Todo lo que necesitas saber sobre el rascado de los gatitos
Comprender a tu gatito y aprender más sobre por qué rascan también te permitirá identificar la diferencia entre una cantidad normal de rascado y un comportamiento que podría ser motivo de preocupación.
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Comprender el comportamiento de rascado de los gatitos
El rascado es un comportamiento felino instintivo y, como su dueño, debes asegurarte de que su entorno satisfaga las necesidades de rascado de tu gatito. Para ello, es útil familiarizarse con las razones que hay detrás del comportamiento de tu gatito.
¿Por qué rascan los gatitos?
El rascado y el estiramiento de los gatitos (que suelen ir de la mano) son hábitos felinos normales que les ayudan a mantener sus garras y a ejercitar los músculos de sus extremidades y columna vertebral, manteniéndolos en buena forma física. También desempeñan un papel en la marcación del territorio y la comunicación con otros gatos.
Algunos datos sobre las garras de los gatitos:
- Las garras de los gatitos están hechas para trepar
- Sus garras delanteras suelen ser más afiladas.
- Las garras de los gatos son retráctiles(están ocultas bajo la piel y el pelo, y se extienden cuando es necesario)
- Las garras se pueden usar para la autodefensa cuando es necesario
- El estiramiento de un gatito implica clavar sus garras delanteras y arrastrarlas por una superficie horizontal o vertical
- El movimiento de rascado elimina la capa externa de la garra y revela una nueva capa afilada debajo
- Cuando las garras se estiran y clavan, las glándulas odoríferas y sudoríparas que se encuentran entre las almohadillas de sus patas se mezclan, depositando un olor único que otros gatos pueden detectar
¿Qué te dice el rascado de tu gatito sobre sus emociones?
El estiramiento y el rascado, que a menudo van de la mano, van más allá de lo meramente físico, ya que ayudan a los gatitos a marcar su territorio y transmiten pistas sobre sus emociones y estado mental. Observar atentamente sus hábitos de rascado debería proporcionar pistas para comprender el comportamiento de tu gatito.
El rascado como señal de estrés
Como dueño de una mascota, es esencial que comprendas el comportamiento de los gatitos en general y lo que puede estar comunicando, y que entiendas a tu gatito en particular.
En algunos casos, el rascado puede ser una señal de que tu gatito siente dolor o miedo. Tú conoces mejor a tu mascota: si constantemente intenta rasguñar cuando se le toca una zona concreta de su cuerpo, podría ser un signo de dolor que amerita una visita al veterinario.
Si siempre parece rascar mucho en una parte de la casa o cerca de una persona (o animal) en particular, puede que esté nervioso.
El rascado es diferente en los gatos de exterior y de interior
Si tu gato sale al exterior, es probable que rasque sus garras en la corteza de los árboles, postes de vallas u otras superficies adecuadas, impregnándolas con su olor único. Así es como tu gatito marca su territorio como una forma de comunicarse con otros gatos.
Aunque el comportamiento de rascado de un gatito puede consistir en parte en enviar mensajes a otros felinos, para los gatos de interior también puede proporcionar información a sus dueños.
Un gatito aburrido o frustrado puede empezar a rascar más que antes. A medida que conozcas a tu mascota, te acostumbrarás al nivel de rascado que es normal para ella.
Para los gatitos emocionados que todavía están aprendiendo sobre el mundo, rascar y golpear con las patas también forma parte del juego, pero tendrás que ayudarles pacientemente a aprender a no golpear ni rascar los dedos de las personas.
El rascado y las necesidades de ejercicio de tu gatito
Tu gatito no necesita que lo paseen como a un perro, pero su ejercicio sigue siendo importante y el rascado es una gran parte de ello. El estiramiento de los gatitos, un comportamiento estrechamente relacionado con el rascado, es instintivo. Estiran sus patas delanteras, flexionando sus músculos, cuando rascan. Si tu gatito sale al exterior, se encargará de forma natural de sus garras y ejercitará sus músculos al trepar árboles, escalar vallas y abalanzarse en persecución de... bueno, de cualquier cosa que se mueva.
Algunos de los mejores tipos de ejercicio para los gatitos son jugar y trepar. Si tienes espacio en casa, una torre rascadora alta ayudará a mantener a tu gatito en forma y activo, además de darle un lugar divertido para satisfacer su instinto de rascado (mientras proteges tus muebles), incluso si no tiene acceso al exterior.
