Prendre soin de son chat senior : mieux comprendre ses changements pour préserver sa vitalité

Tout comme pour les humains, nos animaux traversent différentes étapes du vieillissement. Le processus de vieillissement est une expérience naturelle mais individuelle, et différents chats montrent des signes de vieillissement à différents moments. Cela vous permettra de lui apporter le soutien nécessaire tout au long de ses "années d'or".

Quelles sont les étapes du vieillissement de votre chat ?

En général, le corps de votre chat commencera à présenter les premiers signes de vieillissement au niveau cellulaire à 7 ans – mais vous ne verrez généralement aucun symptôme externe avant environ 10 ans. Ses fonctions corporelles nécessitent davantage de soutien, notamment le cœur et le système immunitaire.

• De 7 à 10 ans, votre chat est mature
• De 11 à 14 ans, il est considéré comme senior
• À partir de 15 ans, il appartient à la catégorie "super senior"

Pour comprendre ces étapes en termes d’années humaines, un chat de 10 ans équivaudrait à un humain de 56 ans. Il n’est pas rare que les chats vivent jusqu’à 20 ans – c’est la même chose qu’un humain de 96 ans.

Comportements à surveiller chez le chat vieillissant

1. Utilisation du bac à litière

Les habitudes de votre chat avec sa litière sont une source précieuse d'informations sur sa santé. Si votre chat utilise la litière plus que d’habitude ou ne l’utilise pas du tout (et urine ailleurs), cela pourrait être le signe de divers problèmes de santé chez les chats seniors. Des maladies comme le diabète, l'insuffisance rénale chronique et l'hyperthyroïdie peuvent augmenter la soif et la fréquence des mictions. Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour en savoir plus.

De même, si votre chat a des difficultés à entrer ou sortir de son bac, cela peut signaler un trouble de la mobilité. Assurez-vous que vos bacs à litière ont des côtés peu profonds, avec plusieurs placés dans la maison pour que votre chat ne soit pas coincé au mauvais endroit.

2. Mobilité

Votre chat est-il toujours à l’aise pour sauter de meuble ou est-il plus prudent dans ses sauts ? La santé articulaire et la mobilité nécessitent un soutien supplémentaire ; à cet âge, l'arthrite est fréquente chez le chat. Facilitez la tâche de votre chat dans votre maison en apportant des modifications comme l’ajout de rampes et de marches.

En attendant, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire afin que vous puissiez comprendre la cause profonde de toute douleur et prendre les mesures appropriées. Une alimentation enrichie en acides gras oméga-3 (EPA et DHA) aide à maintenir la mobilité. Essayez ROYAL CANIN® Ageing 11+.

3. Niveau d'activité

Quand un chat commence à jouer et à faire moins d’exercice, on pourrait vous pardonner de penser qu’il s’agit d’un comportement normal de chat vieillissant et d’un signe que votre compagnon bien-aimé ralentit simplement. Il reste primordial de demander à votre vétérinaire de confirmer que la léthargie n'est pas le signe d'une pathologie comme une maladie rénale.

4. Habitudes de toilettage et état du pelage

Si les poils de votre chat commencent à s’emmêler à certains endroits ou à être trop toilettés à d’autres, il se peut qu’il ait des difficultés – voire des douleurs – lorsqu’il se toilette lui-même. L'arthrite et d'autres troubles peuvent rendre le toilettage difficile pour le chat âgé.

Faites également attention aux changements dans la peau et le pelage de votre chat. Si elles deviennent plus émoussées, il se peut que leurs glandes sébacées, qui produisent des huiles nourrissantes pour la peau, ne soient plus aussi productives qu’avant. Écartez d'autres problèmes de santé et discutez des options de traitement ou d'alimentation pour soutenir son hygiène.

5. Changements d'appétit

Vous connaissez le poids et l’appétit de votre chat mieux que quiconque, donc s’il commence à manger beaucoup moins, voire plus, que d’habitude, vous devriez toujours enquêter davantage avec votre vétérinaire.

Un appétit accru peut être un symptôme chez les chats âgés de problèmes de santé tels que le diabète, l’hyperthyroïdie ou les parasites. La diminution de l’appétit peut être due à des maladies courantes telles que les maladies rénales ou cardiaques, et entraîner une perte de poids chez les chats vieillissants. Une mauvaise santé buccodentaire peut rendre la prise alimentaire difficile chez le chat âgé.