À la découverte du Labrador Retriever

Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors du choix de l'alimentation d'un labrador retriever : son âge, son mode de vie, son niveau d'activité, son état physiologique et sa santé, y compris les maladies ou les sensibilités potentielles. La nourriture apporte l'énergie nécessaire pour couvrir les fonctions vitales d'un chien. Par ailleurs, une formule nutritionnelle complète doit contenir un équilibre précis de nutriments pour éviter toute carence ou excès dans son alimentation, tous deux susceptibles de compromettre sa santé.

Les besoins d'un chiot labrador retriever en termes d'énergie, de protéines, de minéraux et de vitamines sont bien supérieurs à ceux d'un adulte. Ils ont besoin d'énergie et de nutriments pour entretenir leur corps, mais aussi pour grandir et se développer. Le système immunitaire des chiots labrador retriever se développe progressivement jusqu'à l'âge de 15 mois. Un complexe d'antioxydants, dont la vitamine E, peut contribuer à renforcer leurs défenses naturelles pendant cette période de grands changements, de découvertes et de nouvelles rencontres. Leurs fonctions digestives sont également différentes de celles d'un labrador retriever adulte : leur système digestif n'est pas encore mature, il est donc important de lui proposer des protéines hautement digestibles qui seront utilisées efficacement. Les prébiotiques, tels que les fructo-oligosaccharides (FOS), peuvent favoriser la santé digestive en contribuant à l'équilibre de la flore intestinale et garantir des selles de bonne qualité.

Il est important de choisir des croquettes dont la taille, la forme et la texture sont adaptées à ses mâchoires, afin qu'il puisse facilement les saisir avec ses dents et les macher. Phase de croissance signifie aussi besoins énergétiques ajustés. Les chiots de grande taille, comme les labradors retrievers, dont la période de croissance est longue et intense, sont particulièrement sensibles aux problèmes squelettiques et articulaires, notamment les malformations des membres, les déformations osseuses et les lésions articulaires. La première partie de la croissance concerne principalement le développement osseux, bien que les muscles commencent également à se développer. Limiter la concentration énergétique de l'aliment d'un chiot labrador retriever en lui donnant une quantité quotidienne appropriée permettra de réguler sa vitesse de croissance et de minimiser le risque de surpoids. La stérilisation est susceptible d'engendrer une prise de poids chez les chiens.

Les concentrations d'autres nutriments devraient être plus élevées que la normale dans un aliment spécialement formulé pour la croissance. Même si la teneur en calcium doit être plus élevée dans un aliment de croissance, les chiots de grande taille sont plus sensibles à un apport excessif en calcium. Il est donc important de comprendre que l'ajout d'ingrédients à un aliment complet formulé pour la phase de croissance est au mieux inutile et au pire dangereux pour l'animal, à moins qu'ils ne soient prescrits par un vétérinaire. Il est recommandé de diviser la ration quotidienne en trois repas par jour jusqu'à l'âge de six mois, puis de passer à deux repas par jour. Il vaut mieux éviter de nourrir un labrador retriever avec des aliments destinés à la consommation humaine ou avec des friandises grasses et ce, tout au long de sa vie. Récompensez-le plutôt avec des croquettes prélevées sur sa ration quotidienne et suivez scrupuleusement les quantités journalières recommandées mentionnées sur l'emballage, afin de prévenir toute prise de poids excessive.

Voici les principaux objectifs nutritionnels pour un labrador retriever adulte :

Maintenir un poids idéal avec une teneur en calories adaptée, un taux de protéines élevé et de la L-carnitine qui contribue au bon métabolisme des graisses. Les labradors retrievers sont connus pour leur gloutonnerie et leur tendance à l'embonpoint. Une forme de croquette spécialement conçue peut également réduire la vitesse à laquelle ils mangent.

Favoriser la santé des os et des articulations grâce à de la glucosamine, de la chondroïtine, des antioxydants et de l'EPA-DHA.

Préserver la santé et la beauté de la peau et du pelage grâce à l'ajout enrichi d'acides gras essentiels (notamment EPA-DHA), d'acides aminés essentiels et de vitamines B, en vue de renforcer la fonction « barrière » de la peau

Favoriser une digestibilité optimale avec des protéines de haute qualité et un apport équilibré en fibres alimentaires.

Après 5 ans, les labradors retrievers commencent à présenter les premiers signes de vieillissement. Une formule enrichie en antioxydants contribuera à préserver leur vitalité, et des nutriments spécifiques, tels que la chondroïtine et la glucosamine, favoriseront la santé des os et des articulations. Le vieillissement s'accompagne également d'une modification des capacités digestives et de besoins nutritionnels particuliers. Les aliments pour labradors retrievers âgés doivent donc présenter les caractéristiques suivantes :

Une teneur adaptée en graisses et en calories pour contribuer à maintenir un poids idéal et une teneur adaptée en protéines avec de la L-carnitine pour aider à conserver la masse musculaire

Teneur plus élevée en vitamines C et E. Ces nutriments ont des propriétés antioxydantes, qui aident à protèger les cellules de l'organisme des effets néfastes du stress oxydant lié au vieillissement.

Protéines de haute qualité. Contrairement à l'idée fausse largement répandue, la diminution de la teneur en protéines des aliments ne contribue que très peu à limiter l'insuffisance rénale. De plus, les chiens plus âgés utilisent moins efficacement les protéines alimentaires que les chiens plus jeunes. Réduire la teneur en phosphore est un bon moyen de ralentir la détérioration progressive de la fonction rénale

Une proportion plus élevée d'oligo-éléments fer, cuivre, zinc et manganèse pour aider à préserver la santé de la peau et du pelage.

Une quantité plus élevée d'acides gras (acides gras oméga 3 et oméga 6) pour aider à garantir la qualité du pelage. Les chiens produisent normalement ces acides gras, mais le vieillissement peut affecter ce processus physiologique.

Le vieillissement accroît l'apparition de problèmes dentaires chez les chiens. Pour vous assurer qu'ils continuent à manger en quantité suffisante, la taille, la forme et la texture des croquettes doivent être adaptées à leur mâchoire. Des croquettes présentant une forme spécialement adaptée contribuent également à réduire le taux d'ingestion de nourriture afin d'aider votre chien à maintenir un poids idéal.