Mỗi giai đoạn trong cuộc đời của mèo có những nhu cầu đặc thù về chế độ ăn uống mà bạn có thể hỗ trợ cho chúng. Vì vậy, để tạo cho chú mèo sự khởi đầu tốt nhất có thể trong cuộc đời, bạn cần thiết kế chế độ ăn uống phù hợp với nhu cầu cụ thể của mèo con trong giai đoạn này.
Chế độ dinh dưỡng cho mèo con từ khi mới sinh đến bốn tháng tuổi
Trong giai đoạn này, mèo con trải qua một quá trình phát triển mạnh mẽ. Để phát triển khung xương, cơ bắp và các cơ quan, mèo con có những nhu cầu dinh dưỡng đặc thù.
Trong những tuần đầu đời, mèo con bú sữa mẹ và nhận được sữa non (một chất dịch giống sữa hỗ trợ khả năng miễn dịch), rồi sau đó là sữa. Bắt đầu từ khoảng bốn tuần tuổi, bạn có thể bắt đầu cho mèo con ăn thức ăn rắn vì khi đó chúng bắt đầu tỏ ra thích loại thức ăn này và khả năng tiêu hóa lactose giảm.
Trong thời gian này, bạn có thể cho mèo ăn thức ăn được thiết kế riêng cho mèo con, phối trộn hợp lý các chất dinh dưỡng cần thiết, trong đó có 11 loại axit amin thiết yếu hỗ trợ phát triển cơ và tế bào, cũng như da, lông và bộ vuốt khỏe mạnh. Mèo không tự tổng hợp được những yếu tố này bên trong cơ thể, nên thức ăn cần phải cung cấp cho mèo “đầy đủ” dinh dưỡng.
Cho đến 12 – 16 tuần tuổi, tùy vào giống, mèo con phát triển và tăng cân nhanh chóng, nên sẽ có nhu cầu năng lượng cực kỳ cao – gấp khoảng 3 lần mèo trưởng thành. Tuy nhiên, vì hệ tiêu hóa của mèo con chưa trưởng thành, mèo con cần ăn thức ăn giàu năng lượng, không chứa lượng chất xơ không cần thiết vì điều này có thể tạo nên gánh nặng cho hệ tiêu hóa.
Chế độ ăn uống cho mèo con từ 4 đến 12 tháng tuổi
Ở giai đoạn phát triển này, nhu cầu năng lượng của mèo con sẽ giảm dần, tuy vậy, mèo vẫn cần nhiều năng lượng hơn so với khi trưởng thành. Trong giai đoạn này, răng vĩnh viễn sẽ thay thế răng sữa và hệ tiêu hóa đã phát triển hoàn thiện nên lúc này mèo đã có thể gặm, nhai và ăn thức ăn rắn dễ dàng hơn.
Tuy nhiên, hệ tiêu hóa của mèo chỉ chiếm 3% trọng lượng cơ thể (so với ở người là 11%), tức là hệ tiêu hóa của mèo có thể nhanh chóng bị ảnh hưởng bởi thức ăn mới hoặc tình trạng căng thẳng. Trong giai đoạn này, thức ăn và cách cho mèo con ăn cần phải nhất quán: cùng loại thức ăn, ở cùng một nơi, trong môi trường yên tĩnh và không căng thẳng.
Trong giai đoạn này, mèo con có tốc độ tăng cân nhanh nhất – tăng 100 g mỗi tuần khi được từ 4 đến 5 tháng tuổi. Bạn cần phải theo dõi chặt chẽ trọng lượng của mèo để mèo không tăng kích cỡ quá nhanh và có nguy cơ béo phì. Bạn có thể giúp ngăn ngừa điều này bằng cách đảm bảo rằng mỗi ngày bạn chỉ cho mèo ăn khẩu phần thức ăn hạt hoặc thức ăn ướt theo khuyến cáo.
Mèo và chế độ ăn uống từ 1 năm tuổi trở lên
Giờ đây, khi hoàn toàn trưởng thành, chú mèo của bạn có nhu cầu dinh dưỡng rất khác so với trước kia. Nhu cầu năng lượng của mèo thấp hơn và bạn cần phải lưu tâm đến một số yếu tố khác: lối sống, chẳng hạn như chú mèo của bạn là mèo sống trong nhà hay ngoài trời, giống mèo, giới tính và mèo có bị triệt sản hay không.
Mỗi chú mèo vẫn có nhu cầu về những chất dinh dưỡng mà chỉ có thể cung cấp qua chế độ ăn uống. Những chất này bao gồm các axit amin, taurine thiết yếu (chỉ có trong thức ăn có nguồn gốc từ động vật), vitamin A và D để tiếp tục hỗ trợ sức khỏe của mèo.
Nhu cầu dinh dưỡng của mèo sẽ thay đổi đáng kể trong suốt cuộc đời. Tuy nhiên, nếu bạn không chắc chắn về loại thức ăn tốt nhất cho mèo, hãy hỏi bác sĩ thú y để được giúp đỡ.