Hablemos del West Highland White Terrier

Conocidos por sus mantos blancos como la nieve, los West Highland White Terrier (o 'Westie') son vivaces, sólidos y sorprendentemente fuertes. Llenos de carácter, estos pequeños escoceses también son inteligentes, curiosos y pueden ser bastante luchadores. Al establecer fuertes lazos con sus tutores, harán sonar la alarma ante cualquier amenaza que perciban, lo que los convierte también en buenos perros guardianes. Originalmente criados para cazar ratas, los Westie siguen conservando algo de ese instinto de caza tenaz hoy en día y pueden ser bastante tercos cuando quieren algo.

Nombre oficial: West Highland White Terrier

Otros nombres: Poltalloch Terrier, Roseneath Terrier, Westie

Orígenes: Escocia

Retrato de perfil lateral en blanco y negro de un West Highland White Terrier de pie
Tendencias al babeo

Muy baja

¿Clima cálido? Medio
Necesidades de aseo Media ¿Clima frío? Medio
Nivel de desprendimiento del pelaje ¿Adecuado para vivir en un departamento? Alto
Tendencias a ladrar Alta ¿Puede quedarse solo?*
Nivel de energía* Bajo ¿Mascota familiar?* Alto
Compatibilidad con otras mascotas Alto

*Recomendamos no dejar a las mascotas solas durante períodos prolongados. La compañía puede evitar angustia emocional y comportamiento destructivo. Pide recomendaciones a tu veterinario.

Cada mascota es diferente, incluso dentro de una misma raza; esta instantánea de los rasgos específicos de esta raza debe tomarse como una indicación.

Para disfrutar de una mascota feliz, saludable y de buen comportamiento, recomendamos educar y socializar a la mascota, así como cubrir sus necesidades básicas de bienestar (y sus necesidades sociales y de comportamiento).

Las mascotas nunca deben dejarse sin supervisión con un niño.

Pide más consejos a tu criador o tu veterinario.

Todas las mascotas domésticas son sociables y prefieren compañía. Sin embargo, se les puede enseñar a afrontar la soledad desde una edad temprana. Busca el consejo de tu veterinario o entrenador para que te ayude en este aspecto.

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Imagen de perfil lateral ilustrada de un West Highland White Terrier de pie
Macho
28 cm Altura
7 kg 800 g - 9 kg Peso
Hembra
26 cm Altura
7 kg 800 g - 9 kg Peso

Edad neonatal Del nacimiento hasta los 2 meses
Edad de cachorro 2 a 10 meses
Período de adulto De 10 meses a 8 años
Edad de mayor De 8 a 12 años
Edad de adulto mayor A partir de 12 años

West Highland White Terrier saltando por tierra verde

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Conoce al West Highland White Terrier

Todo lo que necesitas saber sobre la raza

Una de las razas de terrier más populares, los West Highland White tienen mucha personalidad. Sociable, amistoso e inteligente, definitivamente tienen mente propia. Esto puede hacer que el entrenamiento de un Westie sea un poco más difícil, pero con paciencia y algunos premios saludables, lo lograrán.

Sin embargo, en general, estos diminutos perros se adaptan bien a la mayoría de los entornos domésticos. Al crecer hasta una altura máxima de alrededor de 28 cm (11 pulgadas), los Westie son muy adecuados para apartamentos, siempre que hagan una cantidad decente de ejercicio todos los días. Solo una cosa a tener en cuenta: ocasionalmente pueden reaccionar intentando morder si se sienten amenazados, por lo que es mejor no dejar de supervisarlos cuando estén con niños pequeños.

Originarios de las Tierras Altas de Escocia, donde se criaron para cazar ratas y zorros, los West Highland White Terrier todavía conservan algo de ese instinto en la actualidad. Como tales, son los primeros en perseguir a otros animales o humanos, y siempre disfrutan de un buen juego en el jardín. A los Westie también les encanta explorar, excavar y olfatear cosas, te guste o no.

