Guía de alimentación y nutrición del gatito
El rápido crecimiento, los descubrimientos y el desarrollo resumen los primeros meses de vida de tu gatito. Saber cómo alimentar a tu gatito desde el principio es vital para favorecer su crecimiento sano. Durante su primer año, verás cómo tu nueva mascota pasa de ser un gatito diminuto y frágil a un gato adulto joven, independiente y curioso. La mayoría de las razas de gatos alcanzan la edad adulta alrededor de los 12 meses, pero algunas tardan más: los Maine Coon, por ejemplo, la alcanzan alrededor de los 15 meses. En términos nutricionales, el primer año es una etapa delicada de la vida de un gato. Mientras sus huesos crecen y se endurecen y su cerebro madura a un ritmo increíble, necesitan energía, proteínas y otros nutrientes. Elegir un alimento que proporcione el equilibrio adecuado de todos ellos favorecerá el desarrollo de tu gatito y le preparará para una vida larga y sana.
Gatitos frente a gatos adultos: en qué difieren las necesidades alimentarias
Las necesidades nutricionales de los gatitos son muy distintas de las de los gatos adultos (y completamente distintas de las de los humanos). Su comida debe contener más energía y proteínas que la de los gatos adultos, para favorecer el crecimiento óseo y muscular, así como abundantes antioxidantes para ayudarles a desarrollar su inmunidad. Mientras exploran, juegan y, sobre todo, crecen, los gatitos necesitan alimentos adaptados a su diminuto tamaño, pero que les aporten el equilibrio adecuado de nutrientes para favorecer su desarrollo. Aunque las necesidades nutricionales de los gatitos pueden variar de una raza a otra, como dueño de una mascota, también conocerás las necesidades únicas de tu propio gatito.
La base del crecimiento: por qué es tan importante la dieta de tu gatito
Desde fuera puede parecer que todo son juegos, siestas y mimos, pero tu nueva mascota está atravesando un intenso período de crecimiento. Es importante que la alimentación de tu gatito esté a la altura de su desarrollo. Al fin y al cabo, el miembro más pequeño y nuevo de tu hogar tiene una impresionante lista de necesidades nutricionales. Su alimentación debe ser fácil para su frágil aparato digestivo y adaptarse a su boca y dientes diminutos. Una dieta que carezca de los nutrientes adecuados en las cantidades adecuadas puede afectar a su desarrollo. Los gatitos necesitan proteínas para apoyar el crecimiento de sus músculos y esqueletos, por ejemplo. Una alimentación insuficiente puede causarles problemas articulares y óseos en el futuro. Aunque los gatitos están protegidos por la inmunidad de su madre al nacer, esta protección se desvanece y su alimentación debe contener antioxidantes para ayudar a desarrollar su propio sistema inmunitario, inmaduro, sobre todo en el período anterior a la vacunación.
¿Cómo es un desarrollo sano?
Aunque para todos los gatitos el ritmo de crecimiento es intenso en los primeros meses de vida, ese crecimiento difiere de una raza a otra. La mayoría de los gatos alcanzarán la edad adulta entre los 12 y los 15 meses de edad. Pero el diminuto Singapura (la raza de gato más pequeña reconocida) no tendrá las mismas necesidades nutricionales en la misma etapa que sus primos Maine Coon o Persa, más imponentes. Es importante consultar una tabla que dé orientaciones sobre la alimentación de los gatitos por edad y raza, y es buena idea hablar con tu veterinario para que te dé consejos adaptados a tu gato. Así te asegurarás de que la comida de tu gatito le proporciona el apoyo adecuado para su rápido desarrollo.
