Tudo o que precisas de saber sobre o arranhar dos gatinhos
Compreender o gatinho e saber mais sobre as razões por que arranha também te permitirá identificar a diferença entre uma frequência comum de arranhar e comportamentos que podem ser motivo de preocupação.
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Compreender o comportamento de arranhar do gatinho
Arranhar é um comportamento instintivo dos felinos e, como dono, precisas de garantir que o ambiente em que se encontram satisfaz as necessidades de arranhar. Para isso, é útil conhecer as razões por detrás do comportamento do gatinho.
Porque é que os gatinhos arranham?
O arranhar e esticar dos gatinhos (que tendem a acontecer ao mesmo tempo) são hábitos normais dos felinos que os ajudam a manter as garras e a trabalhar os músculos dos membros e da coluna vertebral, mantendo-os em boa forma física. Também desempenham um papel na marcação do território e na comunicação com outros gatos.
Alguns factos sobre as garras dos gatinhos:
- As garras dos gatinhos são feitas para escalar.
- As garras dianteiras são geralmente mais afiadas.
- As garras dos gatos são retráteis (escondendo-se sob a pele e saindo quando necessário).
- As garras podem ser usadas para autodefesa quando necessário.
- Ao esticar-se, o gatinho espeta as garras dianteiras e arrasta-as ao longo de uma superfície horizontal ou vertical.
- O movimento de arranhar remove a camada exterior da garra e revela uma nova camada afiada por baixo.
- À medida que as garras se esticam e escavam, as glândulas de cheiro e suor entre as almofadas das patas misturam-se, depositando um odor único que pode ser detetado por outros gatos
O que é que o arranhar do gatinho te diz sobre as emoções dele?
Esticar e arranhar, duas ações que muitas vezes ocorrem em conjunto, vão além do físico, ajudando os gatos a marcar o território e a transmitir pistas sobre as emoções e o estado mental deles. Observar cuidadosamente os hábitos de arranhar deve fornecer pistas para compreender o comportamento do gatinho.
Arranhar como sinal de angústia
Compreender o comportamento do gato em geral e o que pode estar a comunicar (e compreender o teu gatinho em específico) é essencial para um dono de um animal de estimação.
Em alguns casos, arranhar pode ser um sinal de que o gatinho está com dores ou assustado. Conheces melhor o teu animal de estimação: caso arranhe sempre que é tocado numa determinada zona do corpo, isso pode ser um sinal de dor, merecendo uma ida ao veterinário.
Se parecer arranhar muito numa parte da casa ou perto de uma pessoa (ou animal) específica, pode estar nervoso.
Arranhar é diferente para gatos que vivem ao ar livre e dentro de casa
Se o teu gato se aventurar ao ar livre, é provável que arranhe as garras na casca das árvores, nos postes das vedações ou noutras superfícies adequadas, adornando-as com o seu cheiro único. É assim que o teu gatinho marca o território como forma de comunicar com outros gatos.
Embora o comportamento de arranhar dos gatinhos possa ser, em parte, o envio de mensagens a outros felinos, para os gatos de interior também pode fornecer informações aos donos humanos.
Um gatinho aborrecido ou frustrado pode começar a arranhar mais do que anteriormente. À medida que conheces o animal de estimação, habituas-te ao nível de arranhar que é normal dele.
Para os gatinhos entusiasmados, que ainda estão a aprender sobre o mundo, arranhar e bater com as patas também faz parte da brincadeira, mas precisas de os ajudar pacientemente a aprender a não bater nem arranhar os dedos humanos.
Arranhar e as necessidades de exercício do gatinho
O gatinho não precisa de ser passeado como um cão, mas o exercício continua a ser importante, e arranhar é uma parte importante desse exercício. O esticar e o arranhar dos gatinhos é instintivo. Estes estendem as patas dianteiras, fletindo os músculos, quando arranham. Se o gatinho se aventurar no exterior, este vai naturalmente cuidar das garras e trabalhar os músculos enquanto sobe às árvores, escala vedações e salta em busca de... tudo o que se mexe.
Alguns dos melhores tipos de exercício para gatinhos são brincar e trepar. Se tiveres espaço em casa, um poste arranhador alto ajudará a manter o gatinho em forma e ativo, além de lhe dar um local divertido para satisfazer o instinto de arranhar (preservando os móveis), mesmo que não tenha acesso ao exterior.
