적으로 급여해도 됩니다. 8~12주가 되면 어미는 젖을 뗍니다.

3~4개월까지 새끼 고양이는 빠르게 성장하는 시기이기 때문에 성묘에 비해 거의 3배 더 많은 에너지를 필요로 합니다. 사료에는 많은 에너지가 응축되어 있어야 하고 단백질이 풍부하면서도 소화가 아주 잘 되어야 합니다. 또한, 깨끗한 물도 언제든지 마실 수 있어야 합니다.

4~12개월 사이에 성장 속도는 느려지지만 활동 수준이 크게 증가합니다. 달리고 뛰어오르며, 놀고 탐색하기 시작하면서 필요한 에너지의 양이 늘어나게 되는데, 이를 위해서는 올바른 식이를 해야 하고, 하루에 여러 번에 걸쳐 나눠 먹어야 한다는 사실을 의미합니다.

어린 반려묘를 중성화하는 것을 고려하고 있는 경우 어린 반려묘가 6개월이 되기 전에, 암컷 반려묘의 경우 첫 발정기가 오기 전에 수행해야 합니다. 중성화는 원치 않게 새끼를 갖게 되는 것을 막아 주며 심각한 건강 문제를 예방하고 행동도 개선할 수 있습니다. 하지만 이 과정은 호르몬 변화를 유발하여 어린 반려묘에게 필요한 칼로리에 영향을 줄 수 있습니다. 중성화 후 어린 반려묘의 식사량이 암컷의 경우 18%까지, 수컷의 경우 약 20~25% 증가할 수 있지만 실제 에너지 사용은 30%정도 줄어드므로 정상적인 체중 관리를 위해서 식사량을 조절하는 것이 중요합니다.

약 12개월 정도가 되면 성묘로 자라며, 이후 변화하는 요구 사항에 맞춰 특수 배합된 사료로 바꿔도 됩니다.

한 마리는 은색 그릇에 담긴 음식을 먹고 있는 실내의 두 마리 성묘

건강한 습관, 정상적인 체중 관리의 시작

새끼 고양이가 매일 필요한 양보다 더 많은 칼로리를 먹으면 체중이 불기 시작합니다. 새끼 고양이의 비만은 이후 삶에서 다양한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 어린 반려동물이 겪을 이러한 건강 위험을 방지하기 위해서는 처음부터 일상 생활에 건강한 습관을 들여 주는 것이 중요합니다.

새끼 고양이는 두 번에 나눠 거하게 먹이는 것보다는 조금씩 자주 먹이는 것이 좋습니다. 하루에 여러 번 소량의 사료를 급여하세요. 과식을 예방하려면 새끼 고양이의 일일 사료 급여량을 항상 측정하고 이에 따라 나눠서 먹이는 것이 좋습니다.

새끼 고양이는 운동을 좋아하고 짧은 시간에 집중적인 활동과 놀이를 즐기며 성장합니다. 짧고 즐거운 활동을 꾸준히 즐길 수 있게 하면 반려동물이 건강하고 정상적인 체형을 유지하고 과체중이 되는 것을 예방할 수 있습니다. 성장에 따라 운동량과 사료 섭취량에 관한 좋은 습관을 들여 주면 성묘가 된 후에도 정상적인 체중을 유지하는 데 도움이 됩니다.

동물 병원의 체중계에 앉아 있는 새끼 고양이

수의사와의 상담

새끼 고양이가 성묘로 자라는 과정에서 성장 단계별로 변화하는 요구 사항을 파악하는 것이 중요합니다.

수의사와 상담하고 질문하세요. 새로 입양한 새끼 고양이의 자라면서 변화하는 요구 사항이 충족되었는지 알 수 있습니다. 새끼 고양이와 성묘는 동물 병원에 등록해야 합니다. 이는 응급처치뿐 아니라, 구충, 중성화와 같은 반려동물의 일상적인 건강 관리나 조언을 받기 위해 수의사를 찾아갈 수 있다는 의미입니다.

반려동물의 식이에 변화를 줄 때나 무언가 새끼 고양이나 성묘의 건강에 영향을 미친다고 생각하는 경우, 수의사의 조언과 지원이 특히 중요합니다. 처음부터 전문가의 조언을 구하면 안심할 수 있고 새끼 고양이가 생을 완벽하게 시작하는 데도 도움이 됩니다.

빨간 그릇에 담긴 음식을 먹는 브리티시 숏헤어 성묘 흑백 사진

정상적인 섭취량은 생각보다 적습니다

많은 보호자가 반려묘에게 실제로 필요한 양보다 더 많은 양의 사료가 필요하다고 생각합니다. 고양이에게 사료를 지나치게 급여하는 경우가 많다는 의미이며, 이로 인해 체중이 증가할 뿐 아니라 다른 건강 문제도 발생할 수 있습니다.
신체 상태 점수 일러스트와 브리티시 숏헤어 성묘 흑백 사진

정상적인 체중을 측정하는 방법은 체중계 말고도 있습니다.

반려묘의 체중을 측정하는 것 외에도 과체중 여부를 알 수 있는 방법이 있습니다. 신체 상태 점수의 활용 방법을 수의사에게 문의하면 반려묘의 체중이 정상적인지를 파악할 수 있습니다.

반려묘, 몇 kg이 정상 체중일까?

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