Del nacimiento a los 4 meses
A esta temprana edad, tu gatito crece a la velocidad del rayo. Un gatito de una semana acaba de abrir los ojos. Alimentado por el calostro de su madre, que alimenta su sistema inmunitario, y luego por la leche, gana entre 10 y 30 g (0,3-1 oz) de peso al día. Al mes de vida, ese pequeño bulto se ha transformado en un explorador curioso y juguetón, aunque diminuto. Estará listo para iniciar el destete, un proceso vital a medida que el gatito pasa de depender totalmente de su madre para sus necesidades nutricionales, a ser independiente. El proceso de destete suele completarse en torno a los dos meses. Su primer alimento debe ser blando, para suavizar la transición de la leche al alimento sólido, y estar lleno de los antioxidantes que necesita para desarrollar su inmunidad, así como de aminoácidos para favorecer el crecimiento muscular y celular.
de 4 a 12 meses
El crecimiento de tu gatito continúa y está desarrollando músculos y huesos fuertes. El crecimiento es más intenso hacia los cuatro o cinco meses, cuando tu gatito puede ganar unos 100 g (3,5 oz) a la semana. Necesitan un alimento más energético (que contenga más calorías por gramo) que los gatos adultos. Pero al principio, debe ser un alimento que las pequeñas bocas puedan digerir mientras esperan la aparición de sus dientes adultos. Vigila de cerca el tamaño de las raciones para que tu gatito no engorde demasiado durante esta fase de crecimiento. A esta edad, los gatitos están ocupados jugando y también perfeccionando sus habilidades sociales. Durante este período, tu gato pasará por la pubertad y puede que notes que empieza a comportarse más como un gato adulto. Eso puede incluir dormir entre 13 y 16 horas al día. Pues todo ese crecimiento, desarrollo y socialización es un trabajo agotador.
Gatos adultos
Cuando tu mascota tenga alrededor de un año, dirás adiós a la fase de gatito y te asentarás en la vida con un gato adulto. La dentadura adulta de tu mascota ya está en su sitio, lo que significa que está preparado para la comida de adulto. Pide ayuda a tu veterinario para gestionar esa transición. La comida de tu gato ya no tiene que ser tan energética, pero sigue necesitando nutrientes esenciales, como aminoácidos, incluida la taurina, y vitaminas A y D. Tendrás que decidir si alimentar a tu gato con comida húmeda o seca (o ambas) y seleccionar la adecuada para él, teniendo en cuenta su modo de vida y sus niveles de actividad. Alimentar a tu gato con las cantidades correctas es importante para evitar que engorde en exceso.
Alimentar a los gatitos con comida húmeda o seca
¿Qué debes dar de comer a tu gatito?
Una de las grandes preguntas que te harás como nuevo propietario será qué dar de comer a tu gatito. La comida húmeda contribuye a la ingesta de agua de tu gato y tiene un fuerte aroma que puede tentar a los comedores caprichosos a acercarse a su recipiente. Los gatos son más sensibles al olfato que al gusto. Por otra parte, la comida seca se mantiene más tiempo fresca en el recipiente, lo que es bueno para los comelones, lo que son instintivamente los gatos.
La textura de las croquetas tiene otro beneficio para tu gato
Actúa de forma muy parecida a un cepillo de dientes, eliminando suavemente el sarro. Sobre cuándo puede tu gatito comer comida seca, las croquetas rehidratables pequeñas diseñadas para gatitos son adecuadas a partir del mes de edad, cuando comienza el proceso de destete. Una vez que hayas investigado, puedes llegar a la conclusión de que la solución ideal es una mezcla, alternando comida seca y húmeda o dándole un poco de ambas al mismo tiempo (pero no en el mismo recipiente: la comida húmeda empapará la croqueta seca si tu gato no se la come toda enseguida).
Gestionar la transición
En cualquier caso, debes introducir los cambios en la dieta de tu gato gradualmente para evitar trastornos estomacales. Los gatos pueden ser sensibles a los cambios en su dieta y una transición lenta ayudará a evitar cualquier problema. Los gatitos suelen beber leche materna en sus primeras semanas de vida, por lo que una leche de sustitución especialmente formulada para gatitos puede desempeñar un papel nutricional importante si esto no es posible. Pero a los gatitos no se les debe dar leche de vaca (tampoco a los gatos adultos). Son incapaces de digerirla y puede causar diarrea.
