O alimento caseiro para gatos é uma opção saudável?

Os gatos são diferentes dos humanos

Preparar o próprio alimento para gatos é muito diferente de preparar refeições para humanos. Para começar, os gatos não precisam de sabores diferentes na comida. Enquanto os humanos têm 9.000 papilas gustativas, um gato tem apenas 475¹ e perde a sensibilidade à medida que envelhece. Considerando isso, adaptar a comida de um gato ao “gosto” dele não é o que importa.

Portanto, fazer a própria comida para o gato deve ir muito além da seleção de ingredientes de que os gatos possam gostar. Para um gato, o tamanho, a forma, o cheiro e a textura do alimento são fundamentais para a aceitação de uma nova dieta, e aperfeiçoar isso, além de atender ao perfil nutricional preciso, pode ser incrivelmente complexo.

De quais nutrientes meu gato precisa?

De acordo com o Pet Food Institute, os gatos precisam de mais de 40 nutrientes essenciais todos os dias.² Embora os gatos sejam carnívoros estritos, eles exigem uma dieta composta de mais do que apenas carne. Na verdade, eles precisam de uma ampla gama de nutrientes fornecidos por outras fontes para ficarem saudáveis e terem energia, incluindo:

• Proteína
• Gorduras
• Carboidratos
• Vitaminas
• Minerais

Na natureza, os gatos selvagens equilibram essas necessidades nutricionais comendo todas as partes de suas presas, incluindo ossos e intestinos que contêm quantidades pequenas de matéria vegetal. Eles também podem comer plantas ocasionalmente.

No entanto, os gatos domesticados precisam de cada um desses grupos de nutrientes misturados em diferentes quantidades para fornecer uma dieta completa e equilibrada. Muito de um grupo ou muito pouco de outro pode ter consequências para a saúde.

Os gatos não conseguem sintetizar todas as vitaminas, minerais e aminoácidos essenciais de que precisam naturalmente e precisam adquirir alguns deles por meio da ingestão de alimentos. A taurina, por exemplo, é vital à visão e ao coração de um gato e só pode ser proveniente de proteínas animais.

Se você está dependendo de receitas caseiras de alimento para gatos, pode ser muito difícil contabilizar esses nutrientes essenciais nos níveis precisos necessários para a saúde e o bem-estar de seu gato. É indispensável que a receita caseira que você considera forneça uma dieta nutricionalmente completa e equilibrada e evite ingredientes que são tóxicos para gatos. Isso pode ser ainda mais complicado se você pretende fazer dietas caseiras para vários gatos, pois eles geralmente têm necessidades muito diferentes.

Cada gato é diferente

As necessidades nutricionais de um gato dependem de vários fatores. Ao determinar o perfil nutricional de seu pet, um médico-veterinário ou nutricionista de animais levará em consideração:

Seu médico-veterinário deve ser capaz de fornecer orientação personalizada para seu gato, mas lembre-se de que as necessidades dele mudarão com o tempo. Até mesmo um gato adulto saudável pode passar por várias mudanças em suas necessidades nutricionais devido a mudanças no nível de atividade ou estilo de vida.

Você pode preparar o próprio alimento para gatos?

Antes de pensar em fazer o próprio alimento para gato, você precisa estar confiante de que possui o conhecimento científico e a habilidade para fornecer uma dieta completa e equilibrada. Depois de consultar um médico-veterinário para entender as necessidades nutricionais do seu gato, você terá que investir em equipamento especializado para produzir o alimento dele. Para evitar qualquer contaminação bacteriana, práticas rigorosas de higiene devem ser mantidas em todos os momentos.

Também deve-se tomar cuidado ao considerar os ingredientes para a comida caseira do gato. Ingredientes que podem ser considerados nutritivos para humanos podem ser muito tóxicos para gatos. Uvas, por exemplo, são fontes conhecidas de vitamina C e K para seres humanos, mas são incrivelmente tóxicas para gatos.

Mesmo ingredientes seguros para gatos podem ser complicados de incluir na comida caseira deles se você não estiver acostumado a prepará-los. Os tutores provavelmente terão dificuldade em equilibrar os nutrientes certos nas quantidades certas e há o risco de superalimentação ou desnutrição se não for feito corretamente.

Gatos não são como humanos

As necessidades nutricionais dos gatos não são como as de um ser humano: eles precisam de uma proporção maior de gordura na dieta do que nós e mais do que o dobro da quantidade de proteína. A maneira como percebem, comem e digerem os alimentos também é muito diferente.

Os gatos também podem se recusar a comer simplesmente porque o alimento é novo, por não gostar do cheiro ou se já tiveram dificuldade em digeri-la. De fato, o sistema digestivo de um gato não é adequado para variação. Os tratos digestivos deles representam apenas 3% do peso corporal em comparação com 11% em humanos. Isso significa que as transições dos alimentos através de seus organismos são mais rápidas, e eles são menos capazes de tolerar e digerir uma variedade de alimentos ao mesmo tempo sem passar por um desconforto.

O padrão diário de alimentação de seu gato também pode representar um desafio ao alimentá-lo com refeições caseiras. Qualquer alimento fresco para gatos tem uma vida útil muito mais curta do que o alimento seco e só pode ser colocado em uma tigela de alimentação por um breve período. Se não for consumido logo, haverá riscos de higiene para você e seu gato.

O alimento caseiro para gatos é adequado?

O alimento caseiro para gato pode fornecer um dieta de alta qualidade. No entanto, encontrar o equilíbrio certo de nutrientes exige habilidade e tempo.

Em 2013, um estudo analisando 200 dietas preparadas em casa descobriu que mais de 95% tinham deficiência de um ou mais nutrientes essenciais. Como mostramos, essas deficiências podem ter consequências significativas para a saúde de um gato.³

Embora alimentar um gato com carne fresca possa ser satisfatório, o que mais importa para o seu gato é o valor dos nutrientes que ele come. Seu gato depende de você para garantir que ele seja alimentado com uma dieta completa e balanceada. Portanto, você precisa levar em consideração todas as suas necessidades nutricionais exclusivas antes de escolher a dieta.

Você pode descobrir que um alimento pré-fabricado, completo e nutricionalmente balanceado como o da Royal Canin é preferível. Esses alimentos são cuidadosamente preparados de acordo com as mesmas regras de higiene do alimento humano e são precisamente adaptados para se adequar à idade, à raça, à saúde e ao estilo de vida de seu gato. Eles costumam ser uma alternativa mais barata e mais fácil do que o alimento caseiro para gatos.

Se você está pensando em fazer alterações na dieta de seu gato, sugerimos primeiro falar com seu médico-veterinário para garantir que você possa atender com segurança às necessidades exclusivas dele.

¹ Enciclopédia de gatos, 2017, Royal Canin, p254

² https://www.petfoodinstitute.org/pet-food-matters/ingredients/all-about-function/

³ Stockman J, Fascetti AJ, Kass PH, et al. (2013) Evaluation of recipes of home- prepared maintenance diets for dogs. J Am Vet Med Assoc 2013; 242:1500-1505