Valpens utveckling - vecka för vecka
Under de första veckorna efter födseln kommer din valp att genomgå snabb fysisk tillväxt och beteendeförändringar. När de väl anländer till ditt hem är det ditt ansvar som ägare att stötta hundens utveckling, steg för steg, genom den viktiga tidiga valpfasen. Detta kommer att hjälpa den att växa till en frisk vuxen hund.
Valpens tillväxtmönster påverkas av dess kön men också dess ras. Småvuxna reser som chihuahuas eller yorkshire terrier utvecklas i en annan takt än storvuxna raser som labrador retrievers eller tysk schäferhund. Om du vet vad du kan förvänta dig blir det lättare att förbereda dig inför valpens kommande milstolpar och upptäcka och hantera eventuella problem tidigt.
Din nyfödda valps utveckling från födseln
De nyfödda valparnas första 24 timmar är avgörande. De är små och ömtåliga, men under sina första timmar på jorden använder de instinktivt doft och känsel för att hitta sina mödrar för att dia och sina kullsyskon för värme (valpar kan ännu inte reglera sin egen kroppstemperatur). Nyfödda valpar kan ännu inte se och tillbringar större delen av sin tid med att sova.
Det är viktigt för den nyfödda valpen att dia från de första timmar efter födseln. Råmjölken är mammans första, mycket koncentrerade mjölk, som är fullpackad med näringsämnen som kommer att stödja deras nya immunsystem och utveckling.
Det neonatala stadiet
Från födseln till fyra veckor
Under sina första dagar behöver bräckliga nyfödda valpar hjälp och stöd med temperaturreglering och matning, så deras uppfödare kommer att se till att valpboxen där de föds är en noggrant kontrollerad miljö. Nyfödda valpar behöver hållas vid rätt temperatur (mellan 29,5 °C och 32 °C inledningsvis och 26,7 °C från sju till tio dagar) i ett välventilerat område som inte är för dragigt eller kvavt och med rätt nivå av luftfuktighet (65–70 %).
Det neonatala stadiet i en valps liv sträcker sig från födseln till cirka fyra veckors ålder. Under de första veckorna bör en nyfödd valps vikt övervakas noga. Medan valpar vanligtvis väger cirka 1–5 % av sin vuxna vikt vid födseln bör de lägga på sig vikt snabbt. Exakt hur mycket kommer att bero på rasens storlek: valpar bör normalt sett gå upp cirka 2–4 g per dag för varje kilo de kommer att väga som en vuxen hund (vilket beror på deras ras). Mellan dag 9 och 13 i en nyfödd valps liv bör deras vikt fördubblas.
Neonatala milstolpar att hålla utkik efter
Nyfödda valpar ägnar större delen av sin tid åt att äta eller sova under de första veckorna (båda är viktiga för en sund utveckling), men det finns några spännande milstolpar att hålla utkik efter
En nyfödd valps ögon öppnas vanligtvis mellan 10 och 14 dagar efter födseln
En valps hörsel bör börja fungera när den är mellan två och tre veckor gammal
Valpar kan krypa så snart de är födda men när de växer kommer de att finslipa sina färdigheter och börja röra sig mer självsäkert och energiskt
En ansvarsfull uppfödare kommer att boka in valpens första veterinärbesök under de första veckorna för att kontrollera att allt är bra (och med största sannolikhet starta en avmaskning)
Skonsam hantering av sina lyckliga människor (se till att inte störa deras vila) kan hjälpa unga valpar att vänja sig vid mänsklig kontakt och bana väg för enklare socialisering senare i livet
Din valp kommer förmodligen att stå upp (på vingliga små ben) efter cirka två veckor och kommer snabbt att börja använda sina nyfunna promenadfärdigheter för att utforska och klättra (inklusive över sina kullkamrater)
Valpens avvänjnings- fas
Fyra till åtta veckor
Avvänjningsprocessen påbörjas när valpen börjar äta sin första fasta föda: den kommer sannolikt att visa att den är redo för detta skede genom att börja visa intresse för mammas mat.
Din fyra veckor gamla valp har redan förändrats dramatiskt och är inte längre den lilla, bräckliga varelsen som den var under sina första dagar på jorden. När det gäller fysisk utveckling ökar valpens vikt dramatiskt och dess första tänder bör också börja dyka upp (även om dess käk- och tandstyrka fortfarande är relativt svag). De kan börja visa stort intresse för tuggleksaker för valpar när tandsprickningsfasen börjar.
De tappar sitt fluffiga första hår som ersätts av deras vuxna päls.
Medan din valp växer och utvecklas snabbt, går alla hundar, oavsett ras, igenom ett så kallat ”immunitetsgap” mellan 4 och 12 veckor. Under denna period är de särskilt mottagliga för sjukdomar. De kommer inte längre att skyddas av antikropparna från mammans råmjölk men de har ännu inte börjat utveckla sitt egna immunförsvar. Detta kommer att stöttas upp av vaccinationerna som börjar när de är cirka sex till åtta veckor gamla.
