Vananemisprotsess koertel on järkjärguline ning nende omanikud ei pruugi seda alati märgata. On mitmeid märke, mida peaks tähele panema ning mille järgi saab tuvastada, kas koer on seenior. Samuti on mitmeid muutusi, mis koertel vananedes tekivad.
Vananevad koerad
Vananemine on loomulik ja keeruline bioloogiline protsess, mis võib mõjutada organismi võimet säilitada mitmeid ainevahetusprotsesse ja suurendab selle vastuvõtlikkust haigustele. Nii paratamatu kui see ka ei ole, on siiski võimalik protsessi aeglustada või vähemalt vältida selle kiirenemist. Peamine on võimaluse korral haiguse tekkimist ennetada või edasi lükata, tuvastada see esimesel võimalusel ja ravida seda korralikult, et säilitada koera tervist nii kaua kui võimalik. Eelistatud on ennetav meditsiin.
Millal peetakse koera vanaks?
Vanus on arv, mitte seisund. Küpsus ja vanadus on meelevaldsed mõisted, mida määratletakse oodatava eluea alusel. Koera peetakse küpseks, kui ta jõuab oma eeldatava eluea keskpunkti, ja vanaks, kui tal on kolm neljandikku eeldatavast elueast seljataga. Loomulikult ei vanane eri suurusega koerad ühtemoodi ega samas tempos. Väikestel tõugudel on pikem eluiga kui suurtel tõugudel, seega vananeb väike koer aeglasemalt.
Suurtel koertel aga läheb täiskasvanuikka jõudmisega kauem aega ja nad vananevad kiiremini. See tähendab muidugi, et ende vajadused pole ühesugused.
Vananemise tagajärjed kehale
Vananemine on loomulik protsess, mis mõjutab kogu keha. Ükski elundisüsteem ei pääse sellest. See tähendab, et individuaalne vastuvõtlikkus või elundi eelsoodumus aitab kaasa haiguse arengule. Peaasi on mõista vananemisprotsessi, et aeglustada selle mõju.
Suurenevad rasvavarud
Koerad kipuvad vananedes kaalus juurde võtma. Loom kogub oma rasvavarusid lihasmassi arvelt. Kui on kaotatud palju lihasmassi, mõjutab see looma liikuvust, mistõttu kulub vähem energiat. Selle tagajärjel võtab koer kaalus juurde, kaotab rohkem lihasmassi ja nii edasi. Seetõttu on oluline jälgida looma keha seisundit, et ta ei saaks kaalus juurde võtta ega kaotaks lihasmassi. Samuti on oluline ravida igasugust valu, mis koeral võib olla ja mis võib takistada tal liikumist.
Hambaprobleemid
Hambakivi põhjustab igemepõletikku ja infektsioone (periodontiiti), mis võib viia hammaste äratulemiseni. Selliste igemeprobleemide korral muutub söömine koerale vaevaliseks, kuna närimine on valus.
See tekitab halba hingeõhku ning bakterite kiirel paljunemisel võib see kahjustada ka muid organeid. Immuunsüsteem peab tegema lisatööd, mis paneb kehale suure koormuse ja muudab selle infektsioonide suhtes vastuvõtlikumaks.
Suuhügieen on oluline kogu elu jooksul, kuid eriti oluline on see vananeva koera puhul. Kui harjutate koera hammaste puhastamisega juba kutsikaeas, ennetate probleeme ning aitate tagada koera hammaste hea tervise kogu eluks. Siin mängib olulist rolli dieet. Krõbinate koostis ja ka selle füüsilised omadused – suurus, kuju, kõvadus – võivad aidata hambakivi tekkimist aeglustada.
Seedimise aeglustumine
Koera vananedes hakkab tema seedimine aeglustuma. See on seotud soolestiku alanenud lihastoonusega ning toitu lõhustavate seedehapete sekretsiooni langusega. See tekitab koeral kõhukinnisust, millele sageli järgneb kõhulahtisus. Neid probleeme saab kohandatud dieediga kontrolli all hoida.
Täpselt nagu ülejäänud keha, hakkab ka soolestik vähem efektiivselt toimima. Seedetrakti jõudlus väheneb pisut, see imab toitaineid väiksemas koguses ja kulub rohkem aega kohanemiseks dieedi muutumisega. Kvaliteetne ja kergesti seeditav toit minimeerib need mõjud.
Immuunsüsteem ja meeled
Vananemine nõrgendab ka immuunsüsteemi kaitset, mis tähendab vananevate koerte vastuvõtlikumaks muutumist nakatumisele ja haigustele. Sellega kaasneb koerte nägemise ja haistmise nõrgenemine, mis võib põhjustada söögiisu langust.
Oluline on veenduda, et koer jääb ka vananedes aktiivseks. Looma, kes liigub vähem, on vähem tähelepanelik või liiga vaikne, peaks uurima loomaarst. Oluline on, et vananemise vältimatuid tagajärgi ei aetaks segi puudega, mis on tingitud elundite kahjustusest.
Nõuetekohase hoolduse ja ainulaadsetele vajadustele kohandatud dieediga võivad vananevad koerad jätkata õnnelikku ja tervislikku elu. Kui te pole kindel, kuidas vananeva koera muutuvaid vajadusi toita ja hooldada, on kõige parem konsulteerida loomaarstiga.
