חלק מהבעלים עשויים לשקול למלא תפקיד פעיל יותר בתזונה של החתול שלהם על ידי הזנתו במזון תוצרת בית.
הכנה ובישול מזון לחתולים יכולים להישמע כמו משהו מהנה ולהיראות כדרך להוסיף מגוון או טעמים חדשים לארוחות שלו. עם זאת, הסיכונים בהכנת מזון עצמית לחתולים עלולים לעלות על כל היתרונות הפוטנציאליים, שכן איזון הצרכים התזונתיים של החתול הוא פעולה מורכבת להפליא. בנוסף, האופן שבו חתולים תופסים את האוכל שלהם מסובך מאוד ונשען על הרבה יותר מאשר רק טעם.
אם רכיב תזונתי חיוני חסר, החתול עלול לסבול ממחסור והבריאות שלו עלולה להיפגע. לכן חשוב שתבינו את צורכי התזונה האינדיבידואליים של החתול שלכם ותשקלו את הדרך הטובה ביותר להבטיח שהם נענים.
חתולים שונים מבני אדם
הכנת מזון בעצמכם לחתול שונה מאוד מהכנת ארוחות לבני אדם. בתור התחלה, חתולים לא זקוקים מהמזון שלהם לטעמים מגוונים. בעוד שלבני אדם יש 9,000 בלוטות טעם, לחתול יש רק 4751, והן מאבדות מהרגישות שלהו ככל שהוא מזדקן. בהתחשב בכך, התאמת התזונה של החתול ל'טעמו' היא לא מה שחשוב.
לכן, הכנת אוכל משלכם לחתול צריכה לספק הרבה מעבר לבחירת הרכיבים שנתפסים ככאלה שחתולים אוהבים. עבור חתולים, הגודל, הצורה, הריח והמרקם של האוכל הם כולם המפתח לקבלה של תזונה חדשה, והשכלול של הגורמים האלה, בנוסף לעמידה בפרופיל התזונתי המדויק שלהם, יכול להיות מורכב להפליא.
לאילו חומרים תזונתיים החתול שלי זקוק?
על פי המכון הלאומי האמריקאי למזון לחיות מחמד, חתולים זקוקים ליותר מ-40 חומרי מזון חיוניים מדי יום.2 למרות שחתולים הם בבירור אוכלי בשר, הם זקוקים לתזונה המורכבת מיותר מאשר בשר בלבד. למעשה, הם זקוקים למגוון רחב של חומרי מזון המסופקים על ידי מקורות אחרים כדי לשמור על בריאותם ולספק להם אנרגיה, כולל:
- חלבון
- שומנים
- פחמימות
- ויטמינים
- מינרלים
בטבע, חתולי בר מאזנים את צורכי התזונה הללו באמצעות אכילת כל חלקי הטרף שלהם, כולל עצמות ומעיים, המכילים כמויות קטנות של חומר ממקור צמחי. לעיתים הם גם אוכלים צמחים.
חתולים מבויתים, לעומת זאת, זקוקים לכל אחת מקבוצות המזון הללו מעורבבות ביחד בכמויות שונות כדי לספק להם תזונה מלאה ומאוזנת. כמות גדולה מדי מקבוצה אחת או מעטה מדי מקבוצה אחרת יכולה להיות בעלת השלכות על בריאותם.
חתולים לא יכולים לסנתז את כל הוויטמינים, המינרלים וחומצות האמינו החיוניות שהם זקוקים להם באופן טבעי, ועליהם להשיג חלק מהם באמצעות צריכת המזון שלהם. טאורין, למשל, חיוני לראייה וללב של חתולים, וניתן להשיג אותו רק דרך חלבונים מהחי.
אם אתם מסתמכים על מתכוני מזון לחתולים תוצרת בית, אתם עלולים להתקשות לספק את חומרי המזון החיוניים הללו ברמות המדויקות הנדרשות לבריאות ולרווחה של החתול. המתכון הביתי שאתם שוקלים צריך לספק תזונה מלאה ומאוזנת מבחינה תזונתית, ולהימנע מרכיבים רעילים לחתולים. ההכנה יכולה להיות מורכבת אף יותר אם אתם מעוניינים להכין תזונות תוצרת בית למספר חתולים, מכיוון שלעתים קרובות יהיו להם צרכים שונים מאוד.
כל חתול הוא אחר
הצרכים התזונתיים של החתול תלויים במספר גורמים. בעת קביעת הפרופיל התזונתי של חיית המחמד שלכם, וטרינר או תזונאי לחיות מחמד ייקח בחשבון את הנתונים הבאים:
גיל
גורי חתולים זקוקים לחומרי מזון ומינרלים ספציפיים בכדי לסייע לגדילה, אך בדרך כלל הם אוכלים כמויות קטנות יותר. חתולים בוגרים עשויים להזדקק, בין היתר, לתוספי ויטמין E ו-C נוספים וליותר חומצות שומן חיוניות בכדי לסייע לגמישות.
גזע
ישנם גזעים שייהנו מסוגי תזונה ספציפיים המתחשבים במבנה גופם הייחודי, ברמת הפעילות והרגישות שלהם.
תנאים
חתולים מסורסים, למשל, הם לרוב פחות פעילים, מה שמשפיע על צורכי האנרגיה היומיומיים שלהם.
בריאות
אם לחתול שלכם יש בעיית בריאות מתמשכת, היא עלולה להשפיע על צורכי התזונה שלו, או על היכולת שלו לעכל חומרי מזון מסוימים.
אורח חיים
חתולים שחיים בתוך הבית זקוקים לתזונה בעלת תכולת אנרגיה נמוכה יותר מאלו שמסתובבים בחוץ. חתולי בית יבלו גם יותר זמן בטיפוח, כך שהם יכולים להפיק תועלת מתזונה אשר באופן טבעי מעודדת סילוק של כדורי השיער.