Sorprendentemente fuertes para su pequeño tamaño, los West Highland White Terrier están hechos de un material bastante duro. Una raza de perro bastante saludable y robusta, gozan igualmente de una larga esperanza de vida. De hecho, los Westie pueden vivir con facilidad hasta casi la adolescencia.

Su distintiva doble capa blanca es en realidad bastante gruesa, para protegerlos de los elementos, y se mueven más rápido de lo que piensas. Sus ojos de color marrón oscuro suelen ser brillantes y alertas, y sus orejas aguzadas están constantemente a la escucha del más mínimo sonido.

Bastante protectores cuando están en su propio territorio, los West Highland White Terrier también se apresuran a ladrar a cualquier extraño que se acerque. Esto los hace unos buenos perros guardianes, aunque son menos adecuados para entornos donde el ruido puede ser un problema. Aparte de eso, sin embargo, estos pequeños y animados terrier serán una excelente aportación a cualquier hogar.

Dos West Highland White Terrier sentados en un arbusto de brezo púrpura

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Dos datos sobre los West Highland White Terrier

1. Vamos al subsuelo

Dado su pasado como animales de caza, cuando excavaban bajo tierra para expulsar a sus presas, hoy día el West Highland White Terrier siempre está dispuesto a una buena excavación. De hecho, el nombre "terrier" deriva de la palabra "terra" que significa tierra.

2. Solo en casa (o no...) 

A pesar de tener una vena independiente, no conviene dejar solos a los West Highland White Terrier por mucho tiempo, de lo contrario puedes volver a casa y encontrar, como mínimo, el periódico masticado. Si tienes que dejar a tu Westie solo, una caminata rápida o una carrera antes ayudará a cansarlos. Para obtener información sobre entrenamiento y conducta de tu Westie, mira a continuación.

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Historia de la raza

Con origen en el accidentado terreno de Escocia, la historia del West Highland White Terrier comienza hace varios cientos de años. Criados para cazar zorros y ratas, cargaban por el campo escocés recuperando presas para sus amos con sus poderosos dientes.

De hecho, la historia cuenta que su manto blanco como la nieve, que en tiempos era de diversos colores, tiene sus raíces en su legado cazador. En el siglo XIX, un canino perteneciente a un tal coronel Edward Malcolm de Poltalloch, en la costa oeste de Escocia, murió por disparos accidentales después de que se le tomara por un zorro. Como resultado, desde entonces en adelante se criaron para que fueran blancos y así evitar que el error se volviera a producir.

Originalmente se llamaron Roseneath Terrier, en honor a la finca escocesa de la que emanó la línea blanca; el nombre de West Highland White Terrier data de finales del siglo XIX. El Kennel Club del Reino Unido reconoció la raza en 1907 y el American Kennel Club, en 1908.

Curiosamente, Escocia se ha convertido de algún modo en sinónimo de terriers. Además del Westie, este país septentrional también puede reclamar al Cairn Terrier, al Skye Terrier, al Terrier Escocés y al Dandie Dinmont Terrier.

Retrato de perfil lateral en blanco y negro de un West Highland White Terrier sentado

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De la cabeza a la cola

Características físicas de los West Highland White Terrier

1. Doble capa

La cabeza parece redonda, con un cráneo ligeramente abombado y, por lo general, cubierta de pelo espeso.

2. Orejas

Tienen ojos oscuros y brillantes, pequeños, orejas puntiagudas y grandes dientes para su tamaño.

3. Orejas

Orejas grandes y prominentes con las puntas ligeramente redondeadas.

4. Cabeza

La capa gruesa es de color blanco con una capa interna suave.

5. Cuerpo

La cola mide entre 13 y 15 cm de largo y a menudo se la compara con la forma de una zanahoria.

