Καθώς ο σκύλος σας γερνάει, μπορεί να διαπιστώσετε ότι υποφέρει από ορισμένες κοινές ασθένειες που παρουσιάζονται όταν τα ζωτικά όργανα και οι σωματικές λειτουργίες του σκύλου αρχίζουν να επιβραδύνονται. Αυτές οι παθήσεις, αν και δύσκολες, είναι θεραπεύσιμες, συνεπώς απευθυνθείτε οπωσδήποτε στον κτηνίατρό σας με την πρώτη ένδειξη ασθένειας.
Καταρράκτης και απώλεια όρασης σε ηλικιωμένους σκύλους
Η ανάπτυξη καταρράκτη είναι μια συνηθισμένη ασθένεια σε σκύλους κάθε φυλής και μεγέθους. Όπως και οι άνθρωποι, οι σκύλοι αναπτύσσουν καταρράκτη όταν τα κύτταρα που συνθέτουν τον φακό πάνω από το μάτι συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου και τελικά γίνονται αδιαφανή. Τα μάτια τους αποκτούν μια γαλαζωπή απόχρωση και η όρασή τους αρχίζει να επιδεινώνεται.
Οι σκύλοι με διαβήτη αναπτύσσουν πιο γρήγορα καταρράκτη, καθώς ο καταρράκτης συνδέεται με υπερβολική ποσότητα γλυκόζης στο αίμα. Ο διαβήτης είναι πιο συνηθισμένος σε σκύλους που είναι παχύσαρκοι, συνεπώς η διατήρηση του ιδανικού σωματικού βάρους του σκύλου σας είναι ένας καλός τρόπος για την πρόληψη σχετιζόμενων παθήσεων, όπως του καταρράκτη. Οι τακτικές επισκέψεις στον κτηνίατρό σας μπορούν να συμβάλουν στην έγκαιρη διάγνωση αυτής της πάθησης. Στο 80% των περιπτώσεων, το χειρουργείο που πραγματοποιήθηκε για τον καταρράκτη στα προκαταρκτικά στάδια της ασθένειας ήταν επιτυχές.
Υποθυρεοειδισμός σε ηλικιωμένους σκύλους
Αυτή είναι η πιο συνηθισμένη ορμονική ασθένεια σε σκύλους και εμφανίζεται όταν ο θυρεοειδής αδένας αρχίζει να εξασθενεί και να υπολειτουργεί. Αν και οι αιτίες του υποθυρεοειδισμού δεν είναι απολύτως σαφείς, σχετίζονται με το γεγονός ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του σκύλου σας «επιτίθεται» στον θυρεοειδή καταστρέφοντάς τον ή με τη λήψη θεραπειών για υπερδραστήριο θυρεοειδή.
Αν ο ηλικιωμένος σκύλος σας πάσχει από υποθυρεοειδισμό, θα πάρει βάρος, ακόμα και με την ίδια διατροφή. Μπορεί να εκδηλώσει απροθυμία για άσκηση, αδυναμία και άγχος. Επίσης, επηρεάζεται το τρίχωμά του και συγκεκριμένα γίνεται θαμπό και ξηρό με απώλεια τριχών, ενώ το δέρμα του γίνεται παχύ και λιπαρό και ενίοτε παρουσιάζει κνησμό.
Οστεοαρθρίτιδα σε ηλικιωμένους σκύλους
Η οστεοαρθρίτιδα είναι μια συνηθισμένη αιτία της δυσκολίας βάδισης στα μεγαλύτερης ηλικίας σκυλιά, που προκαλείται από τη σταδιακή φθορά του χόνδρου που καλύπτει τις αρθρώσεις τους. Δυστυχώς δεν υπάρχει θεραπεία για αυτήν την πάθηση, λόγω της αργής αναγέννησης των κυττάρων στους ηλικιωμένους σκύλους, αλλά η θεραπεία βοηθά στην ανακούφιση του πόνου και στην επιβράδυνση της εξέλιξης της ασθένειας.
Ο πόνος στις αρθρώσεις ή η δυσκολία μετακίνησης μερικές φορές θεωρείται απλώς ένα σημάδι ότι ο σκύλος σας γερνάει. Ωστόσο, αν παρατηρήσετε ότι είναι ιδιαίτερα δύσκολο να μετακινηθεί, θα πρέπει να επισκεφθείτε τον κτηνίατρό σας, καθώς μπορεί να σας βοηθήσει να καταπραΰνετε ορισμένα από τα συμπτώματα του σκύλου σας.
Οι υπέρβαροι σκύλοι είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από οστεοαρθρίτιδα λόγω της επιπλέον πίεσης στις αρθρώσεις τους, οπότε η διατήρηση του σκύλου σας στο ιδανικό βάρος είναι ένα καλό προληπτικό μέτρο. Μπορείτε επίσης να βεβαιωθείτε ότι οι τροφές του θα περιλαμβάνουν συγκεκριμένες θρεπτικές ουσίες που υποστηρίζουν την υγεία των αρθρώσεων, όπως αντιφλεγμονώδη λιπαρά οξέα ωμέγα-3 ή προσαρμοσμένο σύμπλεγμα θρεπτικών με κλινική αποτελεσματικότητα (για παράδειγμα, πολυφαινόλες κουρκουμίνης, κολλαγόνου και πράσινου τσαγιού), γλυκοζαμίνη και χονδροϊτίνη.
Ηλικιωμένοι σκύλοι και γνωστική δυσλειτουργία
Καθώς ο σκύλος σας μεγαλώνει, ίσως παρατηρήσετε αλλαγές στη συμπεριφορά του. Αν και μερικές από αυτές μπορούν να αποδοθούν στη γήρανση, μπορεί επίσης να αποτελούν και γνωστική δυσλειτουργία, η οποία εκδηλώνεται στους σκύλους με παρόμοιο τρόπο όπως η νόσος Alzheimer στους ανθρώπους.
Τα αιμοφόρα αγγεία του σκύλου φθείρονται καθώς μεγαλώνει, μειώνοντας τη ροή αίματος και οξυγόνου στον εγκέφαλο. Αυτό επηρεάζει τη συμπεριφορά τους, προκαλώντας αποπροσανατολισμό, αδυναμία αναγνώρισης, απώλεια μνήμης, διαταραχές του ύπνου, ακόμη και ανησυχία ή εχθρότητα.
Αυτή η πάθηση μπορεί να είναι πολύ δυσάρεστη για τον σκύλο σας, αλλά μπορεί να μετριαστεί. Ασκείτε τον σκύλο σας με σύντομες, τακτικές βόλτες και επαναλάβετε τις εντολές που του διδάξατε όταν ήταν κουτάβι. Μειώστε το άγχος του διατηρώντας την καθημερινή ρουτίνα του και σκεφτείτε να του δώσετε μια τροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά, καθώς προστατεύουν τα κύτταρα από τις βλαβερές ελεύθερες ρίζες.
Ο ηλικιωμένος σκύλος σας δεν πρέπει να υποφέρει άσκοπα από αυτές τις κοινές ασθένειες. Επισκεφτείτε τον κτηνίατρό σας εάν παρατηρήσετε αυτά τα συμπτώματα, ώστε να βεβαιωθείτε ότι του παρέχετε την καλύτερη δυνατή φροντίδα.
