Cómo cuidar a un gatito o a un gato

Hay varias cosas que contribuyen al bienestar de tu gato, y proporcionarle los cuidados adecuados desde el primer día garantizará que esté sano y se adapte bien a su nuevo hogar.

Artículos importantes

Cuando lleves a tu gato a casa por primera vez, necesitarás los elementos básicos. Entre ellas figuran:

• Camas: Esto significa una cama cómoda donde el gatito o gato estará a gusto y seguro. Colócala en un lugar elevado del suelo, de preferencia en un sitio donde el gatito se sienta seguro, lejos de corrientes de aire o de zonas muy transitadas.
• Cajas de arena: Debe ser lo suficientemente profunda y tener una pala pequeña para retirar las heces, aunque no tanto como para que los gatitos se desanimen a usarla.
  
• Bebederos: Tu gato debe tener siempre a su disposición un recipiente con agua fresca. Existen fuentes de agua como alternativa a los bebederos, ya que se sabe que los gatos disfrutan especialmente del movimiento y esto los anima a beber más.
  
• Comederos: Debes asegurarte de tener un recipiente pequeño para las croquetas, colocado lo suficientemente lejos del bebedero para evitar que el agua se ensucie. Como alternativa, se puede introducir un comedero interactivo, sobre todo si tienes un gato de interior, para proporcionarle estimulación mental y física, y satisfacer su instinto natural de caza. Con estos comederos interactivos, es necesario un período de transición para que tu gato aprenda a usarlos.
• Un árbol para gatos: Un accesorio divertido y útil para tu gato que le permitirá rascar, trepar y esconderse de forma segura, y que contribuirá a su bienestar al respetar sus instintos naturales.

Se recomienda tener más de un artículo de cada tipo y distribuirlos por la casa para ofrecerle opciones a tu nuevo gato y permitirle encontrar un espacio tranquilo, lejos de las visitas o de ruidos fuertes, en caso de que lo necesite. 

Ambiente

El entorno es una parte importante de la salud y el bienestar de tu gato. Un entorno favorable es aquel en el que el gato puede socializar de forma segura sin demasiados problemas, y que le ayuda a acostumbrarse a las personas y a las cosas que lo rodean.

Incluso desde muy pequeño, tu gato organizará y marcará su territorio. Aquí es donde dormirá, jugará, cazará, comerá, se esconderá, trepará y recibirá mimos. En su hogar, tu gato organiza su vida en torno a cuatro zonas diferentes que debes respetar para evitar problemas de comportamiento, sobre todo en el caso de los gatos de interior.

• Zonas de alimentación: Deben estar en lugares tranquilos, lejos de su caja de arena y de la zona donde tú comes. Es mejor evitar el comedor o las zonas donde puedan molestarlo y dejarle a tu gato mucho espacio cuando coma.

• Zona de descanso: El lugar variará a lo largo del día en función de la luz solar y las fuentes de calor. Por naturaleza, a los gatos les gusta dormir en las alturas y a menudo elegirán el lugar que más les convenga, así que asegúrate de que tengan mucho espacio libre para elegir.

• Zona de aseo: La caja de arena debe colocarse en un lugar tranquilo y permanentemente accesible para tu gato, lejos de su comedero y de lugares muy transitados. Ten cuidado de evitar cualquier fuente de estrés: se sabe que algunos gatos dejan de usar la caja de arena porque estaba instalada junto a la lavadora. Se recomienda tener al menos una caja de arena por gato, más una extra, para dar a cada gato suficientes opciones y evitar estos problemas.

• Zona de juegos: Este es el espacio vital y la zona de relajación más grande de tu gato. Debe ser un lugar donde pueda correr, esconderse o posarse en lo alto. Los árboles para gatos son accesorios excelentes para fomentar esta actividad y favorecer la salud y el bienestar de tu gato.

Ejercicio

Los gatos de interior necesitan mucha actividad para mantenerse estimulados física y mentalmente. Esto significa:

• Muchos juguetes, que se roten de vez en cuando para mantener su interés, cosas para trepar y esconderse, y sesiones de juego regulares con la familia todos los días
• Debido a que se acicalan más y tienden a ser más sedentarios, los gatos de interior, especialmente los de pelo largo, necesitan una dieta que pueda ayudar con las bolas de pelo y que refleje sus menores niveles de actividad
• Puede que no te gusten los arañazos que tu gato puede dejar en tus muebles o paredes. Sin embargo, el rascado es un comportamiento natural y es importante darle a tu gato lugares para que lo exprese. Considera tener al menos un poste rascador

Alimentación

En los gatos domésticos, la ingesta de alimentos depende de varios factores. Los gatos prefieren comer en un espacio tranquilo, fuera de la vista y lejos de los depredadores, con una ruta de escape despejada.

Solo los alimentos de alta calidad, preparados específicamente para gatos, pueden garantizar el aporte de todos los nutrientes que necesitan para mantenerse sanos, sea cual sea su edad, raza, estilo de vida o sensibilidades.