West Highland White Terrier de pie sobre terreno rocoso

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Cosas para tener en cuenta

Desde rasgos específicos de la raza hasta una descripción general de su salud, aquí tienes algunos datos interesantes sobre tu West Highland White Terrier

Su piel sensible puede suponer un problema 

Los West Highland White Terrier pertenecen al grupo de perros que pueden ser propensos a la "dermatitis alérgica" o, para decirlo de manera más simple, a las alergias. Una reacción exagerada del sistema inmunológico a menudo le genera picazón, la cual intentará aliviar lamiéndose, rascándose, mordiéndose o frotándose. Esta conducta puede causar más lesiones en la piel y abrir la puerta a otros agentes infecciosos como levaduras o bacterias. Los desencadenantes pueden incluir alimentos específicos, alérgenos ambientales e incluso pulgas. Afortunadamente, hay alternativas y, junto con tu veterinaria, puedes encontrar una rutina para que tu Westie esté más cómodo. Esto puede variar desde calcetines especiales hasta varias opciones terapéuticas y dietas personalizadas.

Al igual que otros perros de raza pequeña, también pueden sufrir problemas dentales

Como resultado, conviene cepillar los dientes de tu West Highland White Terrier con la mayor frecuencia posible, e idealmente todos los días. Además, también debes pedirle a tu veterinaria revisiones dentales regulares. Una vez más, la dieta también puede desempeñar un papel importante en su salud dental. Por ejemplo, una croqueta con la forma adecuada los alentará a masticar y, por lo tanto, ralentizará la formación de placa dental. Una fórmula que contenga quelantes de calcio ayudará también a reducir la formación de sarro. Para obtener más información sobre la mejor nutrición para tu West Highland White Terrier, consulta nuestra sección 'Dieta saludable, perro más saludable'.

Otra cosa a la que prestar atención: una afección llamada 'mandíbula de Westie' 

Uno de los trastornos genéticos a los que puede ser propensa la raza es algo llamado osteopatía craneomandibular (OCM). Más comúnmente conocida como 'mandíbula de Westie', este trastorno del cráneo provoca inflamación y engrosamiento de los huesos de la mandíbula. Esto puede provocar dificultad para masticar y tragar, así como babeo, y puede ser bastante doloroso, aunque la incomodidad puede disminuir con la madurez esquelética (entre los 10 y los 12 meses de edad). Lo mejor es prestar atención a cualquier signo y consultar a la veterinaria si es necesario para aliviar los síntomas. Además, se recomienda no criar a partir de animales afectados, así que consulta con el criador antes de adquirir un cachorro. Ambos padres deben estar libres de esta afección.

