반려견에게 수제 사료를 급여해야 할까요?

점점 더 많은 반려동물 보호자들이 반려견에게 더 다양한 식단과 맛을 선사하고 싶다는 마음에 수제 사료를 고려하고 있습니다. 수제 반려견 간식과 사료를 직접 만들면 그 과정에서 큰 만족감을 느끼지만 그에 따르는 위험이 인지되는 이점보다 훨씬 더 클 수 있습니다. 반려동물 사료는 정확한 균형을 맞춰 영양소를 혼합하는 등 매우 신중을 기해 만들어야 합니다.

반려견을 위한 일일 영양소의 목적

반려동물 사료협회(Pet Food Institute)에 따르면 반려견이 건강을 유지하기 위해 매일 필요한 영양소가 40가지를 넘습니다.¹각 영양소의 정확한 균형이 무엇보다 중요한데, 한 가지 영양소가 너무 적거나 너무 많으면 영양장애와 건강 저하로 이어질 수 있습니다. 반려견의 일일 식단에 들어 있는 필수 영양소는 다음과 같은 이유로 반려견의 건강의 모든 면에 영향을 줍니다.

균형 있는 영양 포뮬러

필수 영양소는 6개 식품군 중 하나에 속하며, 각각 반려견의 건강 유지에 중요한 역할을 합니다.

각 영양소 측정은 연령, 품종, 체중, 생활 방식, 민감성, 건강 상태 같은 요인에 의해 결정되며, 반려동물이 나이를 들면서 점점 변화합니다.

건강한 성견이라도 새끼를 배고 있거나 주거 환경에 따른 활동 수준의 변화로 인해 영양 요건에서 여러 가지 변화를 경험할 수 있습니다. 도시에 사는 반려견의 경우 시골에 사는 반려동물과 요구 사항이 다를 수 있습니다.

반려견 사료를 직접 만들 수 있나요?

반려견 사료를 직접 만드는 일은 매우 복잡할 수 있습니다. 반려동물의 식단을 변경하려면 무엇보다 먼저 반려견의 에너지와 영양 요건을 계산해 줄 수의영양학자와 상의해야 합니다. 반려동물의 영양 프로필을 고안할 때에는 반려견의 품종, 나이, 체중, 활동 수준, 상태, 건강 및 생활 상태가 고려되며 각 영양소를 정확하게 충족해야 합니다.

반려동물의 영양 요건이 정해지고 수의영양학자로부터 배합 식단을 받았다면 전문적인 장비에 투자할 차례입니다. 여기에는 고급 고기 분쇄기, 고기용 식칼, 칼, 전단기, 그릇, 저울, 용기, 장갑, 도마 그리고 그 외에 많은 것이 포함됩니다. 또한 준비 과정 전반에 걸쳐 엄격한 위생 기준을 준수해 세균 오염을 방지해야 합니다.

각 영양소를 제공할 올바른 재료를 선택하는 것도 어려운 일일 수 있습니다. 수의영양학자는 반려견이 각 영양소를 필요한 만큼 섭취하도록 특정한 재료를 선택해 줍니다. 영양가 있는 것처럼 보이는 재료가 반려견에게 위험할 수 있습니다. 양파를 예로 들면, 반려동물에게 중요한 영양소인 비타민과 칼륨의 공급원이지만 어떤 형태로든 반려견에게 준다면 위험합니다.

반려견에게 안전한 재료일지라도 반려동물 사료를 만드는 데 익숙하지 않은 사람이라면 올바른 영양소를 딱 필요한 만큼 추출해 내기가 어렵고 제대로 만들지 않을 경우 과잉 급여 또는 영양 실조를 일으킬 위험이 있습니다.

수제 반려동물 사료 레시피를 쉽게 찾을 수 있고 제대로 된 장비와 안전하고 영양가 있는 재료를 갖추었다 해도 집에서 완전하고 균형 잡힌 식단을 만드는 일이 매우 어렵다는 사실을 고려할 필요가 있습니다. 사료를 직접 만들기로 했다면 수제 식단을 통해 반려견의 건강과 웰빙을 완벽하게 지원하기 위한 과학 및 영양 지식을 겸비한 수의영양학자와 상담해야 합니다.

개와 사람은 다릅니다

수제 사료를 고려하고 있다면 영양학적으로나 식습관 면에서 개와 사람은 매우 다르다는 사실을 기억하는 것이 좋습니다.

반려견은 사람만큼 맛을 중요하게 생각하지 않습니다. 사람은 미뢰가 9,000개나 되는 반면 개는 1,700개뿐이기 때문에 미각이 덜 발달했습니다.²

음식을 씹고 음미하는 사람들과 달리 개는 깨물고 뜯어서 섭취하므로 덜 씹고 더 빨리 먹습니다. 음식이 입 안에 머무는 시간이 적습니다.

사람과 달리 반려견에게 다양한 식단은 필요하지 않습니다. 실제로 반려견의 식단을 너무 빨리 변경하면 위장 장애를 일으킬 수 있습니다. 반려견의 식단을 새롭게 바꿔야 한다면 단계별로 천천히 하는 것이 중요합니다. 자세히 알아보려면 가이드를 읽어 보세요.

반려견에게 가장 중요한 부분은 사료의 혼합된 향, 질감, 온도와 규칙적인 식사 습관입니다. 반려견에게 사료의 모양, 색깔, 다양성은 중요하지 않으며, 식단을 너무 자주 바꾸면 실제로 소화 질환이 발생할 위험이 있습니다.

제 반려견에게 수제 사료가 맞을까요?

반려견은 보호자가 주는 음식에서 건강 유지에 필요한 모든 영양소를 얻기 때문에 반려견에게 맞는 성분을 반드시 고려해야 합니다.

수제 반려견 사료가 만드는 동안에는 만족감을 줄지 몰라도 엄격한 위생 상태를 유지하고 오차 없이 정확한 양을 지켜야만 안전하고 영양적으로 부족함이 없습니다. 고급 재료를 사용하면 과정이 복잡해지고 비용이 크게 올라갈 수 있습니다.

반려견의 연령, 크기, 품종, 건강 상태를 특별하게 고려해 미리 만든 영양 균형이 맞는 사료가 보호자와 반려견 모두에게 더 쉽고 나은 선택인지도 모릅니다. 로얄캐닌에서는 모든 영양소가 과학자와 전문 반려동물 영양학자들이 체계적인 연구를 거치고 반려견을 최상의 상태로 유지하도록 정밀하게 조정됩니다.

¹ https://www.petfoodinstitute.org/pet-food-matters/ingredients/all-about-function

² Everything you need to know about the role played by Nutrients for the health of Cats & Dogs, Pr Dominique Grandjean, 2006, Royal Canin SAS