貓和狗需要攝取合適的營養，才能長壽健康。但是身為飼主，您也許很難確定自己餵食牠們的食物是否能滿足牠們的所有需求。因此，如果您擔心自己的愛貓或愛犬缺乏必需的營養素，則務必牢記以下幾點。
什麼是營養的寵物食品？在評估狗食或貓食是否健康的時候，您不僅要考慮其中所含的成分，還有許多因素必須納入考量。
您有許多不同的方式可以為寵物提供營養均衡的飲食，包括使用多種不同的成分，像是動物性蛋白質、植物性蛋白質、穀物等。
這些成分都可以為貓狗提供必需的維生素、蛋白質、礦物質和脂肪。重要的是各種食材的組合所提供的營養，更重要的是將這些結合運用到寵物食品中的方式。
透過組合多種不同的成分，就可以製作出相同的營養成分。舉例來說，雞肉和馬鈴薯泥的營養成分與米、豆類和豆腐非常相似。雖然這是兩種截然不同的膳食，但它們的營養成分卻非常相似。
重要的不是加入多少食材，而是您的愛貓或愛犬可從這些食材獲得多少營養。簡而言之，能夠滿足寵物需求，就是良好的營養成分。
我選擇的狗食或貓食容易消化嗎？
在評估貓食和狗食是否健康的時候，我們還要考慮另一個非常重要的因素，那就是消化率。
消化率指的是食物是否能夠被寵物消化吸收。例如，一種成分可能富含營養，但貓或狗卻難以消化。因此，動物的腸道可吸收的營養如果不多，可以吸收進入血液中的營養就更少。
也許您選用的是看起來很有營養的食材組合，但是如果這種寵物食品不易消化，那麼貓或狗就無法透過這種食品取得和吸收所需的營養。
消化率的決定因素有許多。這些包括就不同原料類型和比例，以及原料品質而言的配方組成。
原料的研磨及烹煮方式對於消化率也有很大的影響。例如，玉米的原形具有纖維狀的外殼，但是經過適當的研磨和烹製後，就可以去除外殼，使貓狗更容易消化並吸收營養。
同樣的，肉類和動物性副產品在生產過程中如果過度加熱，就會導致消化率降低，某些胺基酸的生物有效性也會降低。這表示可消化和吸收的蛋白質就會減少。
但是，我們要如何確認寵物的食物可以消化，並且為牠們提供所需的營養？其中一種方法是注意牠們的糞便；通常狗和貓每天都會排便一次或兩次，糞便會有形狀，但不會過硬。如果您的寵物排便較少，或糞便軟硬不一，就表示消化率有問題。如果牠們不願意排便，也可能是消化方面出問題的徵兆。
一如以往，如果您對自己寵物的腸道健康有任何疑問，請向獸醫師諮詢，他們可以為您的貓咪或狗狗提供有助消化的飲食相關建議。
營養不良對貓狗可能帶來的風險
每一種營養，包括維他命和礦物質在內，對於貓狗的身體功能都扮演著重要的角色。因此，營養不良會造成非常嚴重的後果。
舉例來說，飲食中如果缺少維他命 A，可能會導致眼部疾病、皮膚疾病，甚至是肺部相關併發症。同樣的，鈣質不足會導致骨礦物含量降低，使骨骼因而變軟、甚至骨折。
因此，確保您的寵物飲食能滿足牠們特定營養需求非常重要。
以寵物的需求為優先
最理想的飲食設計應為根據寵物的需求選擇；品種、生命階段、生活方式、個別喜好及健康狀態。然後我們精心挑選高品質、易消化的成分，再依照各種不同的營養需求進行組合配置。這就是我們所說的以營養為主的方法。
這種方法可確保寵物食品為寵物提供足夠的能量，並提供適當且足夠的蛋白質、脂肪和碳水化合物。這也代表著滿足正常發育與維持健康的營養需求，同時提供所需的胺基酸、維生素、礦物質和脂肪酸。
寵物如果有健康問題 (例如：皮膚問題或泌尿系統毛病)，就可能需要特別的飲食，並精準提供抗氧化劑、纖維和益生菌。其他還有特殊護理配方，為了改善特定健康問題，這些配方裡會限制或加入更多特定營養素。
在法國皇家，我們不斷提倡以營養為基礎的方法。這就是我們針對所有貓狗特定營養需求精準研發營養配方的方式。如需更多資訊，請瀏覽我們的寵物營養系列，或向您的獸醫師諮詢。