愛猫を一匹でお留守番させる

最近、猫や子猫を新たに迎え入れた方は、ともに楽しさに溢れる時間を過ごし、この新しい生活様式に慣れつつあります。ここで、愛猫を家に一匹で残すことを考えると、多くの疑問が湧いてくるかもしれません。

しかし、愛猫が一匹でも快適に過ごせるように教えることは、猫の健康と幸福に貢献します。

年老いた猫であれば、孤独なひとときを喜ぶかもしれません。しかし、子猫や若い猫には、たくさんの交流や遊びなどの社会化が必要です。また、常に新鮮な水を飲むことができ、健やかに成長できるよう必要な量の餌を与える必要があります。

愛猫のために仕事を休むことができなくても、猫の世話をしてくれるシッターを雇うという選択肢もあります。あなたの子猫が好意を抱く経験豊かなシッターを選ぶと、安心して愛猫のお世話を任せることができます。

確かに、猫の場合は、犬のように外に出て散歩したりトイレに行く必要はありません。しかし、愛猫が初日からすべての日常動作をこなせると考えないようにしましょう。

愛猫が食事や睡眠時間など、日常生活に慣れてきたら、飼い主と触れ合ったり、愛情を注いであげる必要があります。猫は、日常生活に慣れる前に長時間一匹にされると、孤独感や不安感を抱くことがあります。

猫にもそれぞれ個性があるので、以下は一般的なガイドラインとして考えてください。

可能であれば、生後数か月間（生後半年まで）は、子猫を2時間以上一匹で放置しないでください。

愛猫が成長し、住んでいる環境に完全に慣れると、飼い主が仕事で外出している間は、一匹できちんとお留守番できるようになります。飼い主がいない間も、すぐに新鮮な水と適切な量の食事を摂れるようにしておく必要があります。

一方、愛猫をこれより長くお留守番させることは、猫の社会的、精神的健康に影響が出るためおすすめしません。

猫は寂しさを感じますか。単刀直入にいれば、答えは「はい」です。

私たち人間と同じように、猫も習慣を大切にする生き物です。遊びや食事、ともに戯れる日々を重ねることで、猫たちは喜びを感じます。

愛猫を一匹でお留守番させるための準備方法について詳しく説明する前に、猫によく見られるストレスのサインを確認しましょう。

• 飼い主の後をついて回る。愛猫が家の中で常に飼い主の後をついて回る場合は、孤独を感じているサインかもしれません。
• 歯を見せて攻撃する。愛猫が突然攻撃的な行動を見せた場合、それは孤独感からくる欲求不満の行動表現である可能性があります。
• 粗相する。愛猫が飼い主の持ち物（つまり飼い主の香りのついた物）に突然粗相するようになったら、放置されることに対して不満を抱いているのかもしれません。
• 異常に毛づくろいしている。過剰な毛づくろいは、一般的に不安を感じているサインです。飼い主にかまってもらえていないことが原因の可能性があります。

できるだけ早く子猫の社会化を始めましょう。生後8週間は最も重要な時期と考えられており、通常はブリーダーと母猫がこの役割を果たします。だからといって、飼い主が何もしないで良いことにはなりません。

猫を動物保護施設から迎える場合は、お迎えしようとしている猫が既に社会化されているかどうかを確認してください。社会化されていない、または社会化されているかがわからないと言われた場合でも問題はありません。猫が新しい家や環境に慣れるには、もう少し時間がかかるかもしれないと考えましょう。

いずれにしても、外の世界や同居するその他のペット、さまざまな人との交流は、猫の社会化トレーニングに欠かせません。しかし、焦って社会化させようとすれば、猫を怖がらせてしまう恐れもあります。