Comment les besoins nutritionnels de votre chien évoluent avec l'âge

Chaque année, l'organisme de votre chien évolue, tout comme ses besoins nutritionnels. C'est pourquoi une alimentation pour chien senior, adaptée à un vieillissement sain, diffère de celle d'un chiot ou d'un adulte.

Le vieillissement comprend deux étapes distinctes pour les chiens : maturité et senior. La maturité fait référence au milieu de la vie d’un chien, lorsque les signes du vieillissement ne sont pas encore visibles.

Un chien est considéré comme senior lorsqu'il atteint 75 % à 80 % de son espérance de vie totale. Des nutriments spécifiques peuvent favoriser un vieillissement sain durant cette période.

Connaître les changements corporels de votre animal peut vous aider à mettre en place les bonnes routines et à proposer une alimentation adaptée aux chiens âgés afin de préserver leur santé et leur vitalité.

Les chiens ont-ils besoin d'une alimentation senior ?

Offrir à votre chien le bon mode de vie est l’une des étapes les plus importantes que vous puissiez entreprendre pour un vieillissement sain. Une activité physique régulière aide à maintenir la masse musculaire et à contrôler la prise de poids. Surveiller les dents, le pelage et l'énergie permet de détecter rapidement d'éventuels troubles avec votre équipe vétérinaire.

Le régime alimentaire approprié pour un chien senior répond aux besoins physiques et de mode de vie changeants de votre animal. Les nutriments doivent être adaptés au niveau d'activité, qui dépend de l'âge et des sensibilités de l'animal. Si votre chien bouge moins en vieillissant, il consommera moins d’énergie. En ajustant leur alimentation, vous pouvez les aider à éviter une prise de poids excessive.

Gardez à l’esprit que la baisse d’enthousiasme pour l’exercice physique est une conséquence normale du vieillissement. Si votre chien ralentit, faites-le examiner par votre vétérinaire – la pesée régulière aide à surveiller son score de condition corporelle (BCS).  Les contrôles médicaux permettent de détecter précocement les troubles liés à l'âge pour préserver la qualité de vie. Un régime pauvre en énergie pour les chiens âgés n’est nécessaire que si votre animal est en surpoids et recommandé par un professionnel vétérinaire.

Quand les chiens ont-ils besoin de nourriture pour seniors ?

Une fois que votre chien atteint les trois quarts de sa durée de vie attendue, il est considéré comme un senior. Le vieillissement peut débuter à 12 ans pour les petits chiens, 10 ans pour les moyens et environ 8 ans pour les grandes races.

En adaptant l’alimentation des chiens plus âgés, les effets du vieillissement peuvent être minimisés, les aidant ainsi à vivre en bonne santé aussi longtemps que possible. Fournir à votre chien la bonne nutrition adaptée à ses besoins particuliers peut entraîner les avantages suivants :

• Soutien à leur système immunitaire

Avec l'âge, le système immunitaire perd en efficacité, rendant le chien plus vulnérable aux agents externes. Plusieurs nutriments, dont le bêta-carotène, les vitamines C et E et le zinc, soutiennent le système immunitaire.

• Une peau et un pelage sains

La santé de la peau et des poils de votre chien ne dépend pas seulement de sa routine de toilettage. Une nourriture saine pour chiens plus âgés, bien formulée, peut aider à nourrir leur peau et leur pelage.

L’huile de bourrage contient des acides gras oméga-6 polyinsaturés, qui ont un effet positif sur l’éclat des cheveux et l’élasticité de la peau. L'alimentation du chien senior doit contenir une quantité précise de zinc pour éviter la peau sèche.

• Santé osseuse et articulaire

La glucosamine, la chondroïtine et l'EPA/DHA sont des nutriments qui soutiennent la mobilité. Les chiens sensibles à la santé osseuse et articulaire ont montré une meilleure mobilité lorsqu’ils sont nourris avec des régimes contenant ces nutriments. Les Joint & Ageing Chews de Royal Canin sont conçus pour répondre aux besoins des chiens âgés en favorisant le confort des articulations et un vieillissement sain.

Chaque chien est unique ; son alimentation doit être précisément adaptée à ses besoins individuels. Dans de nombreux cas, donner aux chiens âgés une alimentation adaptée peut jouer un rôle dans le soutien de leurs besoins de santé spécifiques en vieillissant.

Des contrôles réguliers et des examens de santé garantiront que tout problème de santé est détecté au plus vite, et votre vétérinaire pourra recommander la nourriture la plus adaptée à votre chien.

Quels sont les besoins nutritionnels du chien senior ?

Donnez à votre chien la meilleure chance de bien vieillir avec une alimentation qui offre un soutien nutritionnel précis là où c’est nécessaire. Voici ce qu’il faut pour une nourriture saine pour chiens plus âgés, et pourquoi.

1. Teneur adaptée en vitamines C et E

   Fournir des nutriments aux chiens tels que la vitamine C et la vitamine E est bénéfique grâce à leurs propriétés antioxydantes, qui protègent le corps contre les effets du stress oxydatif liés au vieillissement.

    

2. Protéines de haute qualité

   Les chiens âgés ont tendance à perdre de grands volumes de protéines, ce qui peut entraîner une affection appelée sarcopénie. Pour limiter la fonte musculaire, l'alimentation du senior doit contenir des protéines hautement digestibles. Les nutriments très digestibles sont facilement absorbés par l’organisme, favorisant l’efficacité digestive et la qualité fécale, tout en favorisant la rétention des masses musculaires.

   Avant de modifier l'alimentation de votre chien, demandez toujours conseil à votre vétérinaire.

    

3. Fer, cuivre, zinc et manganèse

   Ces nutriments sont essentiels pour les chiens de tous âges, notamment pour aider à maintenir la peau et le pelage en bon état. Fournir ces nutriments sous forme de sels organiques les rend plus faciles à assimiler que les sels minéraux. Cela augmente la probabilité qu’ils soient efficaces dans le métabolisme des chiens plus âgés au système digestif moins efficace.

    

4. Acides gras polyinsaturés

   L’huile de soja, l’huile de bourrage ou l’huile de poisson sont utilisées pour incorporer des acides gras polyinsaturés supplémentaires dans l’alimentation. Ces nutriments pour chiens peuvent aider à maintenir la qualité du pelage et à soutenir la santé des articulations.

    

5. Teneur en fibres adaptée

   Une teneur en fibres adaptée favorise la santé intestinale et limite les risques de constipation.

6. Une alimentation adaptée à la santé buccodentaire

Les problèmes dentaires peuvent être fréquents chez les chiens vieillissants, ce qui peut affecter leur façon d’alimenter. Pour vous assurer qu’ils continuent à manger suffisamment, pensez à la forme, à la taille et à la dureté des croquettes dans leur régime pour chiens seniors, et à savoir s’il est temps de leur fournir une nourriture plus facile et donc plus agréable à manger.

Changer l'alimentation du chien

Si vous souhaitez changer de régime pour seniors, ou conçu pour le soutenir face à un problème de santé, il est important d’y aller doucement. Si une nouvelle nourriture est introduite trop rapidement, il n’est pas rare que les chiens souffrent d’un mal d’estomac, et certains chiens plus difficiles peuvent même dénigrer la nouvelle nourriture.

En changeant progressivement l'alimentation, l'organisme peut s'adapter et les risques de troubles digestifs sont minimisés.