רגישויות
חומרי מזון נכונים יכולים לתמוך בחתול אם יש לו רגישות כמו פרווה חסרת ברק, עור רגיש או נטייה לעלייה במשקל.
משקל
יש לחשב את תכולת האנרגיה במזון בכדי להבטיח כי החתול שומר על משקל גוף בריא.
הווטרינר יוכל לספק לכם הדרכה מותאמת עבור החתול שלכם, אך חשוב לזכור, הצרכים שלו ישתנו עם הזמן. גם חתול בוגר בריא יכול לחוות שינויים רבים בצרכים התזונתיים שלו עקב שינויים ברמת הפעילות או באורח החיים שלו.
האם תוכלו להכין את המזון לחתול בעצמכם?
לפני שאתם שוקלים להכין מזון לחתולים בעצמכם, אתם צריכים להיות בטוחים שיש לכם את הידע והמיומנות המדעיים כדי לספק תזונה מלאה ומאוזנת. לאחר שהתייעצתם עם וטרינר כדי להבין את הצרכים התזונתיים של החתול שלכם, תצטרכו להשקיע בציוד מקצועי כדי לייצר את המזון לחתול. כדי להימנע מזיהום חיידקי, יש לשמור על שיטות עבודה הגייניות מחמירות בכל עת.
יש לנקוט בזהירות גם כאשר לוקחים בחשבון את הרכיבים למזון ביתי לחתולים. רכיבים שנחשבים כמזינים לבני אדם עלולים להיות רעילים לחתולים. ענבים, למשל, הם מקור ידוע לוויטמין C ו-K לבני אדם, אך רעילים להפליא לחתולים.
אם לא רגילים להכין אותו, לפעמים מסובך להוסיף למזון תוצרת בית גם רכיבים הבטוחים לחתולים. בעלים של חיות מחמד עשויים להתקשות לאזן את חומרי המזון הנכונים בכמויות הנכונות, וקיים סיכון של האכלת יתר או תת הזנה אם זה לא נעשה כהלכה.
חתולים שונים מבני אדם
דרישות התזונה של חתול אינן כמו אלו של אדם: הם זקוקים לשיעור גדול יותר של שומן בתזונה שלהם מאיתנו, ויותר מכפליים מכמות החלבון. גם הדרך שבה הם תופסים, אוכלים ומעכלים מזון שונה מאוד.
חתולים עשויים לסרב לאכול פשוט בגלל שהאוכל חדש, כי הם לא אוהבים את הריח שלו או אם בעבר התקשו לעכל אותו. למעשה, מערכת העיכול של חתולים לא מסתגלת היטב לשינויים. צינור העיכול שלהם מהווה רק 3% ממשקל גופם, בהשוואה ל-11% בבני אדם. משמעות הדבר היא שאוכל עובר מהר יותר בגופם, והם פחות מסוגלים להסתגל ולעכל מגוון מזונות בו זמנית מבלי לחוות בעיות עיכול.
דפוס ההזנה היומי של החתול שלכם עשוי להוות אתגר כאשר מזינים אותו בארוחות תוצרת בית. למזון טרי לחתולים יש חיי מדף קצרים בהרבה מאשר למזון יבש, וניתן להשאיר אותו בקערת האוכל למשך זמן קצר בלבד. אם הוא לא נאכל למשך זמן רב מדי, ישנם סיכוני הגיינה גם לכם וגם לחתול.
האם מזון לחתולים תוצרת בית מתאים לחתול שלי?
מזון לחתולים מבושל תוצרת בית יכול לספק תזונה באיכות גבוהה. עם זאת, מציאת האיזון הנכון של חומרי המזון דורשת מיומנות וזמן.
בשנת 2013, מחקר שבדק 200 סוגי תזונה שהוכנו בבית מצא כי למעלה מ-95% היו בעלות חוסרים של חומר מזון חיוני אחד או יותר. כפי שהראינו, ליקויים אלה עלולים להיות בעלי השלכות משמעותיות על בריאות החתול.3
בעוד שהזנת החתול בבשר טרי עשויה להיות מספקת, מה שהכי חשוב לחתול הוא ערך חומרי המזון שהוא אוכל. החתול שלכם תלוי בכם כדי להבטיח שהוא מוזן בתזונה שלמה ומאוזנת, ולכן עליכם לדאוג לשקול את כל הצרכים התזונתיים הייחודיים שלו לפני שתבחרו את סוג התזונה עבורו.
ייתכן שתגלו שיש עדיפות לתזונה מוכנה מראש, שלמה ומאוזנת כמו של Royal Canin. מזונות אלה מוכנים בקפידה לפי אותם כללי הגיינה של תזונה אנושית, ומותאמים בדיוק לגיל, לגזע, לבריאות ולאורח החיים של החתול שלכם. לעתים קרובות הם גם מהווים אלטרנטיבה זולה ונוחה יותר למזון לחתולים תוצרת בית.
אם אתם שוקלים לבצע שינויים בתזונת החתול, אנחנו ממליצים לדבר תחילה עם הווטרינר כדי לוודא שאתם יכולים לספק את הצרכים הייחודיים שלו באופן בטוח.
1 The Cat Encyclopaedia, 2017, Royal Canin, p254
2 https://www.petfoodinstitute.org/pet-food-matters/ingredients/all-about-function/
3 Stockman J, Fascetti AJ, Kass PH, et al. (2013) Evaluation of recipes of home- prepared maintenance diets for dogs. J Am Vet Med Assoc 2013; 242:1500-1505
