貓的消化系統對於維持貓咪全身健康至關重要，究竟貓的消化系統是如何運作的？有什麼營養素能幫助愛貓消化道的健康？
一、貓的消化系統如何運作
貓的消化系統除了負責消化食物外，還會幫助吸收身體所需的養分。腸胃道中有許多微生物，也稱為「益菌」，這些對消化道健康有益的細菌在達到平衡的時候，就能夠幫助消化吸收，維持身體健康。此外，消化系統也包含大量的免疫系統細胞，也就是說，當貓的免疫系統遇到潛在病原體或其他問題時，胃腸道是出現免疫反應的第一防線。
貓的消化系統非常敏感。當貓的飲食習慣突然改變，包括進食量改變或是更換飼料，都可能導致貓腸胃不適。
二、貓營養品對貓消化系統的影響
若要讓貓保持身體健康，消化系統一定要能有效吸收維持健康所需的所有營養素。因此貓飲食中的營養成分以及成分的消化率，都是直接影響消化系統以及整體健康狀態的關鍵因素。
貓營養攝取與其他哺乳動物特別不一樣的是，牠們無法在體內合成某些必需營養素，包括牛磺酸這種在動物蛋白中才有的胺基磺酸、維生素 D 和維生素 A 等。為了您愛貓的健康幸福，請務必確保貓的飲食中包含這些必要營養素、維生素。
貓所需的「蛋白質」攝取量比犬和人都還要高，唯有攝取足量的蛋白質才能讓貓的體內再生健康的細胞，包括爪子、抗體和皮毛。貓蛋白質攝取中要含有 11 種必需胺基酸（包括牛磺酸），牛磺酸能讓身體有效運作，少了這種胺基酸，可能就會發生視網膜退化和心臟疾病等問題。
除此之外，在貓的飲食中，「脂肪」扮演了提供身體能量的作用，並能讓貓保持整體健康狀態，讓消化系統維持正常運作。例如，貓需要補充特定的脂肪酸營養才能讓皮膚細胞新陳代謝，讓皮膚自然形成屏障，抵抗外來侵襲。不過飲食中的脂肪含量需要仔細衡量，保持平衡；過多的脂肪會導致肥胖和其他問題，有些貓還會因此發生消化道敏感問題。
想要維持貓腸道健康，飲食中不可或缺的一個關鍵就是「纖維素」，包括不可溶性和可溶性纖維。不可溶性纖維能幫助腸道正常蠕動，增加糞便量；而可溶性纖維的作用則像「凝膠」一樣，能減緩胃和小腸的蠕動速度。想要正確平衡的纖維素，一定要選擇營養成份均衡的食物，才能維持愛貓腸胃健康。
飲食中還有另一種要素對消化系統健康也很重要，那就是「益生菌」，它能確保貓吸收身體所需的營養素。益生菌能增加對腸道「有益」的好菌，幫助愛貓的消化系統維持健康。益生菌所含的營養素，能幫助貓腸胃道中既有的腸道菌叢維持平衡。
貓咪的消化道非常敏感，而且腸胃系統功能複雜，需要正確的營養、照顧才能保持健康，降低貓消化不良機率。如果不確定哪些是對貓腸胃健康好的飼料，請諮詢獸醫師。
