Pour vivre longtemps et en bonne santé, les chats et les chiens ont besoin d'une alimentation appropriée. Mais en tant que propriétaire d’un animal de compagnie, il peut toutefois être difficile de savoir si la nourriture que vous lui donnez répond à tous ses besoins. Si vous craignez que votre chat ou chien souffre d’une carence en nutriments essentiels, voici quelques éléments à garder à l'esprit.
Qu’est-ce qu’une nourriture pour animaux de compagnie nutritive?Lorsque vous recherchez une nourriture pour chats ou chiens saine, les ingrédients qu’elle contient ne sont pas les seuls éléments à prendre en compte.
Une alimentation complète et équilibrée peut être établie de différentes manières, à l’aide d’ingrédients provenant de diverses sources : protéines animales, protéines végétales ou céréales pour n’en citer que quelques-unes.
Tous ces ingrédients peuvent offrir des vitamines, des protéines, des minéraux et des lipides essentiels pour les chiens et les chats. Ce sont les nutriments fournis par la combinaison des ingrédients et, peut-être plus important encore, la façon dont ils sont intégrés à la nourriture pour animaux de compagnie, qui comptent le plus.
Il est en effet possible de créer le même profil nutritionnel en combinant des ingrédients très différents. Par exemple, le poulet et la purée de pommes de terre présentent un profil nutritionnel très similaire à celui du riz, des haricots et du tofu. Bien qu’il s’agisse de deux repas très différents, leur teneur en nutriments est très similaire.
Ce qui compte n’est pas tant les ingrédients consommés, mais les nutriments assimilés par votre chat ou votre chien à partir de ces ingrédients. Autrement dit, un profil nutritionnel adéquat doit répondre aux besoins de votre animal de compagnie.
La nourriture de mon chien ou de mon chat est-elle digestible?
Cela nous amène à un autre facteur très important qui doit être pris en compte lors de l’évaluation des aliments pour chats et chiens : la digestibilité.
La digestibilité désigne la capacité de la nourriture à être digérée et absorbée par un animal de compagnie. Par exemple, un ingrédient peut être riche en nutriments, mais difficile à digérer pour un chat ou un chien. Ainsi, moins de nutriments sont absorbés par les intestins de l’animal et, par conséquent, moins de nutriments finissent dans la circulation sanguine.
Certains mélanges d’ingrédients semblent très nutritifs, mais si l’aliment en question n’est pas digestible, alors les nutriments essentiels dont votre chat ou chien a besoin ne seront pas assimilés ni absorbés.
Un certain nombre de facteurs déterminent la digestibilité. Il peut s’agir de la constitution de la formule, en matière de type et de ratio des différents ingrédients, ainsi que de la qualité des ingrédients.
La façon dont les ingrédients sont moulus et cuits peut également avoir un impact considérable sur la digestibilité. Par exemple, le maïs sous sa forme brute a une enveloppe extérieure fibreuse, mais lorsqu’il est moulu et cuit correctement, le centre est exposé, ce qui permet aux chats et aux chiens de digérer beaucoup plus facilement ses nutriments bénéfiques.
De même, une surchauffe pendant le processus de production de la viande et des sous-produits animaux peut réduire la digestibilité et la biodisponibilité de certains acides aminés. Par conséquent, les protéines digérées et absorbées sont moins nombreuses.
Mais comment savoir si l’aliment de votre animal de compagnie est digestible et si celui-ci reçoit les nutriments dont il a besoin? Un moyen est de garder un œil sur ses selles. Généralement, les chiens et les chats doivent excréter des selles formées, mais pas trop dures, une à deux fois par jour. Si votre animal de compagnie produit moins de selles ou si ses selles ont une consistance différente, la digestibilité peut être problématique. S’il a du mal à déféquer, cela peut également indiquer un problème de digestion.
Comme toujours, vous devez consulter votre vétérinaire si vous avez des inquiétudes au sujet de la santé intestinale de votre animal de compagnie. Il pourra vous recommander un aliment digeste pour votre chat ou votre chien.
Risques de carences nutritionnelles chez les chats et les chiens
Chaque nutriment, y compris les vitamines et les minéraux, joue un rôle dans la fonction corporelle de votre chat ou chien. C’est pourquoi les carences nutritionnelles peuvent avoir des conséquences désastreuses.
Par exemple, un manque de vitamine A dans l’alimentation peut engendrer des problèmes oculaires, des maladies cutanées et même des complications pulmonaires. De même, une carence en calcium peut entraîner une diminution de la teneur minérale des os, ce qui se traduit par des os plus fragiles et même des fractures.
C'est pourquoi il est si important de vous assurer que la nourriture que vous offrez à votre animal répond à ses besoins nutritionnels spécifiques.
Faites passer les besoins individuels de votre animal en premier
Un profil alimentaire optimal doit être choisi en fonction des besoins de l’animal : sa race, son étape de vie, son mode de vie, ses préférences individuelles et son état de santé. Des ingrédients de haute qualité et hautement digestibles sont ensuite sélectionnés et peuvent être combinés pour correspondre au profil nutritionnel souhaité. C’est ce que nous appelons une approche basée sur les nutriments.
Cette méthode garantit que la nourriture de l’animal de compagnie lui procure suffisamment d’énergie, ainsi que la quantité adéquate de protéines, de lipides et de glucides. Cela signifie également que les besoins nutritionnels nécessaires à un développement physique et à un maintien sains sont satisfaits, grâce aux acides aminés essentiels, aux vitamines, aux minéraux et aux acides gras.
Les animaux de compagnie souffrant de maladies, comme des problèmes de peau ou des troubles urinaires peuvent nécessiter un soutien ciblé, avec des niveaux précis d’antioxydants, de fibres et de prébiotiques. D'autres peuvent bénéficier de formulations de soins spéciaux, avec des nutriments très spécifiques limités ou ajoutés, pour soutenir des problèmes de santé particuliers.
Chez Royal Canin, nous avons toujours préconisé une approche basée sur les nutriments. C’est ainsi que nous développons une alimentation précise pour les chats et les chiens, quels que soient leurs besoins nutritionnels individuels. Pour en savoir plus, veuillez explorer notre gamme d’aliments pour animaux de compagnie ou parlez-en à votre vétérinaire.
