Parlons du West Highland white terrier
Remarquables pour leur pelage blanc neigeux, les West Highland white terriers sont vifs, robustes et étonnamment forts. Possédant un caractère bien trempé, ces petits Écossais sont aussi intelligents, curieux et fougueux. Tissant des liens solides avec leurs familles humaines, ils donneront l’alerte s’ils perçoivent une menace, et font de ce fait de bons chiens de garde. Élevés à l’origine pour chasser les rats, les westies conservent encore aujourd’hui une partie de cet instinct de chasse et peuvent se montrer assez déterminés lorsqu’ils veulent quelque chose.
Nom officiel : West Highland white terrier
Autres noms : Terrier poltalloch, terrier roseneath, westie
Origines : Écosse
Tendance à baver |
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Tolérance aux températures élevées | |
Toilettage | Tolérance aux températures basses | ||
Perte de poils | Adaptation à la vie en appartement | ||
Tendance à aboyer | Capacité à rester seul*? | ||
Niveau d’énergie* | Faible | Animal de compagnie*? | |
Compatibilité avec les autres animaux de compagnie |
* Nous déconseillons de laisser des animaux de compagnie seuls pendant de longues périodes. La compagnie peut prévenir une détresse émotionnelle et des comportements destructeurs. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des recommandations.
Chaque animal de compagnie est différent, y compris au sein d’une même race. Cet aperçu des spécificités de cette race ne doit donc être pris qu’à titre indicatif.
Pour avoir un animal de compagnie heureux, en bonne santé et bien élevé, nous vous recommandons de l’éduquer et de le socialiser, en plus de répondre aux besoins essentiels à son bien-être (sans oublier ses besoins sociaux et comportementaux).
Un animal de compagnie ne doit jamais être laissé sans surveillance avec un enfant.
Communiquez avec votre éleveur ou votre vétérinaire pour plus de conseils.
Tous les animaux domestiques sont sociables et préfèrent avoir de la compagnie. Cependant, on peut leur apprendre à supporter la solitude dès leur plus jeune âge. Pour obtenir de l’aide, veuillez demander l’avis de votre vétérinaire ou de votre dresseur.
Jeune chiot | De la naissance à 2 mois |
Chiot | De 2 à 10 mois |
Âge adulte | De 10 mois à 8 ans |
Âge mature | De 8 à 12 ans |
Âge avancé | À partir de 12 ans |
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Apprenez à connaître le West Highland white terrier
Tout ce que vous devez savoir sur la race
Le West Highland white terrier est l’une des races de terriers les plus populaires et elle présente un caractère bien affirmé. Sociables, amicaux et intelligents, les chiens de cette race n’en font assurément qu’à leur tête. Ce trait de caractère peut compliquer quelque peu le dressage des westies. La patience est de mise, mais avec quelques gâteries saines, vous y arriverez.
Ces petits chiens s’adaptent généralement bien à la plupart des foyers. Présentant une hauteur maximale d’environ 28 cm (11 po), les westies peuvent tout à fait vivre en appartement, tant qu’ils se dépensent suffisamment au quotidien. À noter toutefois qu’ils peuvent parfois réagir brusquement et chercher à mordre s’ils se sentent menacés. Il est donc préférable de les surveiller lorsqu’ils sont avec des enfants.
Originaires des Highlands, en Écosse, où ils ont été élevés pour chasser les rats et les renards, les West Highland white terriers conservent encore une partie de cet instinct de nos jours. Ils sont donc toujours prêts à chasser d’autres animaux ou des humains, et sont toujours partants pour une séance de jeu dans la cour. Les westies adorent également explorer, creuser et flairer des odeurs, que vous le vouliez ou non.
Étonnamment forts pour leur petite taille, les West Highland white terriers sont très résistants. Il s’agit d’une race saine et robuste, qui jouit d’une bonne espérance de vie. En effet, les westies s’épanouissent très bien après leur adolescence.
Leur double pelage blanc distinctif est assez rêche et les protège contre les éléments. Ils sont également bien plus rapides qu’il n’y paraît. Leurs yeux brun foncé sont généralement brillants et alertes, et leurs oreilles dressées sont constamment à l’écoute du moindre bruit.
Assez protecteur lorsqu’il est sur son propre territoire, le West Highland white terrier est également prompt à aboyer à l’approche d’étrangers. Il constitue donc un bon chien de garde. Cette qualité est néanmoins susceptible de poser problème dans les environnements où les aboiements sont considérés comme des nuisances sonores. À part cela, ces petits terriers dynamiques combleront n’importe quelle famille.
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Deux faits sur le West Highland white terrier
1. Une passion pour le monde souterrain
Compte tenu de leur passé de chiens de chasse,
où ils creusaient sous terre pour débusquer leur proie, les West Highland white terriers
ont conservé cette passion et sont toujours prêts à creuser. En effet, le nom « terrier »
dérive lui-même du mot « terra » qui signifie terre.
2. Seul à la maison (ou pas...)
Malgré un petit côté indépendant, le West Highland white terrier
ne doit pas être laissé seul trop longtemps, car il risque
de mâcher quelques-uns de vos objets. Si vous devez laisser votre westie,
emmenez-le faire une bonne promenade ou un jogging afin de le fatiguer avant de le quitter. Pour en savoir plus sur
le dressage de votre westie, consultez la section ci-dessous.
