Koirasi elämän viimeisessä vaiheessa on tärkeää, että se saa tarvitsemaansa hoitoa ja hellyyttä. Koiran hyvinvointi ja onnellisuus on asetettava etusijalle.
Kun koira vanhenee, sen kehon toiminnot ja elimet alkavat vähitellen toimimaan heikommin. Solujen kasvu ja uusiutuminen hidastuvat, jolloin elimistö ei kykene korjaamaan vaurioita ja toipumaan sairaudesta yhtä hyvin kuin ennen.
Ikääntyvien koirien näkö voi huonontua, jos niille kehittyy kaihi. Kaihi on diabetes mellitukseen liittyvä sairaus, joka voi koskettaa ikääntyviä ja ylipainoisia koiria. Heikko kilpirauhasen toiminta, joka tunnetaan myös kilpirauhasen vajaatoimintana, on koirien yleisin hormonaalinen sairaus. Nivelrikko taas voi heikentää koiran liikkuvuutta rustokudoksen ja nivelten terveyden rappioitumisen myötä. Ikääntyneillä koirilla voi olla myös kognitiivisia toimintahäiriöitä. Tällöin veren ja hapen virtaus aivoihin vähenee, mikä vaikuttaa koiran käyttäytymiseen.
Säännöllisillä eläinlääkärin tarkistuksilla voidaan havaita ikään liittyviä sairauksia jo varhaisessa vaiheessa ja määrittää sopiva hoito-ohjelma ikääntyneelle koiralle. Voit huolehtia koirasi terveydestä myös kotona, hidastaa näiden sairauksien puhkeamista ja ehkäistä niihin liittyviä tiloja seuraavin keinoin.
Jotkin terveysongelmat tai kuolemaan johtavat sairaudet voivat aiheuttaa koiralle äärimmäistä kipua tai epämukavuutta. Jos näin on, eläinlääkäri kehottaa sinua arvioimaan lemmikkisi kokeman kivun voimakkuutta elämänlaatuasteikon avulla.
Tämä asteikko huomioi seitsemän tekijää, jotka auttavat sinua ja eläinlääkäriä tekemään päätöksen siitä, miten voit parhaiten hoitaa koiraasi, mukaan lukien hygienia, nälkä, onnellisuus, liikkuvuus ja se, onko lemmikilläsi enemmän hyviä vai huonoja päiviä.
Lemmikin elämänlaadun priorisointi tarkoittaa, että otat huomioon kaikki vaihtoehdot, joihin voivat sisältyä oireita lievittävä hoito ja saattohoito lemmikin elämän loppuvaiheessa. Tässä vaiheessa koiralle annetaan lääkehoitoa ja sen olo pyritään tekemään mukavaksi. Se voi esimerkiksi saada kemoterapiaa tai sille voidaan asettaa ruokintaletku, minkä lisäksi voidaan antaa hierontaa tai fysioterapiaa ja sen ympäristöä voidaan mukauttaa.
Jos toteat, että koirasi elämänlaatu heikkenee nopeasti ja sillä on liikaa kipuja, voi olla hyvä alkaa miettiä muita vaihtoehtoja eläinlääkärin neuvojen mukaisesti.
Koirasi on ollut seuraeläimenä tärkeä osa elämääsi usean vuoden ajan. Kun on kyse sen viimeisistä vuosista, on tärkeää asettaa sen elämänlaatu etusijalle. Keskustele ensin eläinlääkärin kanssa siitä, miten voit hoitaa iäkästä koiraasi ja mitä vaihtoehtoja sen hyvinvoinnin priorisointiin on.
