Desenvolvimento do gatinho: do nascimento à vida adulta
Nas primeiras semanas de vida do gatinho, as mudanças ocorrem rapidamente. Nas semanas que se seguem ao nascimento, o gatinho terá um crescimento físico rápido e passará por várias fases de desenvolvimento.Como dono, precisas de apoiar o desenvolvimento do gatinho em todas as fases deste período inicial vital e emocionante, ajudando-o a crescer e a tornar-se um gato adulto saudável.
Compreender as fases de crescimento do gatinho
À medida que o novo gatinho cresce, é uma altura de descoberta para ambos.
O ritmo de crescimento do gato depende da raça, da alimentação e do ambiente, bem como da genética individual. O teu gato é considerado adulto aos 12 meses mas, dependendo da raça, pode continuar a crescer (embora mais lentamente) até cerca dos 15 meses de idade.
Obviamente, o peso e o tamanho dos gatinhos variam consoante a raça (e o gatinho!). Nas primeiras consultas, fala com o veterinário sobre o que esperar em termos de peso e tamanho do teu gatinho ou consulta uma tabela de tamanhos de raças de gatos.
Navegar as primeiras semanas após o nascimento
Os gatinhos recém-nascidos são pequenos e fracos, demasiado fracos até para andarem. Guiados pelo olfato, rastejam até à mãe para se alimentarem logo após o nascimento. Isto é importante para a saúde dos gatinhos: o colostro (o primeiro leite, que contém uma mistura concentrada de nutrientes que aumentam a imunidade) que tomam ajuda-os a desenvolver a imunidade.
Nos primeiros três dias de vida, cada gatinho de uma ninhada desenvolve uma preferência pela tetina em que mama. O gatinho irá sempre à mesma tetina enquanto for alimentado pela mãe. Se, por algum motivo, o gatinho não beber o leite da mãe, precisarás de um leite para gatos especialmente formulado.
A fase neonatal do gatinho
Nos dias que se seguem ao nascimento, os gatinhos recém-nascidos precisam de um ambiente acolhedor e aconchegado (mas não demasiado quente), uma vez que não conseguem regular a própria temperatura corporal. Estes passam a maior parte do tempo (cerca de 90%) a dormir, mas há algumas fases a que deves estar atento ao cuidares dos gatinhos nas primeiras semanas:
Os olhos de um gatinho recém-nascido estão fechados no início. Normalmente começa a abrir os olhos por volta dos cinco dias de idade.
Isto acontece normalmente após ou por volta da primeira semana.
Nas primeiras semanas de vida do gatinho, é normal que este ganhe entre 10 e 20 g de peso todos os dias (é importante verificar a tabela de ganho de peso do gatinho nas primeiras semanas para garantir que continua a crescer de forma constante).
Por volta das duas semanas, os gatinhos começam a pôr-se de pé (instáveis ao início).
Os primeiros dentes de leite vão nascer (26 dentes) e só serão substituídos por dentes de adulto quando o gatinho tiver cerca de cinco a sete meses.
Com quatro semanas, os gatinhos já andam, brincam e começam a socializar com os irmãos.
O teu gatinho às quatro semanas
Mostrar interesse pela ração sólida da mãe é o primeiro sinal de que o gatinho está a entrar na fase de desmame (gradual). Este processo pode começar por volta das quatro semanas de idade e, normalmente, estará concluído quando o gatinho tiver oito semanas de idade.
Durante o desmame, os gatinhos fazem a transição de uma dieta láctea para comida sólida. É melhor fazer isto gradualmente, começando com um croquete reidratado, que foi misturado com água morna ou leite. Assim, será mais fácil para os dentes em miniatura mastigarem e para os pequenos corpos digerirem. Em alternativa, um alimento húmido com textura de mousse ajuda a facilitar a transição da amamentação para a ração sólida.
O teu veterinário fornece conselhos detalhados sobre o tipo de comida para gatinhos a escolher e como determinar as quantidades certas para o gatinho. Às oito semanas, os gatinhos devem ter completado a transição, deixando de beber o leite da mãe. Estes estarão prontos para passar (gradualmente) para uma ração de gatinho com elevada densidade energética, desenvolvida para a raça e a fase de desenvolvimento.
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Um período de crescimento intenso
Estas primeiras semanas frágeis passam a voar e, dos dois aos quatro meses, o gatinho entra numa fase de crescimento intenso. As necessidades energéticas continuam a ser importantes durante estas primeiras semanas, e os gatinhos ainda precisam de quase o dobro da energia de um gato adulto. Isto abre caminho para o início do período de ganho de peso mais intenso, que ocorre entre os quatro e os cinco meses, quando o gato cresce cerca de 100 g por semana.
