สุนัขสามารถมีปัญหาที่ระบบทางเดินปัสสาวะได้ในทุกช่วงวัยของชีวิต ซึ่งมีสาเหตุมาจากสายพันธุ์หรือความบกพร่องทางพันธุกรรม การใช้ชีวิต และปัจจัยต่างๆ เช่น การติดเชื้อแบคทีเรีย อาหารมีบทบาทสำคัญในการรักษาสุขภาพของระบบปัสสาวะให้ดีอยู่เสมอ และสามารถช่วยป้องกันปัญหาต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้
ระบบทางเดินปัสสาวะที่มีสุขภาพดีสำคัญต่อการทำงานของระบบต่างๆ ภายในร่างกายสุนัขมาก ระบบทางเดินปัสสาวะของสุนัขประกอบด้วยไตและกระเพาะปัสสาวะ มีหน้าที่กำจัดของเสียออกจากร่างกาย หากเกิดปัญหาเกี่ยวกับไต ระบบจะไม่สามารถนำของเสียออกจากร่างกายได้ ปัญหาที่กระเพาะปัสสาวะอาจรวมไปถึงการติดเชื้อหรือนิ่ว ปัญหาเหล่านี้อาจส่งผลต่อความสบายและสุขภาพโดยรวมของสุนัขได้
เช่นเดียวกับมนุษย์ สุนัขมีแนวโน้มที่จะเกิด 'นิ่ว' ในระบบทางเดินปัสสาวะได้ง่าย ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อความเข้มข้นของแร่ธาตุบางชนิดในปัสสาวะของสุนัขสูงเกินไป ค่า pH ในปัสสาวะ ปริมาณของปัสสาวะ และปัจจัยอื่นๆ ก็มีบทบาทในการก่อนิ่วเช่นกัน สุนัขส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะเป็นนิ่วในกระเพาะปัสสาวะมากกว่าในไต (นิ่วในไตพบได้บ่อยในมนุษย์) นิ่วในกระเพาะปัสสาวะอาจทำให้เกิดการอักเสบ ติดเชื้อในระบบทางเดินปัสสาวะ และอาจทำให้เกิดการอุดตันในระบบทางเดินปัสสาวะได้
นิ่วมีหลายชนิดและเกิดจากแร่ธาตุและสารประกอบที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น สตรูไวท์ แคลเซียมออกซาเลต ยูเรต และซีสตีน นิ่วเหล่านี้ก่อตัวในสภาวะที่แตกต่างกัน โดยขึ้นอยู่กับค่า pH ของปัสสาวะและพันธุกรรม รวมไปถึงปัจจัยอื่นๆ
นอกจากนี้ สุนัขยังอาจประสบปัญหาติดเชื้อแบคทีเรียในระบบทางเดินปัสสาวะได้อีกด้วย ซึ่งอาจนำไปสู่การเป็นโรคในระบบทางเดินปัสสาวะส่วนล่าง ทั้งนี้ ยังมีสภาวะอื่นๆ อีกที่ส่งผลกระทบต่อระบบทางเดินปัสสาวะในสุนัข เช่น ภาวะกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ ความผิดปกติทางร่างกายตั้งแต่กำเนิดและเนื้องอก เป็นต้น
แม้ว่าสุนัขทั้งหมดมีความเป็นไปได้ที่จะมีปัญหาที่ระบบปัสสาวะ บางสายพันธุ์และบางประเภทมักจะมีปัญหาดังกล่าว สุนัขสายพันธุ์เล็กกว่ามีความเสี่ยงสูงในการเกิดนิ่วเพราะดื่มน้ำน้อยและมีปัสสาวะที่เข้มข้นกว่าและปัสสาวะไม่บ่อยเท่าสุนัขพันธุ์ใหญ่กว่า
ดัลเมเชียนมีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมซึ่งมีผลต่อการย่อยโปรตีนในร่างกายของสุนัขทำให้มีความเสี่ยงในการเป็นนิ่วกรดยูริก อิงลิช บูลด็อกและสายพันธุ์อื่นๆ อีกหลายสายพันธุ์ก็ได้รับผลกระทบจากการกลายพันธุ์นี้ นอกจากนี้หากสุนัขของคุณมีน้ำหนักมากเกินไปก็อาจจะมีแนวโน้มเกิดนิ่วแคลเซียมออกซาเลต
อาหารของสุนัขของคุณมีบทบาทสำคัญในการรักษาสภาพแวดล้อมระบบทางเดินปัสสาวะให้มีสุขภาพดีเพื่อช่วยลดความเสี่ยงในการมีนิ่วบางชนิด ซึ่งสามารถทำได้หลายวิธี เช่นส่งผลต่อค่า pH ของปัสสาวะ การจำกัดจำนวนสารเบื้องต้นในการก่อนิ่ว และในบางกรณีช่วยกระตุ้นการเจือจางซึ่งช่วยป้องกัน "จุดอิ่มตัวเต็มที่" ของปัสสาวะซึ่งเป็นสภาวะที่ก่อให้เกิดนิ่วฉับพลัน
ถ้าสุนัขของคุณมีนิ่ว นิ่วบางชนิดสามารถละลายได้ด้วยอาหารสูตรประกอบการรักษาระบบทางเดินปัสสาวะ และการจ่ายยาของสัตวแพทย์ นิ่วชนิดอื่นๆ ที่ไม่สามารถละลายได้ จำเป็นต้องผ่าตัดออก เช่น ใช้การผ่าตัดผ่านกล้อง หากสุนัขของคุณติดเชื้อ ต้องได้รับการรักษาทางการแพทย์ด้วยยาปฏิชีวนะ
สิ่งสำคัญคือการจัดเตรียมน้ำปริมาณมากให้กับสุนัขจะช่วยกระตุ้นให้สุนัขดื่มน้ำมากขึ้น การกินน้ำเพิ่มขึ้นจะช่วยให้ร่างกายผลิตปัสสาวะปริมาณมากขึ้น ซึ่งจะช่วยลดความเข้มข้นของแร่ธาตุ และช่วยเพิ่มการชะล้างในระบบทางเดินปัสสาวะบ่อยขึ้น เมื่อมีการขับปัสสาวะบ่อยขึ้น ในบางกรณีสัตวแพทย์ของคุณอาจแนะนำให้คุณให้อาหารสูตรพิเศษที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยเพิ่มปริมาณการกินน้ำสำหรับสุนัข สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าสุนัขของคุณมีน้ำสะอาดและใหม่เสมอ รวมทั้งสุนัขสามารถออกข้างนอกและปัสสาวะได้บ่อยๆ
หากคุณสังเกตเห็นพฤติกรรมการปัสสาวะของสุนัขแปลกไป ควรพบสัตวแพทย์เพื่อทำการตรวจอย่างเต็มรูปแบบและช่วยให้คุณเลือกอาหารที่เหมาะสมที่ช่วยดูแลสุขภาพของระบบปัสสาวะของสุนัขของคุณได้