Una dieta saludable implica un perro saludable

Cachorro
Adulto
Adulto mayor
  • Al elegir comida para un West Highland White Terrier, son muchos los factores que considerar: su edad, estilo de vida, nivel de actividad, estado fisiológico y salud, incluidas posibles enfermedades o sensibilidades. Los alimentos proporcionan energía para suplir las funciones vitales del perro y una fórmula nutricional completa debe contener un equilibrio ajustado de nutrientes para evitar cualquier deficiencia o exceso en su dieta, los cuales podrían tener efectos adversos en el perro.
  • Conviene que haya disponible agua limpia y fresca en todo momento para respaldar la salud urinaria de tu perro. En climas cálidos, y especialmente cuando haga ejercicio, lleva agua y haz descansos frecuentes para que tu perro sacie la sed.
  • Las siguientes recomendaciones son para animales con buena salud. Si tu perro tiene problemas de salud, consulta al veterinaria, que te recetará una dieta veterinaria exclusiva.
  • Las necesidades energéticas de un cachorro de West Highland White Terrier, en términos de energía, proteínas, minerales y vitaminas son mucho mayores que las de un perro adulto. Necesitan energía y nutrientes para mantener su cuerpo, pero también para crecer y desarrollarse. Hasta los 10 meses, el sistema inmunológico de los cachorros de West Highland White Terrier va desarrollándose gradualmente. Un complejo de antioxidantes, incluida la vitamina E, puede ayudar a reforzar sus defensas naturales durante esta época de grandes cambios, descubrimientos y nuevos encuentros. Sus funciones digestivas también son diferentes de las de un West Highland White Terrier adulto: su sistema digestivo todavía no madura, por lo que es importante proporcionarle proteínas altamente digeribles que se utilicen de manera eficaz. Los prebióticos, como los fructooligosacáridos, respaldan la salud digestiva al ayudar a equilibrar la flora intestinal, lo que da como resultado una buena calidad de las heces.
  • De manera similar, los dientes de los cachorros, comenzando con los dientes de leche o los primeros dientes, luego los dientes permanentes, son un factor importante que debe tenerse en cuenta al elegir el tamaño, la forma y la textura de la croqueta. Esta intensa fase de crecimiento también implica grandes necesidades energéticas, por lo que el alimento debe tener un alto contenido energético (expresado en Kcal/100 g de alimento), mientras que las concentraciones de todos los demás nutrientes también serán más altas de lo normal en un alimento de crecimiento especialmente formulado. Se recomienda dividir la cantidad diaria en tres comidas al día hasta los seis meses y luego cambiar a dos comidas al día.
  • A lo largo de su vida, es importante evitar dar de comer al West Highland White Terrier alimentos para humanos o aperitivos grasos. En su lugar, recompénsalo con croquetas extraídas de su ración diaria de comida y sigue estrictamente las pautas alimentación del paquete para evitar un aumento excesivo de peso.
  • Los principales objetivos nutricionales de los West Highland White Terrier adultos son:
  • mantener un peso corporal ideal mediante el uso de ingredientes altamente digeribles y mantener el contenido de grasa en un nivel moderado;
  • Preservar la salud y la belleza de la piel y el pelaje enriqueciendo los alimentos con ácidos grasos esenciales (especialmente EPA-DHA), aminoácidos esenciales y vitaminas del grupo B para contribuir a la función de "barrera" de la piel. El West Highland White Terrier tiene un pelaje áspero y una piel delicada.
  • En la edad adulta, los perros de razas pequeñas están expuestos a trastornos bucales y dentales, más en concreto, a la acumulación de placa dental y sarro. Los dientes y las mandíbulas de los West Highland White Terrier necesitan mucha protección. Una fórmula que contenga quelantes de calcio ayudará a reducir la formación de sarro y a respaldar la higiene bucal diaria. Los perros de razas pequeñas son reconocidos por ser muy quisquillosos con la comida. Su apetito se verá estimulado por la fórmula y los aromas exclusivos, así como por un tamaño de croqueta con una textura especial. Los perros de razas pequeñas son propensos a las piedras urinarias; se recomienda realizar una dieta compatible con un sistema urinario saludable.
  • Para los West Highland White Terrier que viven principalmente en interiores, las proteínas altamente digeribles, el contenido de fibra apropiado y las fuentes de carbohidratos de muy alta calidad ayudarán a reducir el olor y el volumen fecal. Dado que un estilo de vida de interior conlleva menos ejercicio, un contenido calórico adaptado, que satisfaga las necesidades energéticas reducidas, y una dieta que contenga L-carnitina, que promueve el metabolismo de las grasas, pueden ayudar a mantener un peso ideal. Además de un estilo de vida de interior, la castración de machos también es un factor en los perros con sobrepeso.
  • Tras cumplir los 8 años, los West Highland White Terrier comenzarán a enfrentarse a los primeros signos de envejecimiento. Una fórmula enriquecida con antioxidantes ayudará a mantener su vitalidad y un contenido de fósforo adaptado respaldará su sistema renal. El envejecimiento también va acompañado de cambios en la capacidad digestiva y en ciertas necesidades nutricionales, por lo que los alimentos para West Highland White Terrier sénior deben cumplir las siguientes características:
  • mayor contenido de vitaminas C y E; Estos nutrientes tienen propiedades antioxidantes, que ayudan a proteger las células del cuerpo frente a los efectos dañinos del estrés oxidativo vinculado al envejecimiento.
  • Proteínas de alta calidad. Contrariamente a la creencia errónea generalizada, reducir el contenido de proteínas en los alimentos aporta pocos beneficios para restringir la insuficiencia renal. Además, los perros de edad avanzada aprovechan menos las proteínas dietéticas que los perros más jóvenes. Reducir el contenido de fósforo es una buena forma de retrasar el deterioro gradual de la función renal
  • una mayor proporción de oligoelementos de hierro, cobre, zinc y manganeso para ayudar a mantener el buen estado de salud de la piel y el pelaje;
  • Mayor cantidad de ácidos grasos poliinsaturados (ácidos grasos omega-3 y omega-6) para mantener la calidad del pelaje. Los perros pueden producir normalmente estos ácidos grasos, pero el envejecimiento puede afectar a este proceso fisiológico.
  • A medida que envejecen, los perros tienen más predisposición a padecer problemas dentales. Para garantizar que ingieren alimento en cantidad suficiente, es necesario tener en cuenta el tamaño, la forma y la textura de las croquetas, para que se ajusten a su mandíbula. Una forma de croqueta adaptada puede contribuir a reducir la tasa de ingesta de alimentos para ayudar a tu perro a mantener un peso corporal saludable.
West Highland White Terrier asomándose desde la hierba alta

