Deves esterilizar ou castrar o teu cão?
Castrar um cão ou esterilizar uma cadela, para evitar que tenham ninhadas de cachorrinhos, é um procedimento comum que traz muitos benefícios ao teu bichinho (e a ti como dono). Mas há também alguns fatores que precisas de ter em conta antes de tomares a decisão de avançar.
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O que é esterilizar ou castrar um cão?
Se for um cão, o termo correto para o procedimento é “castração”. Se for uma cadela, usa-se a palavra “esterilização”, embora por vezes também se use “castração”.
Nos cães, o procedimento envolve normalmente a remoção dos testículos, enquanto nas cadelas a esterilização envolve a remoção dos ovários e, por vezes, também das trompas de Falópio e do útero, pondo fim aos ciclos de cio.
Porquê castrar ou esterilizar o cão?
Como dono de um cão, a saúde do cachorrinho é a tua prioridade e esterilizá-lo ou castrá-lo traz muitos benefícios para a saúde e para o comportamento, e o processo pode aumentar a esperança de vida do cão ao reduzir o risco de certos tumores. Evita obviamente as ninhadas de cachorrinhos indesejados. O procedimento também pode transformar alguns cachorrinhos muito energéticos em bichinhos mais calmos. Mas também tem algumas consequências, nomeadamente o aumento de peso, e afeta garantidamente as necessidades nutricionais. Precisas de saber o máximo possível sobre o procedimento e de te certificares de que estás totalmente preparado antes de decidires marcar a operação.
Se tiveres dúvidas ou perguntas, pede conselhos ao teu veterinário.
Quando é que os cães devem ser castrados ou esterilizados?
Na Europa e nos Estados Unidos, os cachorrinhos são normalmente esterilizados entre os seis e os nove meses de idade, logo que começam a mostrar os primeiros sinais de sexualidade: para as cadelas, isto implica os primeiros ciclos de cio, e para os cães, considera-se que a melhor idade para esterilizar é quando começam a mostrar interesse em cadelas. Isto varia de cão para cão e de raça para raça. E a partir de que idade é que uma cadela deve ser esterilizada? Deves ter ouvido dizer que as cadelas devem ter uma primeira ninhada de cachorrinhos ou um primeiro ciclo de cio antes de serem esterilizadas, mas nada disso é necessário.
No entanto, o momento exato pode depender da raça e do tamanho do cachorrinho, uma vez que os cães maiores amadurecem mais lentamente do que as raças mais pequenas. A idade ideal para a esterilização pode não ser igual para um Jack Russell e para um Dogue Alemão. O veterinário vai dar-te conselhos personalizados sobre as vantagens de esperar para castrar o cão ou se é melhor avançar sem demora.
Nos primeiros meses, os cachorrinhos devem ser levados ao veterinário várias vezes para serem vacinados, para serem examinados e para garantir o seu desenvolvimento saudável, pelo que terás muitas oportunidades de discutir os aspetos práticos da esterilização com o veterinário.
Quais são os benefícios de esterilizar ou castrar o cão?
Há benefícios em esterilizar a cadela ou castrar o cão. Enquanto tomas a decisão final, o veterinário pode ajudar-te a decidir o que é melhor para o teu cão (e para ti).
Esterilizar uma cadela
Interrompe os ciclos de cio (que, de outra forma, duram três semanas de seis em seis meses) e o comportamento inquieto que pode estar associado ao cio
Evita ninhadas indesejadas de cachorrinhos que podem acabar em centros de resgate
Reduz o risco de alguns tumores, incluindo mamários, nos ovários e no útero, bem como de infeções uterinas
Desincentiva os cães de incomodarem a cadela e de marcarem (ou urinarem) o jardim quando ela está com o cio
Castrar um cão
Deve reduzir as lutas e os comportamentos agressivos contra outros cães
Pode reduzir a probabilidade de os cães marcarem o território no teu jardim
Reduz o comportamento de montada
Reduz o risco de o teu cão fugir à procura de uma companheira
Previne ninhadas indesejadas e reduz a propagação de doenças sexualmente transmissíveis
Reduz ou elimina o risco de determinados tumores, embora haja alguma evidência de um maior risco de outras doenças, como doenças das articulações e linfoma
Ponderar os benefícios da esterilização do teu cão
Quer se trate de cães ou cadelas, a esterilização é efetuada sob anestesia geral, o que implica sempre um risco, embora pequeno.
