Τα κουτάβια στην ανάπτυξη, οι πλήρως αναπτυγμένοι ενήλικες σκύλοι και οι ώριμοι σκύλοι έχουν διαφορετικές διατροφικές απαιτήσεις. Ως εκ τούτου, η διατροφή πρέπει να προσαρμόζεται σε κάθε στάδιο της ζωής για να διασφαλιστεί ότι ο σκύλος παραμένει όσο το δυνατό πιο υγιής.
Διατροφή για ηλικιωμένους σκύλους
Οι ηλικιωμένοι σκύλοι έχουν πολύ διαφορετικές διατροφικές απαιτήσεις σε σύγκριση με τα κουτάβια, ακόμη και με τους ενήλικους σκύλους. Η καλή φροντίδα είναι απαραίτητη για να παραμείνει ο σκύλος υγιής σε όλη τη ζωή του. Η τακτική σωματική δραστηριότητα θα διασφαλίσει ότι ο σκύλος διατηρεί τη μυϊκή μάζα και το ιδανικό βάρος του. Η κατάσταση υγιεινής των δοντιών και του τριχώματος θα πρέπει επίσης να παρακολουθείται.
Όσον αφορά τις ενεργειακές απαιτήσεις, η πρόσληψη θα πρέπει να προσαρμόζεται στο επίπεδο δραστηριότητας του ζώου, το οποίο εξαρτάται από την ηλικία του και από τυχόν ζητήματα υγείας. Ο σκύλος με ορθοπεδικές παθήσεις θα κινείται λιγότερο, οπότε θα καταναλώνει λιγότερη ενέργεια, με αποτέλεσμα να κινδυνεύει να γίνει υπέρβαρος. Μια δίαιτα χαμηλή σε ενέργεια είναι επιτακτική μόνο εφόσον ο σκύλος είναι υπέρβαρος. Είναι πολύ σημαντικό να μην υποθέτουμε απλά ότι ο μειωμένος ενθουσιασμός για σωματική άσκηση αποτελεί φυσιολογική συνέπεια της γήρανσης. Ο σκύλος πρέπει να εξεταστεί για να διαπιστωθεί αν πάσχει από κάποια ασθένεια.
Η τακτική ζύγιση και οι ιατρικές εξετάσεις είναι ο καλύτερος τρόπος για να εξασφαλιστεί ότι τα προβλήματα που σχετίζονται με τη γήρανση εντοπίζονται εγκαίρως.
Διατροφή για ηλικιωμένους σκύλους
Η γήρανση συνοδεύεται επίσης από μεταβολές στο πεπτικό, ιδιαίτερα όσον αφορά τις διατροφικές απαιτήσεις. Συνεπώς η τροφή για τους ηλικιωμένους σκύλους πρέπει να έχει τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
Υψηλότερη περιεκτικότητα σε βιταμίνη C και Ε
Αυτά τα θρεπτικά συστατικά έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες για να προστατεύουν τον οργανισμό από τις επιβλαβείς επιπτώσεις του οξειδωτικού στρες που συνδέεται με τη γήρανση.
Πρωτεΐνη υψηλής ποιότητας
Οι σκύλοι μεγαλύτερης ηλικίας δεν αξιοποιούν τις πρωτεΐνες που προσλαμβάνουν από τη διατροφή τους εξίσου καλά με τους σκύλους μικρότερης ηλικίας. Αυτό οφείλεται στη μειωμένη λειτουργία του πεπτικού τους συστήματος. Συνεπώς ο κύριος στόχος είναι να βελτιωθεί η ποιότητα των πρωτεϊνών. Σε ορισμένες χώρες θεωρείται εσφαλμένα ότι η κατανάλωση πρωτεϊνών ευθύνεται για την πρόκληση νεφρικής ανεπάρκειας. Στην πραγματικότητα, κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Η νεφρική ανεπάρκεια είναι μια χρόνια, μη αναστρέψιμη ασθένεια η οποία είναι συχνή κατά τη γήρανση. Συνιστάται να μειώνεται η περιεκτικότητα φωσφόρου στις τροφές για να επιβραδυνθεί η εξέλιξη αυτής της ασθένειας. Ωστόσο, είναι σημαντικό να μιλήσετε πρώτα με τον κτηνίατρο για να διαγνώσει την πάθηση, προτού αλλάξετε τη διατροφή.
Μεγαλύτερη αναλογία ιχνοστοιχείων σιδήρου, χαλκού, ψευδαργύρου και μαγγανίου
Αυτά τα θρεπτικά συστατικά συμβάλλουν στην καλή κατάσταση του δέρματος και του τριχώματος. Η συμπερίληψή τους με τη μορφή οργανικών αλάτων, τα οποία αφομοιώνονται πολύ πιο εύκολα από τα ανόργανα, αυξάνει τις πιθανότητες να αξιοποιηθούν καλύτερα στον μεταβολισμό των σκύλων που έχουν πιθανή διαταραχή στο πεπτικό τους σύστημα.