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Cuidado de tu West Highland White Terrier

Consejos de aseo, entrenamiento y ejercicio

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Dada su experiencia como terriers de trabajo, tal vez no resulte sorprendente que el West Highland White Terrier sea una raza bastante energética. El Westie requiere una cantidad razonable de ejercicio por día. Dale juego un mínimo de 30 minutos, pero, idealmente, hasta una hora. Raza muy amistosa y sociable, los Westie también disfrutan jugando, persiguiendo pelotas y conociendo a otros perros. Debido al instinto de caza innato del Westie, se debe tener cuidado al soltarlos, a menos que quieras ir a buscarlos a la madriguera de un zorro, y también se deben mantener alejados de cualquier animal pequeño.

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Con su pelaje doble y grueso, compuesto por una gruesa capa externa y una más suave por debajo, el aseo diario es importante para el West Highland White Terrier. Además del cepillado habitual, algunos dueños también usan una técnica llamada stripping (o desplumado) donde el pelo muerto se arranca suavemente. No obstante, otros prefieren llevarlos a un peluquero profesional cada cuatro a seis semanas. En el lado positivo, el Westie suelta menos pelo que la media. También, debido a la naturaleza específica de su pelaje exterior, que contiene pocos aceites y es relativamente resistente a la suciedad, los baños solo serán necesarios muy ocasionalmente. Lo ideal es cepillarles los dientes a diario, cortarles las uñas según sea necesario y revisarles las orejas con regularidad.

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Al ser una raza sumamente inteligente, el West Highland White Terrier aprende rápido, pero también hay que decir que puede ser un poco terco. Como terriers de trabajo, fueron criados para desenvolverse solos. Esto les dio su rasgo independiente, y algo de ese espíritu definitivamente reside en ellos hoy. En el lado positivo, la personalidad afable del Westie significa que responden bien al entrenamiento basado en recompensas y al refuerzo positivo. ¡La paciencia es la clave! Una vez que se hayan descifrado los comandos iniciales, el Westie en verdad se destaca en una variedad de deportes caninos, que van desde la obediencia y el seguimiento hasta la agilidad.

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Todo sobre los West Highland White Terrier

Es cierto que los West Highland White Terrier no dudan en dar un paso al frente cuando se trata de expresarse. Pero lo hacen principalmente por una buena razón, como anunciar la llegada de un extraño o algo inesperado. Entonces, si los Westie ladran en exceso, suele haber una lógica en ello.

Como los West Highland White Terrier forman fuertes lazos con sus tutores, no conviene dejarlos solos por mucho tiempo. De lo contrario, tu Westie podría angustiarse o tener comportamientos destructivos. Tener otro perro para hacerles compañía a veces puede ayudar.

Fuentes

1 - Veterinary Centers of America https://vcahospitals.com/

2 - Enciclopedia de perros Royal Canin. Ed 2010 y 2020

3 - Banfield Pet Hospital https://www.banfield.com/

4 - Paquete de productos Royal Canin BHN

5 - American Kennel Club https://www.akc.org/