Para os cães em particular, mas também para as cadelas, a maior consequência associada à esterilização ou castração é o aumento de peso.
A obesidade pode levar a problemas de saúde nos cães, bem como interferir na qualidade de vida. O metabolismo dos cães esterilizados altera-se e estes tendem a comer mais, embora as necessidades energéticas se reduzam em mais de 30%.
As mudanças podem acontecer rapidamente, por isso é importante estares preparado com um alimento especialmente adaptado para o cão recém-esterilizado. Seja cão ou cadela, o cão precisará da tua ajuda para manter um peso saudável para o bem-estar a longo prazo após a esterilização.
Três passos para ajudar a manter a saúde do cão recentemente esterilizado
1. Dieta
Uma ração especialmente desenvolvida para cães esterilizados, com menos gordura, mais fibra para saciar a fome, mais proteína para manter os músculos e L-carnitina, uma substância que ajuda a evitar o armazenamento de gordura, vai ajudar-te a manter a saúde do cão após a esterilização. Recomendamos que comeces a alimentar o teu animal de estimação com ração adequada para cães esterilizados logo que possível após a operação, uma vez que o excesso de peso pode acumular-se rapidamente.
2. Exercício
É provável que o cão se sinta sonolento nos dias que se seguem à operação, mas depois de recuperar, manter ou até aumentar a atividade física será vital para salvaguardar a saúde dele, e o peso saudável.
3. Acompanhamento
Mantém-te atento ao peso do cão para garantir que não está a ganhar demasiado peso. Se tiveres alguma dúvida, pede conselhos ao veterinário do cão. O veterinário é o teu melhor aliado para obter informações e conselhos práticos sobre o teu cão.
O que precisas de saber sobre o procedimento
A castração ou esterilização de um cão é um procedimento comum e simples, mas é boa ideia estar preparado para que o dia da operação seja o menos stressante possível para ti e para o cão.
A operação realiza-se sob o efeito de anestesia geral. Certifica-te de que marcas o procedimento para um dia em que possas levá-lo ao veterinário de manhã e ir buscá-lo ao fim do dia.
O cão precisa de evitar comer durante algum tempo antes do procedimento, por isso pergunta ao veterinário exatamente quando deves retirar a comida ao cão.
Depois de acordar da operação, é provável que o cão esteja um pouco sonolento. Certifica-te de que pode descansar num ambiente calmo e tranquilo em casa durante alguns dias para recuperar em paz. O teu veterinário pode dar-te um cone para colocares no cão de modo a evitar que lamba ou irrite a ferida.
O cão pode comer e beber depois da operação, mas não te surpreendas se não tiver muito apetite. O veterinário irá dar-te instruções claras sobre o que o teu cão pode comer e quando.
O que esperar após a castração ou esterilização
Os dois meses que se seguem à operação são um período crítico para a adoção de bons hábitos e para o acompanhamento dos progressos do bichinho e do crescimento saudável.
Fala com o veterinário se tiveres dúvidas sobre como a esterilização pode alterar o comportamento do cão a longo prazo. Há quem diga que os cães podem tornar-se mais agressivos depois da castração, mas não há provas claras disso. De facto, os cães castrados são conhecidos por serem mais calmos do que os cães não castrados. Quanto tempo depois da esterilização o comportamento da cadela muda depende de cada caso. Não há nenhuma razão para pensar que a esterilização de uma cadela cause agressividade ou qualquer outra alteração de temperamento.
Castrar ou esterilizar o cão pode trazer muitos benefícios para a saúde do animal de estimação, bem como evitar que mais cachorrinhos indesejados acabem em abrigos. Mas não deixa de ser uma grande decisão. Certifica-te de que consideras todos os fatores antes de tomares esta decisão importante para o teu animal de estimação e para ti.
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