Dentição
Entre os cinco e os sete meses de idade, ocorre a dentição: os 26 dentes de leite do gatinho são gradualmente substituídos pelos 30 dentes de adulto. Os brinquedos de roer especialmente desenvolvidos para gatinhos em fase de dentição podem ajudar a aliviar o desconforto.
Padrões de sono
Os padrões de sono começarão a ser mais parecidos com os de um gato adulto: dormirão entre 13 e 16 horas por dia, dependendo da raça (ainda estão a crescer e isso é cansativo) e, nas horas em que estão acordados, brincarão com os companheiros de ninhada.
Quando é que o gatinho se torna um gato adulto?
Por volta dos 12 meses de vida (ou 15 meses no caso dos Maine Coons), o gatinho torna-se um gato adulto e atinge o tamanho máximo. Se estiveres consciente destas diferentes fases iniciais e do que precisam, podes ajudar a garantir que chegam à idade adulta saudáveis e prósperos.
Enquanto vês o gatinho a crescer e a tornar-se adulto, certifica-te de que estás ciente das necessidades dele em cada fase de desenvolvimento. Afinal, queres ser o melhor dono possível para o teu companheiro felino.
As diferentes necessidades do teu gatinho
À medida que o gatinho ultrapassa o crescimento intenso da infância, as necessidades mudam e, como dono, as tuas responsabilidades também. Precisas de estar atento a muitos aspetos do estilo de vida dele para garantir a boa saúde e o bem-estar.
Manter a dieta correta para a idade, a raça, o nível de atividade e o facto de o gato estar ou não esterilizado ou castrado é vital: os gatos obesos ficam em risco de ter muitos problemas de saúde.
O exercício é importante
O exercício também é uma parte importante de manter a saúde do gatinho: as atividades lúdicas que incluam brinquedos interativos para perseguir ou bater são divertidas tanto para os felinos como para os humanos, proporcionando estimulação mental e ajudando a manter os gatinhos em boa forma física.
Algumas raças são mais brincalhonas do que outras: tu e o gatinho podem descobrir isso juntos. Mesmo que o gatinho seja mais calmo, este precisará de muita atenção e amor do dono, o que é um prazer para ambos.
Socialização e treino
Também deves ter em conta a socialização e o treino do gatinho. Embora sejam mais independentes do que os cachorrinhos, os gatinhos são certamente capazes de aprender (com uma abordagem paciente e consistente) a responder ao nome e a viver pacificamente com outros animais e pessoas em casa.
Veterinário: o melhor recurso do teu gato
Os gatinhos e os gatos devem estar registados numa clínica veterinária. Escolhe alguém da tua confiança no teu bairro. O veterinário do gato terá um papel importante na vida dele, e na tua. Este é uma fonte fiável de conselhos em caso de dúvidas sobre alimentação, saúde, bem-estar e comportamento do teu gatinho.
Tens de manter todas as vacinas em dia, e por vezes são necessários reforços para o gatinho ou gato.
E não te esqueças de que os cuidados veterinários do gatinho ajudarão a traçar o caminho para a saúde adulta, além disso habituá-lo a visitar o veterinário quando é jovem facilitará as visitas ao longo da sua vida. Os exames regulares são importantes: uma vez por ano é um bom ponto de partida, mas é recomendável que o teu gato visite o veterinário com mais frequência à medida que envelhece, de modo a garantir que as doenças são detetadas precocemente e o impacto é minimizado.
À medida que o gato faz a transição de gatinho para adulto, o veterinário pode aconselhar-te sobre as formas de salvaguardar a saúde e o bem-estar dele, abrangendo assuntos como:
- Controlo de pulgas e carraças
- Castrar ou esterilizar
- Desparasitar do gatinho
- Manter o pelo do gatinho nas melhores condições
- Implementar uma rotina eficiente de cuidados dentários
- Garantir que as vacinas estão em dia
- Conselhos sobre comida de gatinho e, mais tarde, de gato para garantir uma nutrição ideal para o teu bichinho. Lembra-te de que uma alimentação equilibrada é uma das formas mais importantes de proteger a saúde do gatinho.
Adquirir um gatinho é um momento emocionante, uma vez que vês o bichano a crescer e a descobrir o mundo. Como dono, és responsável pela saúde e pelo bem-estar do gatinho, mas com a informação certa sobre o desenvolvimento e as mudanças ao teu alcance, podes garantir que cuidas bem dele desde o início, preparando-o para muitos anos saudáveis e contentes como parte da tua família.
Alimentação e nutrição para gatinhos
