Come aiutare i cani con ansia da separazione
Durante le vacanze, il tuo cane ama senza dubbio il poter passare più tempo con te. La sfida arriva quando deve di nuovo restare a casa da solo. Alcuni cani affrontano con tranquillità i cambiamenti nella loro routine e le assenze dei proprietari. Altri invece possono manifestare ansia da separazione, una cosa angosciante sia per il pet sia per il proprietario.
Se vuoi sapere come gestire l'ansia da separazione o ti preoccupa che il tuo cane possa soffrirne, continua a leggere e scopri tutti i segni da cercare e come aiutarlo a ritrovare la fiducia in se stesso.
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Cos'è l'ansia da separazione nei cani?
Quando i cani soffrono di ansia da separazione, trovano stressante stare lontani dalle persone a cui sono più legati. Possono diventare estremamente ansiosi e la loro angoscia può manifestarsi con una vasta gamma di comportamenti.
Perché i cani manifestano ansia da separazione?
I cani possono sviluppare ansia da separazione in diverse fasi della loro vita e in questo caso potresti notare improvvise differenze nel loro comportamento. Ci sono tanti fattori che possono causarlo e sfortunatamente il motivo alla base può essere difficile da identificare.
Alcuni cani iniziano a sentirsi ansiosi se c'è un grande cambiamento nella loro vita, come il trasferimento in una nuova casa o l'arrivo in una nuova famiglia. Potrebbe succedere anche se improvvisamente iniziano a trascorrere molto meno tempo di quanto siano abituati a fare con i loro proprietari, ad esempio a causa del rientro al lavoro o a scuola. Anche la perdita di un altro animale domestico parte della famiglia può causare ansia da separazione.
Per quanto sia allettante passare molto tempo con i nostri cani quando se ne presenta l'opportunità, è importante stabilire una routine che sia per loro prevedibile. Una routine coerente che consenta loro di sapere cosa accadrà dopo riduce infatti notevolmente lo stress.
Contribuiscono poi altri fattori storici. Ad esempio, alcuni cani che hanno precedentemente sofferto di ansia sono più suscettibili a sperimentarla di nuovo. Quindi, vale sempre la pena pensare a come eventuali cambiamenti nella tua vita o nella vita del tuo cane potrebbero influenzarlo e farlo sentire ansioso.
Sintomi dell'ansia da separazione nei cani
Per individuare i segni di ansia nei cani, puoi usare una telecamera per controllare il tuo animale domestico mentre sei via. Vale anche la pena prestare molta attenzione al suo comportamento quando sei a casa, poiché alcuni segnali possono iniziare prima ancora della separazione vera e propria.
I sintomi tipici dell'ansia da separazione nei cani comprendono:
- Ti segue in casa
- Cerca di uscire di casa con te quando esci
- Abbaia, piagnucola o si lamenta quando te ne vai o dopo che te ne sei andato
- Sta vicino alla porta da cui sei uscito
- Cammina senza sosta o comunque non riesce a riposare mentre sei via
- Manifesta comportamenti distruttivi come masticare o distruggere le cose quando è da solo
- Quando è da solo, reagisce in modo diverso a rumori che non lo preoccuperebbero quando sei a casa
Altri segni a cui prestare attenzione, che possono sembrare meno collegati all'ansia da separazione ma potrebbero comunque indicare che il tuo cane ha un malessere, sono:
- Inappetenza
- Sporca la casa quando è da solo, anche se è abituato a non farlo
- Ansima e sbava
- Manifesta comportamenti ossessivi, come il leccarsi eccessivamente
Il tuo cane potrebbe fare alcune di queste cose, anche se in modo più leggero, quando sei a casa. Ma in caso di ansia da separazione, questi comportamenti peggiorano molto quando rimane da solo.
È essenziale che un cucciolo o un cane adottato da poco imparino a gestire la solitudine. Questo obiettivo può essere raggiunto lasciandolo inizialmente da solo per brevi periodi, anche in una parte diversa della casa.
Come aiutare un cane con ansia da separazione
1. Parla con il tuo Medico Veterinario
Se sospetti che il tuo cane soffra di ansia da separazione, è importante affrontare la cosa. Non puoi certo stare a casa continuamente, e non è giusto che il tuo cane soffra così.
È anche possibile che i sintomi che attribuisci all'ansia da separazione possano in realtà essere causati da una condizione medica. Quindi, il primo passo è fissare un appuntamento con il Medico Veterinario.Cosa portare con te dal Medico Veterinario
È probabile che il tuo Medico Veterinario ti faccia domande come:
- Da quanto tempo hai il cane?
- Chi si trova in casa di solito e quando?
- I comportamenti sono legati all'uscita di una persona o si verificano quando il tuo cane è completamente solo?
- La tua routine è cambiata e, se sì, come?
- Ci sono stati altri cambiamenti, come per esempio un trasloco?
- Si è verificata una perdita in casa recentemente?
- Hai altri animali domestici?
- Il tuo cane proviene da un rifugio?
Le risposte a queste domande aiuteranno il Medico Veterinario a determinare se il tuo cane soffre di ansia da separazione o se si tratta di un altro problema.
2. Educazione all'ansia da separazione nei cani
Limitare i rischi è meglio quando si tratta di ansia da separazione. Ecco cosa puoi fare per preparare il tuo cane prima di iniziare a uscire di casa più spesso e per periodi di tempo più lunghi. Questo approccio può aiutare anche se il tuo cane mostra già segni di ansia da separazione.
