Leucemia felina

¿Qué es la leucemia felina?

La leucemia felina (FeLV) es un retrovirus que pertenece al mismo grupo de virus que el VIH; sin embargo, no puede infectar a los humanos.

Hoy en día es mucho menos común en los gatos de lo que solía ser, con menos del 1 % de los gatos sanos infectados. Esto se debe a las vacunaciones generalizadas y eficaces entre gatitos y gatos desde la década de 1990.

¿Qué pasa si mi gato o gatito contrae leucemia felina?

La leucemia felina debilita el sistema inmunitario y causa una infección lenta, lo que deja al gato infectado muy vulnerable a otras enfermedades, como las siguientes:

• Cáncer
• Inflamación de diferentes órganos del cuerpo
• Problemas reproductivos

En los gatitos, puede causar un deterioro lento y gradual que, si no se trata, provocará la muerte.

¿Cómo se transmite la leucemia felina?

Se transmite entre gatos a través de la saliva cuando se acicalan unos a otros, comparten los comederos y, en general, están en contacto cercano. También puede transmitirse a través de otras secreciones corporales, la sangre y la leche.

Es un virus que puede ocultarse dentro de las células del cuerpo del gatito o gato; esto se denomina latencia. Inserta su ADN en el ADN del gato, y el virus puede reactivarse y causar una enfermedad mucho después de la infección inicial.

Si mi gato se infecta con leucemia felina, ¿cuánto tiempo puede durar?

El curso de la leucemia felina suele durar hasta tres años, aunque en muchos casos el gato fallece antes.

¿Es posible vacunar contra la leucemia felina?

Afortunadamente, existe una vacuna que ayuda a prevenir la infección persistente y la enfermedad mortal.

La vacuna contra la leucemia felina es una de las vacunas esenciales, lo que significa que es obligatoria para todos los gatos y gatitos. Habla con el veterinario para establecer un programa de vacunación adecuado para tu gatito.

¿Cuál es el mejor momento para que mi gatito reciba la vacuna?

La edad ideal para que tu gatito reciba su primera vacunación es a las ocho semanas, seguida de una segunda dosis de tres a cinco semanas después. Esto será para las vacunas esenciales que protegen al gatito contra las enfermedades más comunes y de alto riesgo. Estas incluyen:

• Gripe felina: tanto el herpesvirus felino (HVF) como el calicivirus felino (CVF)
• Virus de la panleucopenia felina (VPF)
• Virus de la leucemia felina (FeLV)

Tu veterinario también te aconsejará sobre cualquier otra vacuna recomendada para tu gatito en función de su estilo de vida, específicamente si saldrá al exterior o si estará en contacto con otros gatos.

¿La vacuna contra la leucemia felina necesita un refuerzo?

Sí, al igual que con las otras vacunas esenciales, el veterinario administrará un primer refuerzo para la leucemia felina entre las 12 y 16 semanas de edad.

Tan pronto como tu gatito cumpla un año, necesitará su primer refuerzo anual, que luego se repetirá cada año. Es importante que contactes a tu veterinario local si necesitas más información o asesoramiento especializado.