La ciencia detrás de la nutrición para gatitos de ROYAL CANINⓇ
Estamos especializados en la salud a través de la nutrición, adaptada a las necesidades únicas de cada gatito. Para nosotros, alimentar a tu gatito no es solo construir su cuerpo y proporcionarle energía, sino también apoyarle. Proporcionamos un equilibrio óptimo de nutrientes para favorecer las defensas contra las enfermedades, así como para la energía, el crecimiento celular y el mantenimiento.
Es una buena idea saber cuánto alimentar a tu gatito antes de que llegue. La cantidad que deba comer dependerá de la raza, la edad exacta y la fase de desarrollo de tu nueva mascota. Una vez que hayas calculado cuánto debe comer, asegúrate de pesar su ración diaria de comida. Si te preguntas cuántas veces al día debes dar de comer a tu gatito... puede que decida por sí mismo. Los gatos son herbívoros naturales y a menudo son capaces de regular su propia ingesta mediante varias comidas pequeñas al día. Aunque no es cierto para todos los gatos, si se aplica al tuyo, déjale un recipiente con comida adecuada (que no supere su ración diaria total de comida) y permítele que siga sus instintos.
Aproximadamente a partir del mes de edad, comienza para tu gatito el vital proceso de destete, que suele completarse en torno a los dos meses. Entre los cuatro y los 12 meses, como el cuerpo de tu gatito se desarrolla rápidamente, su alimentación debe proporcionarle mucha energía para favorecer su crecimiento. Una vez que tu gatito ha alcanzado la edad adulta, normalmente alrededor de un año (aunque depende de su raza), ya no se centra en el crecimiento rápido, pero su alimentación debe seguir aportándole los nutrientes que necesita para mantener su salud, adaptados a su raza, estilo de vida y etapa de la vida.
Crea un entorno alimentario adecuado para tu gatito
Los gatos pueden ser sensibles a su comida, no solo a lo que comen, sino a las condiciones en que lo hacen. Intenta crear un espacio de alimentación felina tranquilo y sosegado, sin molestias. Debe estar fuera de su vista y con una vía de escape fácil. No es de extrañar que no les guste que su recipiente de comida esté cerca de su caja de arena, pero también debes mantener separados los recipientes de comida y agua de tu gatito para evitar que la comida caiga al agua. Lo ideal es que la zona de alimentación de tu gatito no esté en tu propia zona de comedor. No es buena idea que los gatos coman alimentos humanos: sus sistemas digestivos son diferentes y los alimentos humanos pueden perjudicar su salud. Mantener las dos zonas separadas reducirá la tentación de dejarles mordisquear las sobras.
¿Cuánto debe beber tu gatito?
Los gatitos deben beber unos 60 ml (unas 2 onzas) por kg de peso corporal, pero no hace falta que saques un vaso medidor: parte de ese líquido procede de la comida de tu gatito y necesitará beber más o menos según coma comida seca o húmeda. La temperatura, el nivel de actividad de tu gatito y su estado físico general también influirán en sus necesidades de agua. Asegúrate de que siempre disponga de agua fresca y limpia, a ser posible en varios lugares tranquilos de la casa. Debe reponerse al menos una vez al día. Los recipientes deben lavarse con regularidad para evitar que crezcan en ellos agentes patógenos. Lo mejor son los platos de cristal, porcelana o metal: a algunos gatitos puede molestarles el olor de un recipiente de plástico.
La comida de tu gatito es la base de su crecimiento sano, por eso es tan importante que sea la adecuada desde el principio. Cuando tengas certeza de que tu gatito come el alimento adecuado con los nutrientes apropiados para su raza y etapa de desarrollo, podrás relajarte y disfrutar de esta emocionante etapa de la vida de tu mascota.
