Comment dois-je prendre soin de mon chat vieillissant?

Nous veillons à ce qu'ils reçoivent les meilleurs soins et une alimentation adaptée pour préserver leur vitalité. Voici comment garder un vieux chat à l’aise.

Que se passe-t-il quand un chat vieillit ?

Bien que le corps des chats commence à subir des changements biologiques dès l’âge de 7 ans, les signes visibles du vieillissement deviennent généralement visibles dès que votre chat atteint 11 ans ou plus.

À ce stade, ses sens, notamment le goût et l'odorat, peuvent perdre de leur acuité. Ils peuvent devenir moins enclins à chasser, à poursuivre les ombres et à courir après les balles à mesure que leur corps change et que leurs articulations deviennent moins mobiles. La peau et le pelage peuvent perdre de leur éclat car les glandes sébacées sont moins actives. De plus, des affections comme l’arthrite peuvent rendre le toilettage plus difficile.

D’autres problèmes de santé chez les chats âgés peuvent aussi apparaître à cet âge. Leurs fonctions digestives et autres fonctions corporelles changent, ce qui rend plus difficile pour eux d’absorber tous les nutriments dont ils ont besoin de leur alimentation. Les dents et les gencives peuvent devenir plus sensibles, ce qui peut entraîner une perte de poids chez les chats plus âgés, ainsi qu’une détérioration de l’état musculaire.

Restez vigilant face aux signes de troubles cognitifs : insomnie, désorientation ou oubli de la routine (emplacement de la litière).

Soins aux chats âgés

Chaque aspect de la vie de votre chat âgé peut être rendu plus confortable grâce à quelques changements simples. Voici nos conseils pour les soins aux chats seniors.

L'environnement de votre chat senior

Les problèmes de santé du chat vieillissant, tels que des articulations affaiblies, peuvent ralentir et raidir un peu votre chat plus âgé, et il peut à un moment donné souffrir d’arthrite. Ces problèmes peuvent les rendre moins mobiles et instables sur leurs pattes, rendant plus difficile leur montée et leur descente de leurs endroits favoris.

Des aménagements simples, comme des rampes ou un bac à litière aux rebords bas, facilitent son quotidien.

Rendre leur nourriture, leur bac à litière et leur eau fraîche facilement accessibles – par exemple, en les plaçant à chaque étage de votre maison – peut aider à limiter l’inconfort. Lorsque vous prenez soin de chats âgés, vous devez également éviter tout changement important dans leur environnement et leur routine, car cela peut leur rendre confus.

Sommeil, exercice et votre chat senior

Les troubles de la santé peuvent provoquer un inconfort qui perturbe le rythme du sommeil. Pour instaurer une bonne routine, proposez des jeux doux en journée, comme une promenade au jardin ou des jouets de type « canne à pêche ».

Voici quelques conseils supplémentaires pour améliorer le repos :

• Veillez à ce que son couchage soit confortable (essentiel pour soulager les articulations en cas d'arthrite).
• Gardez une routine régulière, avec les mêmes heures de repas et de coucher à la même heure chaque jour. Si les chats savent à quoi s’attendre et quand, ils sont moins susceptibles de se sentir stressés.
• Une veilleuse peut rassurer les chats souffrant de troubles cognitifs ou d'anxiété nocturne.
• Les sprays ou infutilisateurs de phéromones peuvent aider à réduire l’anxiété.

L'agitation nocturne peut signaler une hypertension ; n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire.

Une alimentation pour soutenir votre chat senior

Un inconfort buccodentaire peut entraîner une perte d'appétit et, à terme, une perte de poids.

L'alimentation du chat âgé doit être très appétissante et de texture tendre pour être plus facile et agréable à manger. Lorsque vous nourrissez un chat âgé, vous pouvez aussi augmenter son envie de nourriture en la réchauffant pour libérer l’arôme.

Veillez à laisser de l'eau fraîche à disposition en permanence pour éviter la déshydratation. L’eau doit être facilement disponible, idéalement dans des bols en céramique à large bord, et les fontaines peuvent aussi encourager votre chat âgé à boire.

Nutrition importante dans les régimes des chats âgés

Le chat senior bénéficie de nutriments spécifiques pour soutenir un vieillissement sain et préserver sa vitalité :

• La glucosamine, la chondroïtine et l'EPA/DHA, qui soutiennent la mobilité et la fonction articulaire.
• Antioxydants pour soutenir les chats âgés tout au long du processus de vieillissement
• Un taux de phosphore adapté pour soutenir la santé et la fonction rénale.
• Des protéines hautement digestibles pour soutenir la digestion du chat mature. La pulpe de betterave et l’EPA/DHA peuvent tous deux être bénéfiques pour la santé digestive

Dès 10 ans, un contrôle vétérinaire tous les six mois permet de gérer les troubles liés à l'âge et de préserver sa vitalité.

• Demandez à votre vétérinaire comment vérifier le poids et l’état corporel de votre chat à la maison. C’est un excellent moyen d’identifier les problèmes de santé tôt, lorsqu’ils sont plus faciles à traiter.
• Une soif accrue, des troubles digestifs ou des masses cutanées peuvent être les signes d'une maladie sous-jacente.
• Si votre chat présente des changements de comportement  tels qu’une recluse, une réticence à bouger ou une extrême exigence concernant sa nourriture, vous devriez consulter immédiatement un vétérinaire, car votre chat pourrait souffrir.
• Parfois, les propriétaires peuvent hésiter à consulter un vétérinaire pour les animaux plus âgés, mais de nombreuses conditions sont gérables. Les avancées dans le soulagement de la douleur chez les chats signifient qu’aucun animal ne devrait être inconfortable dans ses dernières années.

Le bien-être et la qualité de vie de votre chat âgé durant ses années dorées peuvent toujours être maintenus en ajustant votre domicile et son alimentation, et en travaillant avec votre vétérinaire pour lui fournir le soutien médical dont il a besoin. Si vous avez d’autres questions sur la façon de garder un chat âgé à l’aise, parlez-en à votre vétérinaire.