Como o envelhecimento afeta os gatos

Ao longo de cada etapa da vida do gato, ele precisa de cuidados diferentes para apoiar seu bem-estar, seja na fase de crescimento durante a vida como um filhote ou no apoio à saúde como um gato idoso. Mas quando o gato envelhece e quais mudanças você pode perceber?

A idade do seu gato em anos humanos

Assim como acontece com os humanos, o processo de envelhecimento é uma experiência individual e gatos diferentes apresentam sinais de envelhecimento em diferentes momentos. No entanto, em geral, o corpo do gato começará a mostrar os primeiros sinais de envelhecimento em um nível celular aos sete anos de idade, mas você não será capaz de ver nenhum sintoma externo até que o gato tenha cerca de 12 anos de idade. Desse ponto em diante, as células do corpo diminuem e suas funções corporais são menos eficazes, incluindo o coração e o sistema imunológico.

A classificação veterinária da idade do gato é:

• Dos 7 aos 10 anos, seu gato está maduro
• Dos 11 aos 14 anos, é considerado idoso
• A partir dos 15 anos, é classificado como geriátrico

Para entender isso em termos de anos humanos, um gato de 10 anos seria o equivalente a um humano de 56 anos de idade. Não é incomum que os gatos vivam até 20 anos, ou seja, um ser humano de 96 anos.

 Os sinais do envelhecimento no seu gato

Apesar de cada gato apresentar sinais de envelhecimento de maneira diferente, existem alguns processos comuns de envelhecimento que ocorrem em todos os gatos. O olfato, o paladar e a audição ficam menos apurados, o que afeta o apetite. Este também pode ser afetado por problemas dentários, como os dentes desgastados, doença gengival ou perda de dentes. Uma combinação desses problemas pode causar perda de peso.

As articulações são menos flexíveis, especialmente se afetadas pela osteoartrite, que pode resultar em problemas graves de dor e mobilidade. Essa inflexibilidade também afeta a capacidade de se limpar adequadamente e isso afeta a pelagem e a pele.

A pelagem em si pode ficar mais branca e você pode ver um declínio na qualidade da pelagem, já que as glândulas sebáceas – que produzem óleos nutritivos para a pele – diminuem a produtividade. A capacidade natural de produzir uma resposta imune tende a diminuir com a idade, expondo o gato a mais riscos de infecção e doença. Vários processos metabólicos, como a digestão, também são alterados à medida que a capacidade de processar gorduras e proteínas diminui enquanto o gato envelhece.

Gatos idosos podem apresentar comportamentos alterados, incluindo falta de interação ou fazer ruídos em momentos indesejáveis. Eles podem dormir mais, mas menos profundamente, o que pode interromper a rotina e causar problemas comportamentais.

Sintomas de doença em gatos idosos

Às vezes, esses sintomas em um gato mais velho não são simplesmente um sinal de “ficar mais velho”; eles também podem ser um sintoma de um problema maior.

Os gatos tendem a esconder qualquer doença, limitando seu movimento ou atividade, o que pode exacerbar o problema, em vez de indicar dor por meio de sinais perceptíveis, como mancar ou fazer barulho. Por essa razão, é importante ficar atento a mudanças sutis de comportamento – como recusar-se a comer ou não mais saltar para o local favorito – e levá-los ao veterinário para um check-up.

Existem alguns sintomas comuns a serem observados em um gato idoso que podem indicar um problema subjacente:

• Perda de apetite ou peso, o que pode indicar um problema digestivo
• Aumento da micção ou sede; potencialmente um sinal de problemas urinários
• Rigidez, claudicação ou dificuldade para se levantar, o que pode ser artrite
• Aparência desorientada, ansiosa ou comportamento incomum

Leve seu pet regularmente ao veterinário, assim você poderá descobrir quaisquer condições graves antes de se desenvolverem e garantir que você forneça o melhor atendimento possível para o seu gato idoso.