Historique de la race
Originaire de la région escarpée d’Écosse, le West Highland white terrier a vu le jour il y a plusieurs centaines d’années. Élevés pour chasser les renards et les rats, ces chiens parcouraient la campagne écossaise avec leurs maîtres, en chassant leurs proies avec leurs dents puissantes.
En effet, on présume que leur pelage blanc neigeux (qui se déclinait autrefois dans diverses couleurs) est lié à leur passé de chiens de chasse. Dans les années 1800, un chien appartenant à un certain colonel Edward Malcolm de Poltalloch, résidant sur la côte ouest de l’Écosse, a été accidentellement abattu après avoir été pris pour un renard. C’est pourquoi seule la couleur blanche a été retenue pour cette race, afin d’éviter que cette erreur ne se reproduise.
Appelé à l’origine terrier roseneath (du nom du domaine écossais d’où émanait la lignée blanche), il est devenu connu sous l’appellation West Highland white terrier à la fin des années 1800. La race a été officiellement reconnue par le Kennel Club du Royaume-Uni en 1907 et par l’American Kennel Club en 1908.
Fait intéressant, l’Écosse est devenue quelque peu synonyme de terriers. En plus du westie, ce pays du nord peut également revendiquer le cairn terrier, le skye terrier, le terrier écossais et le Dandie Dinmont terrier.
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De la tête à la queue
Caractéristiques physiques du West Highland white terrier
1. Double pelage
La tête est ronde, avec un crâne légèrement bombé et généralement couverte de poils épais.
2. Oreilles
Ils ont des yeux foncés et brillants, de petites oreilles pointues et de grandes dents pour leur taille.
3. Oreilles
De grande taille, les oreilles proéminentes sont légèrement arrondies aux extrémités.
4. Tête
Le pelage épais est blanc et présente un sous-poil doux.
5. Corps
La queue mesure de 13 à 15 cm de long et est souvent comparée à la forme d'une carotte
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Éléments à surveiller
Découvrez quelques faits intéressants sur votre West Highland white terrier, des caractéristiques spécifiques de la race à un aperçu général sur sa santé
Un élément qui peut être problématique est leur peau sensible
Le West Highland white terrier appartient au groupe de chiens qui peuvent être sujets à la « dermatite allergique » ou, pour le dire plus simplement, aux allergies. Il s’agit d’une réaction excessive du système immunitaire, qui se traduit souvent par des démangeaisons que le chien tentera de soulager en se léchant, en se grattant, en se mordant ou en se frottant. Ce comportement peut amplifier les lésions cutanées et ouvrir la porte à d’autres agents infectieux, tels que des levures ou des bactéries. Parmi les causes éventuelles, citons des aliments spécifiques, des allergènes environnementaux ou les puces. Heureusement, de nombreuses solutions peuvent être mises en place (avec l’aide de votre vétérinaire), afin d’établir une routine qui apportera du confort à votre westie. Il peut s’agir de chaussettes spéciales, d’options thérapeutiques spécifiques ou de régimes alimentaires adaptés.
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Prendre soin de votre West Highland white terrier
Conseils de toilettage, de dressage et d’exercice
Compte tenu de leur passé de chien de travail, il n’est pas surprenant que les West Highland white terriers soient une race plutôt énergique. Le westie a donc besoin d’une quantité raisonnable d’exercice au quotidien. Comptez au moins 30 minutes d’activité physique, même si une heure d’exercice est idéale. Très amicaux et sociaux, les westies adorent jouer, courir après une balle et rencontrer d’autres chiens. En raison de l’instinct de chasse du westie, celui-ci doit être détaché sous surveillance, afin qu’il ne finisse pas dans le terrier d’un renard. Ils doivent également être tenus à l’écart d’autres petits animaux.
Compte tenu de son double pelage épais, comprenant des poils rêches et un sous-poil plus doux, le West Highland white terrier doit être toiletté tous les jours. En plus du brossage habituel, certains propriétaires utilisent également la technique de l’épilation, qui permet d’éliminer en douceur les poils morts, tandis que d’autres préfèrent recourir à un toiletteur professionnel toutes les quatre à six semaines. Point positif, le westie perd moins ses poils que la moyenne. De plus, en raison de la nature spécifique de son pelage, qui contient peu d’huiles et est relativement résistant à la saleté, les bains ne seront nécessaires qu’en de très rares occasions. Idéalement, les dents doivent être brossées tous les jours, les griffes coupées au besoin et les oreilles vérifiées régulièrement.
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Tout savoir sur le West Highland white terrier
Il est vrai que les West Highland white terriers ne sont pas les derniers à s’exprimer. Mais c’est principalement pour la bonne cause : annoncer l’arrivée d’un étranger ou signaler une situation inhabituelle. Si les westies aboient beaucoup, ce n’est normalement jamais sans raison.
Étant donné que les West Highland white terriers tissent des liens solides avec leurs propriétaires, ils ne doivent pas être laissés seuls trop longtemps. Si c’est le cas, votre westie risquerait de mal le vivre ou d’adopter un comportement destructeur. Il peut parfois être judicieux de lui offrir la compagnie d’un autre chien.
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Sources
1 – Veterinary Centers of America https://vcahospitals.com/
2 – Encyclopédie du chien Royal Canin. Éditions 2010 et 2020
3 – Banfield Pet Hospital https://www.banfield.com/
4 – Livre de produits Royal Canin BHN
5 – American Kennel Club https://www.akc.org/