Os gatos adoram um ponto de vista elevado. Mas dar ao gato um poleiro a partir de onde pode observar o mundo não é a única razão para comprar um poste arranhador alto. Quando os gatinhos se esticam, o movimento exercita os membros anteriores e a coluna vertebral, ajudando a mantê-los em boa forma física, pelo que uma superfície de arranhar que lhes dê o luxo de se esticarem é sempre uma boa ideia.
Manutenção das unhas dos gatinhos: um guia prático
À medida que o gato envelhece, precisas de prestar mais atenção às garras. Os felinos mais velhos são geralmente menos ágeis: estes devem continuar a ter acesso a um poste arranhador, mas podem precisar de alguma ajuda para manter as garras, especialmente se viverem dentro de casa.
É nesta altura que vais ficar contente por teres habituado o teu animal de estimação aos cuidados das unhas desde cedo (pontos bónus se também estiveres habituado a cortar as unhas ao gatinho). Deves verificar regularmente as patas para te certificares de que as garras não cresceram demasiado e não perfuraram as almofadas moles, o que pode provocar abcessos.
Cinco dicas para começar a cuidar das unhas dos gatinhos
- Obtém o equipamento certo: é necessário um corta-unhas especial para cuidar das unhas dos gatinhos (o veterinário pode aconselhar-te um, se necessário)
- Escolhe o momento: espera por uma altura em que o gatinho esteja calmo
- Corta com cuidado apenas a ponta das garras do gatinho
- Tem cuidado para não cortares demasiado: se cortares a parte cor de rosa, as garras do teu gatinho vão sangrar
- Sabe quando pedir ajuda: se o teu gatinho estiver demasiado stressado com a experiência, pode ser melhor levá-lo a um veterinário ou profissional
Como treinar o teu gatinho para não arranhar
Embora algum arranhar seja normal, e o teu objetivo não deva ser eliminar este comportamento, o gatinho precisa de aprender a viver em harmonia com humanos e outros animais de estimação. Seguir estas dicas de treino para gatinhos deve ajudar a manter não só as garras do gatinho, mas também os teus móveis (e dedos) em boas condições.
Principais dicas de treino com reforço positivo
Se deixares o gatinho mordiscar e arranhar as tuas mãos quando é pequeno, vais ter dificuldade em quebrar esse hábito quando for mais velho.
Certifica-te de que o gatinho tem muitos brinquedos para arranhar e que dedicas tempo suficiente a brincar com ele. Um gatinho aborrecido ou frustrado é mais propenso a arranhar.
Se o gatinho começar a bater em ti com as garras de fora, distrai-o com um jogo mais adequado ou para de interagir com ele por breves instantes. Depois de se acalmar podes recomeçar a brincadeira ou fazer-lhe um carinho.
Quando o gatinho agir bem, mostra-lhe isso com elogios, carinhos, mais tempo de brincadeira ou mesmo uma guloseima, descontada da ração diária, é claro. Tem sempre em conta as emoções do teu gatinho. O reforço positivo ajuda-o a aprender. Também reforça a ligação especial que tu, enquanto dono, partilhas com o teu animal de estimação.
O teu gatinho pode gostar mais de uma bola para arranhar, uma almofada para arranhar ou outros brinquedos para arranhar do que um poste arranhador.
Se o gatinho tiver o hábito de arranhar o sofá, coloca uma almofada de arranhar por perto. Se este é atraído por um tecido áspero em particular, escolhe um acessório de arranhar com uma textura semelhante. Cobre ou muda de lugar os artigos proibidos de serem arranhados que o gatinho considere demasiado tentadores.
Escolhe um poste arranhador resistente para o gatinho que não abane ou tombe e que seja suficientemente alto para que se possa esticar enquanto arranha (ou um painel de arranhar bem fixo).
Se já tentaste tudo isto e o gatinho continua a arranhar de forma problemática, fala com o veterinário ou um especialista em comportamento de animais de estimação para obteres aconselhamento personalizado.
Quando a tua casa estiver equipada e o gatinho estiver habituado ao ambiente, os bons hábitos de arranhar devem durar toda a vida (embora, claro, precises de substituir o poste ou a almofada de arranhar de vez em quando).
Com a informação, o equipamento e a preparação adequados, podes ajudar o gatinho (mais tarde o gato) a manter as garras em boas condições, uma parte importante da saúde e do bem-estar geral, bem como ajudá-lo a aprender gentilmente bons hábitos de arranhar que beneficiarão toda a casa.
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