Como compreender os subprodutos nos alimentos para cães e gatos

O que são subprodutos nos alimentos para gatos e cães?

O termo “subprodutos” é usado para descrever um ingrediente que é produzido em paralelo a outro. A Associação Americana Oficial de Controle de Alimentos (AAFCO) define subprodutos como “produtos secundários produzidos além do produto principal”.¹ Estes podem ser de origem vegetal ou animal, e variam de fubá de milho e polpa de beterraba a órgãos, óleos de peixe e proteínas de aves.

Os subprodutos animais são indicados na legislação da UE como ingredientes não destinados ao consumo humano. O uso pretendido assim os define, por exemplo, um rim é considerado um subproduto animal quando é usado em alimentos para animais de estimação e um produto de carne quando consumido por humanos.

Isso não significa que os subprodutos não sejam seguros para consumo nem que faltem nutrientes, como alguns podem acreditar. Em vez disso, eles não eram parte do produto primário que foi desenvolvido para consumo humano.

Qual é o valor nutricional dos subprodutos?

Muitos presumem que cães ou gatos apreciarão peito de frango ou cortes nobres de bife da mesma maneira que nós, mas os ingredientes que mais atraem os humanos nem sempre são os mais nutritivos para animais de estimação.

Os subprodutos podem fornecer muitos nutrientes de alta qualidade que são essenciais para manter a saúde dos gatos e cães. Por exemplo, o fígado sozinho pode fornecer ferro, vitaminas B (especialmente B12) e vitamina A. Esses nutrientes apoiam a manutenção saudável do sistema nervoso, da pele, do crescimento, da formação de hemácias e da visão. As algas, por outro lado, são uma excelente fonte de glicosamina, que é fundamental para a mobilidade e o suporte articular em gatos e cães.

No entanto, esses não são os únicos nutrientes a serem retirados dos subprodutos, já que muitos podem fornecer nutrientes essenciais, como proteínas, gorduras, minerais e vitaminas que desempenham um papel vital no desenvolvimento contínuo de órgãos e tecidos musculares, apoiando o sistema imunológico e o fornecimento de energia.

Cães e gatos requerem um equilíbrio preciso de nutrientes com base em quantidades específicas de proteínas, vitaminas, minerais e gorduras, entre outros. Para garantir que gatos e cães recebam uma dieta completa, feita sob medida para suas necessidades, é vital que nos concentremos não na percepção de um ingrediente, mas sim nos nutrientes específicos que cada matéria-prima é capaz de fornecer.

Os subprodutos são mais sustentáveis?

Ao adotar uma abordagem baseada em nutrientes quanto aos alimentos para animais de estimação, podemos considerar todos os tipos de ingredientes e selecionar aqueles com o menor impacto ambiental e social, sem comprometer o valor nutricional nem a digestibilidade de cada dieta.

Quando comparados com outros ingredientes comumente usados em alimentos para animais de estimação, os subprodutos não são apenas incrivelmente nutritivos, mas também mais sustentáveis, pois não competem com a produção de alimentos para seres humanos. A utilização de subprodutos para rações é, portanto, essencial para a sustentabilidade futura da indústria de alimentos para animais de estimação. Ela minimiza o desperdício e evita o aumento da pressão sobre a produção de gado, que tem impacto sobre o meio ambiente e nos permite evitar a competição com a cadeia alimentar humana.

Para ajudar os médicos-veterinários a controlar com sucesso os cães que sofrem de Reação Adversa ao Alimento (AFR) refratária, por exemplo, a Royal Canin criou uma solução nutricional inovadora usando penas como fonte de proteína. Esse desenvolvimento evita a necessidade de competir com as fontes de alimentos humanos por proteína, o que significa que há muito menos desperdício em aterros sanitários, e ajudamos a contribuir com a segurança alimentar global.

Como uma empresa que se preocupa com o meio ambiente, temos o compromisso de continuar nossos investimentos em pesquisa e desenvolvimento de produtos. Um trabalho como esse nos permite aproveitar os valores nutricionais fornecidos pelos subprodutos.

Nosso foco sempre foi fornecer as melhores soluções nutricionais para animais de estimação. Nossa abordagem baseada na ciência de formular nossas dietas com base em nutrientes nos permite fazer isso e, da mesma forma, ajuda a prevenir conflitos entre os sistemas humano e animal.

Como compreender os subprodutos nos rótulos de alimentos

Os subprodutos passam por um processo de cozimento, moagem, separação e secagem. Ao remover a umidade dessa forma, podemos criar uma fonte de proteína muito mais concentrada e digerível.

Em comparação com a carne fresca, que contém, em média, cerca de 75% de água e apenas 10-30% de proteína, 1 quilograma de frango fresco fornecerá aproximadamente 250 gramas de nutrientes em comparação com 1 quilograma de proteína desidratada de aves (farinha de vísceras de aves), com um teor de água muito menor, que fornece massivos 940 gramas de nutrientes.

De acordo com a atual legislação relativa a alimentação, cada ingrediente/grupo de ingredientes dos alimentos para animais de estimação deve vir indicado na etiqueta da embalagem por ordem decrescente do peso da sua incorporação, tendo por base o peso antes da confeção. Isto significa que a "carne" fresca poderá receber naturalmente uma posição elevada na lista de ingredientes. Este facto poderá dar a impressão errónea de que a "carne fresca" é a principal fonte nutrientes nesses alimentos para animais de estimação. No entanto, não é provável que assim seja, na verdade.

Para o perfil nutricional, contribuem todos os componentes da do alimento e não apenas pelo primeiro ingrediente indicado no rótulo dos alimentos. Na Royal Canin, todos os ingredientes indicados nas embalagens são incluídos para um fim específico, determinado pelos nutrientes de elevada qualidade que proporcionam aos gatos e cães.

A nossa abordagem focada nos nutrientes, permite-nos combinar com rigor subprodutos e outras matérias-primas e fornecer um perfil nutricional individualizado, de acordo com a raça, a idade ou até mesmo potenciais problemas de saúde do seu gato ou cão.

Se tiver dúvidas sobre os ingredientes nos alimentos do seu animal de estimação, ou pretender saber mais sobre de que forma os alimentos para gatos ou cães devem ser individualizados para atender às necessidades exclusivas dos animais, contacte o seu médico veterinário ou um médico veterinário especialista em nutrição de animais de estimação.

¹ EUR-Lex no68/2013, REGULAMENTO (UE) N.o 68/2013 DA COMISSÃO de 16 de janeiro de 2013 relativo ao Catálogo de matérias-primas para alimentação animal. http://talkspetfood.aafco.org/byproducts