Parásitos internos en gatos

Los gatitos son especialmente propensos a sufrir de parásitos internos porque su sistema inmunitario aún se está desarrollando. Sigue leyendo para obtener más información sobre cómo los parásitos pueden afectar a tu gato.

¿Qué son los parásitos protozoarios?

Los parásitos protozoarios son organismos unicelulares con la capacidad de invadir y vivir dentro del tejido de los gatos y otras especies de animales.

Los síntomas potenciales de los parásitos protozoarios pueden incluir diarrea grave, digestión incompleta, deshidratación y pérdida de peso. Algunos de los tipos más comunes de parásitos protozoarios que afectan a los gatos son:

• Giardia: protozoos microscópicos que se fijan en la membrana mucosa del intestino delgado. Los gatos contraen estos parásitos cuando ingieren quistes (la versión de huevos de un parásito), ya sea al olfatear, comer o beber.
• Coccidios: se ingieren al tragar quistes presentes en las heces de otros animales. 
• Tritrichomonas blagburni: una causa muy común de diarrea crónica en gatitos.

El toxoplasma es otro parásito protozoario que se propaga cuando los gatos comen animales infectados, como aves y ratones, o entran en contacto con heces de animales que tienen el parásito. Aunque la mayoría de los animales no desarrollarán síntomas como resultado, puede causar una afección llamada toxoplasmosis. Como enfermedad clínica, las infecciones agudas pueden afectar el sistema nervioso e incluso causar neumonía. 

La toxoplasmosis se considera un peligro para la salud pública y puede ser muy peligrosa para los humanos y otros animales, especialmente para las mujeres embarazadas. Obtén más información sobre la toxoplasmosis.

¿Cómo puede un gato infectarse con parásitos protozoarios?

Un gato o gatito puede infectarse de una de las siguientes maneras:

• Al comer la forma infecciosa del parásito, en forma de quiste
• Al acicalarse o lamer el pelaje contaminado con heces
• Compartiendo areneros sucios
• Comiendo algo contaminado con heces

Síntomas de protozoos en gatos

Solo tu veterinario puede identificar estos parásitos y recetar el tratamiento adecuado. Dicho esto, los gatos infectados pueden presentar una serie de síntomas a tener en cuenta, entre ellos:

• Diarrea
• Heces con sangre
• Hinchazón y enrojecimiento alrededor del ano
• Mucosidad presente en las heces

Si te preocupa tu gato porque muestra alguno de los síntomas anteriores, asegúrate siempre de llevarlo al veterinario.

Cómo tratar los parásitos protozoarios en los gatos

Muchas infecciones por parásitos protozoarios desaparecerán por sí solas. Sin embargo, tu veterinario puede recetar medicamentos orales para contrarrestar los efectos secundarios de una infección. Consulta siempre a tu veterinario sobre el mejor tratamiento.

Gusanos

Los gusanos son parásitos que infestan los intestinos de un gato o gatito.

Hay cinco tipos de gusanos que se encuentran comúnmente en los gatos y que causan problemas gastrointestinales:

• Gusanos redondos: estos gusanos se encuentran en el intestino delgado del gatito, donde forman ovillos y pueden causar obstrucciones intestinales. Se pueden detectar por la presencia de huevos en las heces del gato o en las zonas anales. Los gatos se infectan cuando ingieren huevos de gusanos o comen animales infectados.
• Tenias: los gatos contraen tenias más comúnmente al ingerir pulgas infectadas, pero también pueden infectarse al comer roedores y conejos. Se fijan a las paredes del intestino y causan hinchazón y diarrea y, a veces, daños en el pelaje. Puedes ver tenias en las heces de tu gato, pegadas al pelaje alrededor de su cola o donde duerme. Parecen granos de arroz, pero no deben confundirse con los oxiuros, que tienen un aspecto similar pero no pueden infectar a gatos y perros.
• Anquilostomas: al igual que otros parásitos, los anquilostomas se adhieren a los intestinos de los gatos y viven de la sangre del animal, pero también se pueden encontrar en los pulmones. Los gatos se infectan cuando ingieren larvas de anquilostomas o el parásito también puede excavar en la piel del animal. Las infecciones graves pueden ser mortales si no se tratan, especialmente en el caso de los gatitos.
• Gusanos del corazón: aunque no son tan susceptibles como los perros, los gatos también pueden contraer gusanos del corazón a través de mosquitos infectados. Crecen en las arterias pulmonares y cardíacas de 3 a 4 meses después de la infección y causan problemas en la respiración del gato. La infección puede ser mortal, pero también se puede prevenir con medicamentos.
• Gusanos estomacales: hay dos tipos de gusanos estomacales: Ollanulus tricuspis y Physaloptera. Se adhieren al revestimiento del estómago de tu gato y pueden causar vómitos y otros problemas estomacales. Los gatos contraen los gusanos estomacales Physaloptera cuando comen un insecto o animal infectado, como un ratón, o si entran en contacto cercano con otro animal infectado.

¿Cómo puede un gato infectarse con gusanos?

La infestación puede variar entre cada tipo de gusano; sin embargo, la forma más común en que un gato o gatito contrae gusanos es al entrar en contacto con huevos o heces de otro gato infectado.

Algunos gatos de exterior pueden cazar roedores e infectarse con larvas de gusanos que viven en el tejido del animal.

Las camadas de gatitos pueden desarrollar gusanos si su madre está infectada. Esto ocurre a través de la lactancia, cuando las larvas de los gusanos pasan a los gatitos a través de la leche de su madre.

Síntomas de gusanos en los gatos

Es imposible saber si un gato o gatito tiene gusanos únicamente con mirarlo; sin embargo, hay una serie de síntomas que pueden acompañar a una infestación de gusanos y que debes tener en cuenta:

• Diarrea
• Pérdida de peso
• Pelaje seco o áspero
• Vómitos ​
• Sangre en las heces
• Abdomen hinchado
• Letargo
• Gusanos visibles en las heces o alrededor del ano

Tratamiento y prevención de gusanos en los gatos

Tu gato o gatito debe recibir tratamientos de desparasitación regulares durante su período de crecimiento inicial.

Tu veterinario hará recomendaciones específicas para la desparasitación de rutina según el estilo de vida de tu gato, centrándose específicamente en si sale al exterior y si entrará en contacto con otros gatos.

Para garantizar que tu gatito se mantenga saludable mientras se desarrolla su sistema inmunitario, es importante que hables con tu veterinario sobre su calendario de vacunación y cualquier plan de tratamiento para los parásitos internos.

¿Pueden los gatos transmitir parásitos a los humanos y a los perros?

Muchos parásitos pueden transmitirse entre gatos, otros animales y humanos. Ciertos parásitos se conocen como "zoonóticos", lo que significa que pueden propagarse de los animales a los humanos.

Las tenias, los anquilostomas, el toxoplasma y los gusanos redondos pueden transmitirse de tu gato a los humanos y a otras mascotas, como los perros. La propagación ocurre más comúnmente si acaricias a una mascota y comes sin lavarte las manos. O si un perro juega en tierra contaminada por otro animal. Sin embargo, en el caso de los anquilostomas, las larvas pueden excavar en la piel después del contacto.

Se recomienda lavarse las manos después de acariciar a tu gato y después de limpiar su arenero, y si sospechas que tiene parásitos, consulta a tu veterinario.