Los gatos suelen apreciar un punto de observación elevado. Pero dar a tu gato un lugar desde donde observar el mundo no es la única razón para comprar un poste rascador alto. Cuando los gatitos se estiran, el movimiento ejercita sus extremidades anteriores y su columna vertebral, ayudando a mantenerlos en buena forma física, por lo que una superficie para rascar que les dé el lujo de estirarse es una buena idea.
Mantenimiento de las uñas del gatito: una guía práctica
A medida que tu gato envejece, tendrás que prestar más atención a sus garras. Los felinos mayores son generalmente menos flexibles: deben seguir teniendo acceso a un poste rascador, pero pueden necesitar ayuda para mantener sus garras, sobre todo si viven en interiores.
Es entonces cuando te alegrarás de haber acostumbrado a tu mascota al cuidado de sus uñas desde una edad temprana (además de acostumbrarte a cortarle las uñas tú mismo). Debes asegurarte de revisar sus patas regularmente para comprobar que no hayan crecido demasiado y perforado las almohadillas blandas, lo que puede provocar abscesos.
Cinco consejos para el cuidado de las uñas de tu gatito para empezar
- Consigue el equipo adecuado: el cuidado de las uñas de un gatito requiere cortaúñas especiales (tu veterinario puede aconsejarte si es necesario)
- Elige el momento: espera a que tu gatito esté tranquilo
- Corta suavemente solo la punta de las garras de tu gatito
- Ten cuidado de no cortar demasiado: si cortas la parte rosada de la garra, también conocida como "la matriz", las garras de tu gatito sangrarán
- Sabe cuándo pedir ayuda: si tu gatito se estresa demasiado con la experiencia, puede ser mejor llevarlo al veterinario o a un peluquero profesional
Cómo entrenar a tu gatito para que no rasque
Aunque rascar es un comportamiento normal y tu objetivo no debe ser eliminarlo, tu gatito necesita aprender a vivir en armonía con sus humanos y cualquier otra mascota. Seguir estos consejos de entrenamiento para gatitos debería ayudar a mantener en buen estado no solo las garras de tu gatito, sino también tus muebles (y dedos).
Si dejas que tu gatito te muerda y rasque las manos cuando es pequeño, te costará mucho romper ese hábito cuando sea mayor.
Asegúrate de que tu gatito tenga muchos juguetes para golpear de un lado a otro y de que dediques suficiente tiempo a jugar con él. Un gatito aburrido o frustrado es más propenso a rascar.
Si tu gatito empieza a golpearte con las garras fuera, distráelo con un juego más adecuado o deja de interactuar con él brevemente. Una vez que se haya calmado, puedes reiniciar la sesión de juego o darle un abrazo.
Cuando tu gatito lo haga bien, déjaselo saber con elogios, un abrazo, más tiempo de juego o incluso un premio, descontado de sus raciones diarias, por supuesto. Ten siempre en cuenta las emociones de tu gatito . El refuerzo positivo les ayudará a aprender. También reforzará el vínculo especial que tú, como su dueño, compartes con tu mascota.
Tu gatito puede apreciar más una pelota rascadora, una alfombrilla rascadora plana u otros juguetes para rascar que un poste rascador.
Si tu gatito tiene la costumbre de rascar el sofá, coloca una alfombrilla rascadora cerca; si le atrae un tejido áspero en particular, elige un accesorio para rascar con una textura similar. Cubre o reubica cualquier objeto prohibido para rascar que a tu gatito le resulte demasiado tentador.
Elige un poste rascador resistente para tu gatito que no se tambalee ni se caiga y que sea lo suficientemente alto para que pueda estirarse mientras rasca (o un panel rascador bien sujeto).
Si has intentado todo esto y tu gatito sigue rascando de forma problemática, habla con tu veterinario o con un especialista en comportamiento animal para obtener un asesoramiento personalizado.
Una vez que tu casa esté equipada y tu gatito se haya acostumbrado a su entorno, sus buenos hábitos de rascado deberían durar toda la vida (aunque, por supuesto, tendrás que sustituir su poste o alfombrilla rascadora de vez en cuando).
Con la información, el equipo y la preparación adecuados, podrás ayudar a tu gatito —y más tarde a tu gato— a mantener sus garras en buen estado, una parte importante de su salud y bienestar general, además de ayudarle con delicadeza a aprender buenos hábitos de rascado que beneficiarán a todo el hogar.
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