A tápanyag egy olyan anyag, amelyet egy élő szervezet a túléléshez, a növekedéshez és a szaporodáshoz használ. A tápanyagok olyan egyszerű ásványi elemek vagy szerves molekulák, melyek egy táp vagy alapanyag/összetevő legtisztább komponensei. Jellemzően makrotápanyagokra (fehérjék, szénhidrátok és lipidek, más néven zsírok) és mikrotápanyagokra (vitaminok és ásványi anyagok, más néven nyomelemek) oszthatók. A víz is tápanyag. Egy kiegyensúlyozott eleség számos különböző összetevőből származó tápanyagokat egyesít magában.
Az összetevők az eleség vagy táp komponensei és a tápanyagok hordozói. Az összetevők olyan elemek vagy anyagok, amelyek egy termékben vagy tápban benne vannak és együttesen alkotják azt. A kisállateledel-iparban az összetevőket gyakran „alapanyagoknak” (nyersanyagoknak) nevezzük, melyek több különböző tápanyag forrásai lehetnek. Az élő szervezeteknek meghatározott tápanyagszükségletei vannak, nem pedig összetevő-szükségletei.
Mit jelent a tápanyag szükséglet?
A tápanyagszükséglet egy bizonyos tápanyag azon mennyisége, amelyet egy állat számára biztosítani kell anyagforgalmi igényeinek kielégítéséhez. Ez az a minimális átlagosan felvett mennyiség, amely hosszú időn át fenntartja egy egészséges állat normális működését. Ez az a minimális átlagosan felvett mennyiség, amely hosszú időn át fenntartja egy egészséges állat normális működését.
A Royal Canin „a kedvenc az első” megközelítést alkalmazza a táplálás terén, ami a kedvencek táplálásának tápanyagalapú megközelítése, mivel ezzel lehet a táplálást a legpontosabban a macskák és a kutyák egyedi igényeihez szabni. A tápanyagalapú megközelítés a kedvenc tápanyagigényeit értékeli, és az optimális összetételű eledelt az így meghatározott szükségletek alapján választja ki. Az ideális az, ha mind az ajánlásainkat, mind az etetett tápot a fajra jellemző szabványos irányelveken túlmenően is finomítjuk, figyelembe véve a macska vagy a kutya fajtáját, életszakaszát, életmódját, egyedi ízlését és egészségi állapotát is. Ebből kiindulva kitűnő minőségű, kitűnően emészthető összetevőket (alapanyagokat) választunk, melyek megfelelő kombinálásával elérhető a kívánt tápanyagprofil. Ez a legprecízebb módja annak, hogy a táplálást az egyes kedvencek konkrét igényeihez igazítsuk.
Mivel a kedvenc a tápanyagokat hasznosítja, a tápanyagokat viszont az összetevők hordozzák, fontos magas minőségű összetevőket választani. A Royal Canin®-nál az összetevőket azok tápanyagprofilja – vagyis nagy biológiai értékű tápanyagokat szolgáltató képessége – alapján választjuk ki. Minden egyes eledel mintegy 50 tápanyagból áll, melyeket körültekintően választanak ki, hogy azok a lehető legjobban megfeleljenek a macska vagy a kutya funkcionális igényeinek:
- A szénhidrátok (cukrok, keményítők, rostok) az állat szervezetének működésében játszanak szerepet.
- A lipidek (zsírok) energiát és esszenciális zsírsavakat hordoznak, melyek számos anyagforgalmi funkcióra jótékony hatással vannak.
- Az aminosavakból álló fehérjék segítenek felépíteni és megújítani a szöveteket, az izmokat és a csontos vázat.
- Az ásványi anyagok, azaz a makroelemek és a mikroelemek számos funkciót töltenek be a jó csontosodásban, az idegrendszer és a bőr egészségében, stb.
- A vitaminok létfontosságú szerepet töltenek be a szervezetben.
Mint egy bonyolult kirakós játék, egy tápláló eledel pontos kombinációja az állat egészségéhez nélkülözhetetlen tápanyagoknak.
Mi a helyzet az összetevő alapú eledelekkel és az összetevők hozzáadásával vagy kizárásával?
Ma léteznek olyan kereskedelmi eledelek, amelyek összetevőkre alapozottak vagy az összetevők hozzáadását vagy kizárását alkalmazzák.
Az összetevő alapú kisállateledelek és márkák gyakran alkalmazzák azt a megközelítést, hogy bizonyos összetevőket (alapanyagokat) megneveznek a csomagoláson vagy a címkén. Ezeket az összetevőket gyakran bekeretezéssel is kiemelik, hogy még inkább felhívják rájuk a kisállat-tulajdonosok figyelmét. Egyes esetekben nem világos, hogy ezek az összetevők mivel járulnak hozzá a termék teljes tápanyagprofiljához, miközben azok nem szükségszerűen fontosak a macska vagy a kutya számára. Egyes összetevőknek rossz hírét keltik, míg mások a valós tápértékük által indokoltnál nagyobb elismerést kapnak. Az összetevő-alapú reklám nem jelzi azt, hogy egy eledel milyen minőségű vagy mennyire megfelelő egy adott állat számára.
A „hozzáadott összetevőkkel” reklámozott eledelek gyakran olyan marketingstratégiáknak felelnek meg, melyek az eledeleket divatos összetevőkre (például áfonyára) hivatkozva hirdetik. Ez vonzónak tűnhet az állattulajdonos számára, de nem ad információt az állat számára nyújtott tényleges táplálási előnyökről. Az összetevőkre alapozott megközelítés helyett a tápanyagokra alapozott megközelítést alkalmazó gyártónak az eledel által nyújtott nélkülözhetetlen és szükséges tápanyagok alapján kell hirdetnie a terméket, ahelyett, hogy az eledel összetevőit hangsúlyozná az állattulajdonos felé.
A „kizárt összetevőkkel” rendelkező (bizonyos összetevőktől mentes) termékeket az összetételből kizárt összetevők alapján reklámozzák és értékesítik (például gabonamentes tápok). Az egyes összetevőktől való mentesség hangsúlyozása azt sugallhatja a kedvenc állatok tulajdonosai felé, hogy bizonyos összetevőkkel probléma van, és esetleg figyelmen kívül hagyja ezen összetevők táplálkozás-egészségügyi előnyeit.
A Royal Canin véleménye szerint az állateledel-gyártóknak a fogyasztók választását úgy kell támogatniuk, hogy a termék által a kedvenc állatnak nyújtott tényleges tápértéket hangsúlyozzák, nem pedig azokat az összetevőket, amelyeket egy termék tartalmaz vagy nem tartalmaz. A Royal Canin a kedvenc állatok táplálásának tápanyagokra alapozott megközelítését alkalmazza, amely egyben megfelel az „első a kedvenc” táplálási megközelítésnek annak érdekében, hogy minden egyes macska és kutya számára az állat saját konkrét szükségleteinek megfelelő tápláló eledelt kínáljon.
