Conocer los subproductos de los alimentos para gatos y perros

¿Qué son los subproductos que hay en los alimentos para gatos y perros?

El término «subproductos» se utiliza para describir un ingrediente que se produce en paralelo a otro. La Association of American Feed Control Officials (AAFCO) define los subproductos como «productos secundarios producidos a partir del producto principal».1 Estos pueden ser tanto de origen vegetal como animal, y van desde la harina de maíz y la pulpa de remolacha hasta los órganos, los aceites de pescado y las proteínas de aves de corral.

Los subproductos animales están indicados en la legislación de la UE como ingredientes no destinados al consumo humano. El uso al que se destinan los define, por ejemplo, un riñón se considera un subproducto animal cuando se utiliza en alimentos para mascotas y un producto cárnico cuando se destina al consumo humano.

Esto no significa que los subproductos no sean seguros para el consumo, ni que carezcan de valor nutricional, como algunos pueden creer. Más bien, no formaban parte del producto primario que se desarrolló para el consumo humano.

¿Cuál es el valor nutricional de los subproductos?

Muchos asumen que a los gatos o perros les gustará la pechuga de pollo o los cortes de carne de primera calidad de la misma manera que a nosotros, pero los ingredientes que más atraen a los humanos no siempre son los más nutritivos para las mascotas.

Los subproductos pueden proporcionar muchos nutrientes de alta calidad que son esenciales para mantener la salud de gatos y perros Por ejemplo, el hígado puede proporcionar hierro, vitaminas B (especialmente B12) y vitamina A. Estos nutrientes favorecen el mantenimiento saludable del sistema nervioso, la piel, crecimiento, la formación de glóbulos rojos y la visión. Las algas, por otro lado, son una excelente fuente de glucosamina, que es clave para la movilidad y el soporte articular en gatos y perros.

Sin embargo, estos no son los únicos nutrientes que se obtienen de los subproductos, ya que muchos pueden proporcionar nutrientes clave como proteínas, grasas, minerales y vitaminas que desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de órganos y tejido muscular, que favorecen al sistema inmunitario y aportan energía.

Los gatos y los perros necesitan un equilibrio de nutrientes precisos basado en cantidades específicas de proteínas, vitaminas, minerales y grasas, entre otros. Para garantizar que los perros y gatos obtengan una dieta completa y adaptada a sus necesidades, es vital que nos centremos no en la percepción de un ingrediente, sino en los nutrientes específicos que cada materia prima puede proporcionar.

¿Son los subproductos más sostenibles?

Al adoptar un enfoque basado en los nutrientes para los alimentos para gatos y perros, podemos considerar todos los tipos de ingredientes y seleccionar aquellos que tengan el menor impacto ambiental y social, sin comprometer el valor nutricional o la digestibilidad de cada alimento.

En comparación con otros ingredientes que se usan comúnmente en los alimentos para mascotas, los subproductos no solo son increíblemente nutritivos, sino que también son más sostenibles, ya que no compiten con la producción de alimentos para humanos. Por tanto, el uso de subproductos en los alimentos para gatos y perros es fundamental para la sostenibilidad futura de la industria alimentaria para mascotas. No solo minimiza el desperdicio, sino que también evita una mayor presión sobre la producción ganadera, que genera un impacto en el medio ambiente y nos permite evitar la competencia con la cadena alimentaria humana.

Para ayudar a los veterinarios a controlar con éxito a los perros que padecen reacciones adversas al alimento (RAA), por ejemplo, Royal Canin desarrolló una solución nutricional innovadora que usa plumas como fuente de proteínas. Este avance evita depender y competir con las fuentes de alimentos para humanos por las proteínas, lo que significa que acaba mucho menos en los vertederos y contribuimos a la seguridad alimentaria mundial.

Como empresa respetuosa con el medio ambiente, estamos comprometidos a continuar con nuestras inversiones en dicha investigación y desarrollo de productos. Trabajar de esta forma nos permite aprovechar el valor nutricional que aportan los subproductos.

Nuestro objetivo siempre ha sido brindar las mejores soluciones nutricionales para los gatos y perros. Nuestro enfoque, basado en la ciencia, que consiste en formular nuestros alimentos en base a los nutrientes nos permite hacerlo y, además, ayuda a prevenir conflictos entre los sistemas alimentarios humanos y para mascotas.

Los subproductos en las etiquetas de los alimentos para mascotas

Los subproductos pasan por un proceso de cocción, trituración, separación y secado. Al eliminar la humedad de esta manera, nos permite crear una fuente de proteínas mucho más concentrada y digestible.

En comparación con la carne fresca, que contiene, de media, alrededor del 75 % de agua y solo entre el 10 y el 30 % de proteína, 1 kilo de ave fresca proporcionará aproximadamente 250 gramos de nutrientes en comparación con 1 kilo de proteína de ave deshidratada, con un contenido de agua mucho menor, que proporciona la enorme cantidad de 940 gramos de nutrientes.

De acuerdo con la legislación alimentaria actual, todos los ingredientes o grupos de ingredientes de un alimento para mascotas deben indicarse en el envase según el peso antes de cocinarlo y en orden descendente. Esto significa que la "carne" fresca, naturalmente, recibirá una posición alta en la lista de ingredientes. Esto podría dar la impresión de que la «carne fresca» es la fuente principal del contenido nutricional de la comida para mascotas. Sin embargo, es probable que este no sea el caso.

El perfil nutricional lo proporciona la totalidad del alimento y no solo el primer ingrediente que figura en la etiqueta . En Royal Canin, todos los ingredientes indicados en el envase tienen un propósito específico, determinado por los nutrientes de alta calidad que ofrecen a gatos y perros.

Nuestro enfoque basado en nutrientes nos permite combinar de forma precisa subproductos y otras materias primas para ofrecer un perfil nutricional adaptado a la raza, la edad o incluso a cualquier posible problema de salud de tu gato o perro.

Si alguna vez tienes alguna duda sobre los ingredientes del alimento de tu gato o perro, o te gustaría saber más cosas sobre cómo estos alimentos deben adaptarse para satisfacer sus necesidades únicas, consulta tu veterinario o con un veterinario especialista en nutrición. 

¹ EUR-Lex no68/2013, (REGLAMENTO (UE) No 68/2013 DE LA COMISIÓN de 16 de enero de 2013 relativo al Catálogo de materias primas para piensos), http://talkspetfood.aafco.org/byproducts