À mesure que votre chien vieillit, vous remarquerez des changements dans son comportement, sa personnalité et son physique. L’incontinence est un phénomène fréquent chez les chiens plus âgés. Il est important que vous vous sentiez en confiance pour pouvoir vous en occuper.
Si votre chien plus âgé est incontinent, il cessera d’uriner de la même manière que lorsqu’il était plus jeune. Il peut ne pas se rendre compte qu’il urine, laisser des traces d’urine sur le sol ou avoir du mal à uriner. Il est essentiel de ne pas le punir pour ce comportement, car il ne le fait pas exprès et il n’est pas en mesure de contrôler ces fonctions.
Qu’est-ce qui cause l’incontinence chez les chiens?
Comme chez l’humain, lorsque les chiens vieillissent, leur forme physique change; les muscles s’affaiblissent et le contrôle nerveux sur différentes parties du corps peut diminuer. L’incontinence peut être causée par un simple vieillissement des muscles entourant le système urinaire et par un manque de contrôle de ces muscles.
Les chiennes sont plus susceptibles que les mâles de développer une incontinence, et certaines races de grande taille ont une prédisposition à ce problème. Ces races comprennent les boxers, les dobermans, les schnauzers géants, les dogues allemands et les bergers allemands. Parmi la population de chiennes stérilisées, 30 % de celles-ci pesant plus de 20 kg souffrent d’incontinence; parmi les races de plus petite taille, cette proportion est inférieure à 10 %.
Certains suggèrent que l’obésité peut avoir un effet sur la probabilité d’incontinence, en particulier chez les chiennes stérilisées. Le concept est que le poids de la graisse autour du système urinaire a un effet mécanique sur les muscles, ce qui peut ensuite conduire à une incontinence.
Des problèmes urinaires sous-jacents peuvent également provoquer une incontinence, notamment une inflammation du système urinaire et une cystite, une infection ou le développement de « calculs » (appelés urolithiase). Dans l’ensemble, les maladies comme le diabète ou les troubles neurologiques peuvent également causer l’incontinence. Il est donc important d’amener votre chien chez le vétérinaire dès que vous remarquez un changement de comportement par rapport à sa miction.
Comment peut-on soigner les chiens incontinents?
Le traitement de l’incontinence dont souffre votre chien dépend de la cause de celle-ci. Si le problème est musculaire, votre vétérinaire peut vous prescrire certains stimulants qui induisent un meilleur contrôle des muscles urinaires. Ces médicaments sont efficaces dans 75 % des cas.
Si votre chien a un problème urinaire sous-jacent, votre vétérinaire peut suggérer une intervention chirurgicale pour éliminer les calculs dans son système, vous prescrire des antibiotiques pour traiter les infections et vous aider à choisir une diète qui permet de maintenir une bonne santé urinaire. Votre vétérinaire peut également suggérer des changements de mode de vie, par exemple inciter votre chien à être plus actif et réduire ainsi le risque de problèmes urinaires ultérieurs.
Si l’incontinence est causée par un problème médical plus général, votre vétérinaire cherchera à traiter le problème dans son ensemble plutôt que seulement l’incontinence.
Si vous constatez que le comportement urinaire de votre chien a changé avec l’âge, il n’y a aucune raison de croire qu’il n’y a pas de solution; prenez rendez-vous avec votre vétérinaire local, qui saura vous conseiller sur la meilleure marche à suivre.