• Aunque a nosotros nos beneficia la variedad en nuestra dieta, la variación frecuente y continua no es adecuada para la digestión de un gato.
• Los comederos interactivos son una forma excelente de entretener mentalmente a tu gato y animarlo a esforzarse por su comida y a ejercitar sus instintos de caza.
• El comportamiento de caza desempeña un papel importante en la forma de comer de los gatos, por lo que tienden a consumir varias comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de una o dos comidas grandes.
• Los gatos tienen un requerimiento muy alto de proteínas, que incluye una serie de aminoácidos esenciales, uno de los cuales es la taurina, que se encuentra de forma natural solo en el tejido animal.
• La grasa es una fuente de energía importante para los gatos, y una mayor proporción de las calorías diarias procede de las grasas de lo que se recomienda para los humanos.
• Los gatos también tienen requerimientos muy particulares de vitaminas y minerales, como la vitamina D, que solo pueden obtener de su dieta.
• Cuando es un recién nacido, el tracto digestivo de tu gatito está perfectamente adaptado para digerir la leche formulada específicamente para gatitos, pero sus capacidades digestivas cambiarán y, cuando llegue a la edad adulta, ya no podrá digerir la lactosa.

Cuidado del pelaje

Además de verse bien, un pelaje cepillado contiene menos pelo muerto, lo que significa que hay menos cantidad que el gato pueda ingerir mientras se acicala. Esto tiene sus beneficios, ya que la actividad de acicalamiento constituye una media del 30 % del tiempo de tu gato y conlleva la ingestión de pelo, lo que provoca bolas de pelo y, a veces, problemas digestivos.

• Los gatos de pelo más largo, como el Persa, requieren que se les desenrede el pelaje con cuidado y con un peine de buena calidad todos los días.
• En los gatos de pelo corto y liso (como el Siamés o el Abisinio), a veces basta con unas cuantas pasadas firmes con la mano.
• Se recomienda pasar un cepillo suave por el pelaje una vez a la semana en el caso de un pelaje de longitud media o con un subpelo denso (como en el Maine Coon o el Exótico de Pelo Corto).

Cuidado dental

La buena salud bucal comienza cuando tu gatito es joven.

• Cuando llegan a casa, los gatitos todavía tienen sus dientes de leche. Estos dientes de leche son bastante frágiles, por lo que las croquetas deben ser más blandas y fáciles de romper que las de un gato mayor.
• Algunos alimentos húmedos han sido especialmente formulados para gatitos con una textura excelente, adaptada a sus dientes sensibles
• El cepillado de dientes es el método de referencia para el cuidado bucal, y se recomienda utilizar un cepillo de dientes especial para gatos y una pasta de dientes veterinaria.

Salud

La salud y el bienestar de tu gato implican una gran variedad de factores, desde las vacunas y pastillas preventivas hasta el seguro e incluso la decisión de esterilizar o no a tu mascota. Algunos de estos costos son puntuales, y otros deben considerarse como parte de un presupuesto continuo junto con la nutrición y el cuidado del pelaje.

• Los gatos se vacunan de forma rutinaria contra el virus de la panleucopenia felina, el herpesvirus felino y el calicivirus felino. El esquema de vacunación consta de dos inyecciones, administradas con tres o cuatro semanas de diferencia. Es posible que tu gato ya haya recibido su primera inyección antes de llegar contigo, ya que la primera dosis puede administrarse a partir de las nueve semanas de edad aproximadamente
• La implantación del microchip es la inserción indolora de un microchip bajo la piel del cuello y significa que cualquier veterinario u organización de rescate de gatos puede "leer" el chip con un escáner de mano. Tu veterinario puede realizar el procedimiento en cualquiera de tus citas de rutina
• Es importante evitar que tu gato contraiga pulgas, lombrices o garrapatas. Un buen criador habrá iniciado un programa antiparasitario desde el principio de la vida del gato y la mayoría de los centros de rescate también iniciarán un buen régimen de desparasitación y tratamiento antipulgas para todos los animales a su cuidado. Es importante que le preguntes a la persona que te entrega a tu gatito o gato qué tratamientos ha recibido en el pasado
• La esterilización es una de las decisiones más responsables que puede tomar el dueño de una mascota. Tradicionalmente, los gatos han sido esterilizados a partir de los seis meses de edad
• Es importante programar revisiones anuales con tu veterinario para ayudar a prevenir cualquier problema de salud y supervisar el peso y los cambios de comportamiento

Adiestramiento

La mayor parte de la educación de un gatito tiene lugar durante los primeros seis meses de su vida. La mayor parte del comportamiento se adquiere en los tres primeros meses, gracias al papel predominante de su madre y sus hermanos.

Eso significa que cuando llevas un gato a casa, tu contribución a su educación básica es limitada, pero aun así tienes responsabilidades. Tu trabajo es completar su adiestramiento en su nuevo entorno y corregir los comportamientos no deseados.

Seguro

El seguro ofrece la tranquilidad de que podrás proporcionar los cuidados que tu gato necesite en caso de que ocurra una crisis.

Las aseguradoras de mascotas ofrecen diferentes niveles de cobertura, y los precios varían según la edad, la raza o el tamaño y tipo de tu gato, así como tu ubicación.

Encuentra la cobertura adecuada para ti y tu gatito de la siguiente manera:

• Usa internet para comparar paquetes
• Pregúntale a tu veterinario
• Busca en revistas de mascotas

Al principio puede ser abrumador prepararse para todo lo que se necesita para cuidar de tu gato o gatito, pero si empiezas de la manera correcta, lo ayudarás a adaptarse a su nuevo hogar y a mantener una vida feliz y saludable.