Crea una routine coerente e prevedibile
Se lavori da casa più del solito o sei a casa per le vacanze, hai sicuramente voglia di passare più tempo con il tuo cane. Ma stabilire una routine quanto più simile alla normalità è più vantaggioso per i pet. Una routine coerente consente al tuo cane di prevedere cosa accadrà dopo e riduce notevolmente i livelli di stress.
Iniziate a passare più tempo separati
La routine che crei dovrebbe sempre prevedere alcuni momenti in cui il tuo cane trascorre un po' di tempo lontano da te e da chiunque altro in famiglia. Che sia in un'altra parte del giardino, in una stanza separata o a casa quando esci per un breve periodo. Devi però assicurarti che il tuo cane abbia tutto ciò di cui ha bisogno per sentirsi a proprio agio in tua assenza.
Mentre sei via, lascia giochi di attivazione mentale o nascondi qualche premietto in casa per aiutare il tuo cane a sentirsi a suo agio nel suo ambiente domestico e dargli qualcosa da fare.
3. Esci e torna a casa in modo tranquillo e silenzioso
Mantieni sempre un basso profilo quando esci e quando rientri. Rendere questi momenti quanto più normali possibile aiuta il tuo cane a capire che la tua assenza non è qualcosa di cui preoccuparsi. Saluti e abbracci prolungati prima di uscire possono aumentare l'ansia da separazione nei cani. È meglio evitare grandi saluti anche al rientro e aspettare che la situazione sia tornata alla normalità prima di dare al proprio cane tutte le attenzioni e l'affetto che si vuole.
4. Esercitati a casa
Quando stai più tempo a casa, è un'ottima occasione per insegnare al tuo cane a stare nella cuccia o ad andarci quando glielo chiedi. E' importante anche premiare i comportamenti tranquilli. La prossima volta che il tuo cane si rilassa nella sua cuccia, ad esempio, premialo con coccole e magari un bocconcino salutare.
5. Mantieni il giusto livello di attività
Prima di lasciarlo da solo, assicurati che abbia fatto abbastanza esercizio. Se è stanco, è più probabile che faccia un pisolino mentre sei via o almeno trovi più facile rilassarsi.
L'esercizio fisico può aiutare a migliorare l'umore e a consumare l'energia repressa. Come nota a margine, l'esercizio fisico è stato anche collegato a un aumento del BDNF nel cervello, uno tra i motivi per cui è così benefico.
(Il fattore neurotrofico derivato dal cervello [BDNF] è una proteina presente nelle aree del cervello associata all'umore, alle emozioni e alla cognizione.)
6. Chiedi aiuto
La pianificazione è fondamentale per aiutare i cani con ansia da separazione. Puoi individuare una rete di persone che possono aiutarti, per esempio familiari, amici, dog sitter e asili nido. Assicurati di iniziare a usare il loro supporto prima del cambiamento nella tua routine, però, in modo che il tuo animale domestico abbia la possibilità di abituarsi a loro.
Per quanto tempo dovresti lasciare solo il tuo cane?
Se il tuo cane soffre di ansia da separazione o hai trascorso molto tempo a casa con lui, potresti dover iniziare stando lontano per periodi più brevi. Potrebbe anche essere necessario lasciarlo da solo gradualmente mentre si è ancora nelle vicinanze, ad esempio in un'altra stanza. Quando il tuo cane si sente a suo agio da solo, puoi prolungare gradualmente il periodo di tempo in cui sei via.
Se il tuo posto di lavoro è pet friendly, portare il tuo cane con te può aiutare a limitare la quantità di tempo che trascorre a casa da solo. Tuttavia, ricorda che il tuo cane ha comunque bisogno di imparare a stare da solo, in modo da essere pronto alle situazioni in cui non ti è possibile portarlo con te.
Consigli per quando lasci il tuo cane da solo
I seguenti suggerimenti possono essere utili quando inizi a trascorrere più tempo lontano dal tuo cane.
Utilizza attività di arricchimento
Prova a usare giocattoli adatti da riempire con premietti o a nascondere il cibo in casa mentre sei via. Questo darà al tuo cane qualcosa da fare, stimolerà le sue funzioni cognitive e gli consentirà di esprimere i suoi comportamenti naturali. Inizia gradualmente e lascia che il tuo cane si abitui a qualsiasi gioco di attivazione mentale mentre sei con lui prima di dargliene uno da usare quando è solo.
Lascia il tuo odore
Quando lasci da solo il tuo cane, assicurati che abbia un posto tranquillo e confortevole dove riposare con un premietto o un giocattolo speciale. Potresti anche lasciargli una coperta o un capo di abbigliamento con sopra il tuo profumo, questo infatti potrebbe aiutarlo a stare meglio.
Accendi la TV o la radio
Accendi la TV o la radio, possono farlo sentire meno solo.
Chiedi consiglio a un esperto
Se pensi che il tuo cane possa soffrire di ansia da separazione, non sentirti in colpa e non cercare di affrontare la cosa da solo. Assicurati di contattare il tuo Medico Veterinario se pensi di notare segni di ansia nel tuo cane. Il Medico Veterinario potrebbe indirizzarti a un comportamentista per avere ulteriore supporto e suggerimenti specialistici. E ricorda, qualunque approccio tu abbia, limitare o ridurre l'ansia da separazione del tuo cane richiede molta pazienza e amore. Quindi sii gentile con te stesso e con il tuo cane.
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