Valpar bör inte vistas ute före vaccinationerna och det är också bäst att undvika att personer utanför familjen närmar sig dem.
Som ansvarig ägare är det upp till dig att hålla ett extra öga på eventuella tecken på sjukdom under denna period, och kontakta din veterinär om du känner dig osäker.
Socialisering och träning
Mycket handlar om att lära sig nya färdigheter när valpen växer
- De kommer att vänja sig vid att kissa och bajsa utan sin mammas hjälp. De kommer också att öva på att gå och brottas med sina syskon
- Runt den här tiden kommer valparna också att börja vifta med svansen och kan eventuellt överraska sig med sitt första skall, vilka är charmiga valpmilstolpar som betyder att de är redo för ökad social interaktion och stimulans.
Nästa steg när valpen växer
Från åtta veckor
Din åtta veckor gamla valp är mitt i inlärningszonen: dra nytta av dess naturliga förmåga att lära sig i detta skede och börja med tålmodig och konsekvent valpträning där du sätter de gränser som kommer att forma valpens beteende på lång sikt.
Positiv förstärkning är vägen framåt när du bekantar din nya valp med husets regler. Socialisering och lek är också viktigt i detta skede. Valpar som tidigt vänjer sig vid andra sällskapsdjur, människor och ljud tidigt kommer att vara mer avslappnade runt andra när de blir äldre. Kolla upp interaktiva leksaker för valpar som också kan hjälpa till med deras mentala stimulering, medan valpkurser kan vara ett bra sätt att vänja dem vid andra hundar (förutsatt att det är övervakade sessioner med friska, fullt vaccinerade hundar eller andra friska valpar)
Valpens första promenad
Cirka 12 veckor, efter deras första uppsättning vaccinationer är det dags för valpens första promenad. Rådfråga veterinär om du är osäker på när valpen är redo att gå ut.
Till en början kommer promenaderna att handla mer om att vänja sig vid det nya halsbandet och koppel och vid utemiljön med alla spännande (men möjligen ganska överväldigande) dofter, syner och ljud. Promenader som motion och koppelträning för din valp kommer senare.
Nu är det också dags att tänka på valplydnadskurser om du inte redan har gjort det. De är ett bra sätt att hjälpa deras pågående socialiseringsarbete.
Sömnmönster
Allt det där med att lära sig, utforska och upptäcka är tröttsamt arbete. När den växer kommer din valp fortfarande att behöva mycket sömn. Exakt hur mycket beror på dess ras och det kommer att förändras från vecka till vecka. Bli inte förvånad över att se din växande valp tumla runt i ena sekunden och vara utslagen i nästa.
När blir valpen en vuxen hund?
Svaret är ... det beror på dess ras. Valpar av alla raser, storvuxna eller småvuxna, växer snabbt, även om takten varierar. Småvuxna hundar växer snabbt till ungefär 20 gånger sin födelsevikt, medan storvuxna raser växer till upp till 100 gånger sin födelsevikt, men mycket långsammare.
- Storvuxna raser har börjat utveckla den skelettstruktur som de behöver för vuxenlivet. De kommer att väga hälften av sin vuxna vikt men ha minst dubbelt så stort näringsbehov som en vuxen hund.
- Småvuxna hundar kommer att gå igenom sin mest intensiva tillväxtperiod.
- Hundar av storvuxna raser fortsätter att växa stabilt, särskilt i skelett och organ, inklusive muskler, från åtta till nio månader och framåt.
- Småvuxna rasers tillväxt börjar avta när de når sin vuxenvikt.
Valpar av mycket storvuxna raser blir fullvuxna och får då samma volym och muskler som en vuxen hund.
Din veterinär: hundens är bästa resurs
Som ny hundägare kommer du snabbt att vänja dig vid regelbundna veterinär besök för valpens vaccinationer och tidiga hälsokontroller. Men veterinärvård är viktigt under hela sällskapsdjurets liv.
Under hela övergången från valp till vuxen hund kan din veterinär ge dig råd om hur du kan skydda din valps hälsa och välbefinnande, inklusive:
- Bekämpa loppor och fästingar
- Avmaskning för din valp
- Övervakning av dess tillväxt
- Att införa en effektiv tandvårdsrutin
- Så här sköter du valpens päls
- Se till att vaccinationerna är uppdaterade
- Råd om näring för att förebygga fetma – en stor risk för hundens hälsa
Att bli hundägare är ett stort steg, och att se en valp växa och utvecklas under de första veckorna och månaderna är ett spännande privilegium såväl som ett viktigt ansvar. Det är din roll att se till att hunden blir väl omhändertagen redan från de tidiga veckorna. Med rätt information kommer du att kunna bädda för att hunden får ett långt, friskt och lyckligt liv tillsammans med dig.