Υψηλότερη ποσότητα πολυακόρεστων λιπαρών οξέων
Για να διατηρηθεί η ποιότητα του τριχώματος χρησιμοποιείται επίσης σογιέλαιο ή, ακόμα καλύτερα, έλαιο βοράγου ή ιχθυέλαιο. Οι σκύλοι κανονικά παράγουν αυτά τα λιπαρά οξέα. Ωστόσο, η γήρανση μπορεί να επηρεάσει αυτή τη φυσιολογική διαδικασία.
Ελαφρώς υψηλότερη περιεκτικότητα φυτικών ινών για «πληρότητα»
Η συμπερίληψη περισσότερων φυτικών ινών περιορίζει το ενδεχόμενο δυσκοιλιότητας, η οποία μπορεί να είναι επακόλουθο της μειωμένης σωματικής δραστηριότητας του ηλικιωμένου σκύλου.
Καθώς μεγαλώνουν, οι σκύλοι παρουσιάζουν συχνότερα οδοντικά προβλήματα. Για να συνεχίσουν να τρώνε επαρκείς ποσότητες, πρέπει να ληφθεί υπόψη το σχήμα, το μέγεθος και η σκληρότητα των κροκετών.
Τροφή για ηλικιωμένους σκύλους
Ένα σκύλος που φτάνει τα τρία τέταρτα της αναμενόμενης ζωής του θεωρείται ότι είναι υπερήλικος. Τα σημάδια της γήρανσης θα αρχίσουν να γίνονται όλο και πιο εμφανή όταν ο σκύλος φτάσει σε μια ορισμένη ηλικία. Τα σημάδια μπορεί να είναι πιο εμφανή στα 12 χρόνια για τους μικρόσωμους σκύλους, στα 10 χρόνια για τους μεσαίου μεγέθους και στα 8 χρόνια για τους μεγαλόσωμους.
Τα διατροφικά μέτρα για την καταπολέμηση των συμπτωμάτων της γήρανσης πρέπει να ενταθούν όταν οι σκύλοι εισέλθουν σε αυτό το στάδιο της ζωής τους. Αυτό θα τους βοηθήσει να παραμείνουν υγιείς για όσο το δυνατόν περισσότερο. Οι ακόλουθοι παράγοντες είναι ιδιαίτερα σημαντικοί:
Βελτίωση της ανοσίας και αύξηση της ανοσοαπάντησης σε λοιμώξεις
Υπάρχουν διάφορα θρεπτικά συστατικά, όπως β-καροτένιο, βιταμίνη Ε και C, και ιχνοστοιχεία όπως ο ψευδάργυρος, τα οποία θεωρείται ότι συμβάλλουν σε ένα υγιές ανοσοποιητικό, το οποίο είναι συνήθως ασθενέστερο στους ηλικιωμένους σκύλους.
Βελτίωση της ομορφιάς του δέρματος και του τριχώματος
Η υγεία και η ομορφιά του δέρματος και του τριχώματος εξαρτώνται από την επαρκή και τακτική λήψη συγκεκριμένων ουσιών. Το έλαιο βοράγου έχει θετική επίδραση στην λάμψη της τρίχας και την ελαστικότητα του δέρματος. Ο ψευδάργυρος συνιστάται για ηλικιωμένους σκύλους με τρίχωμα σε κακή κατάσταση.
Ανακούφιση των ορθοπεδικών προβλημάτων
Η γλυκοζαμίνη, η θειική χονδροϊτίνη και η ΕΡΑ-DHA είναι θρεπτικά συστατικά που βοηθούν στην υποστήριξη της κινητικότητας στους ηλικιωμένους σκύλους.
Ορισμένες νεότερες δίαιτες έχουν πλέον αναπτυχθεί, που περιλαμβάνουν εκχύλισμα κουρκουμίνης, πολυφαινόλες και υδρολυμένο κολλαγόνο, και έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές στη βελτίωση της κινητικότητας και της ποιότητας ζωής των ηλικιωμένων σκύλων.
Ωστόσο, οι ηλικιωμένοι σκύλοι δεν είναι όλοι ίδιοι. Ένα υγιής ηλικιωμένος σκύλος δεν πρέπει να ακολουθεί την ίδια δίαιτα με ηλικιωμένο σκύλο που έχει θέματα υγείας.
Τα τακτικά τσεκάπ και οι εξετάσεις υγείας διασφαλίζουν τον έγκαιρο εντοπισμό τυχόν προβλημάτων με την υγεία του. Σε πολλές περιπτώσεις, η διατροφή μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στην πρόληψη ή τουλάχιστον στον περιορισμό της εμφάνισης των κλινικών συμπτωμάτων της χρόνιας νόσου στους ηλικιωμένους σκύλους. Ο κτηνίατρος θα είναι σε θέση να σας συστήσει την καταλληλότερη τροφή.
