Cómo cuidar a un perro

Hay una serie de factores que influirán en las necesidades de salud y bienestar de tu perro, especialmente su raza y edad. Por lo tanto, es importante que todo, desde sus necesidades nutricionales hasta el ejercicio y el aseo, se considere teniendo en cuenta sus características particulares. Sin embargo, hay una serie de cosas que todos los perros necesitan para ser miembros sanos y bien adaptados de la familia.

Ejercicio

Todos los perros necesitan ejercicio, pero la cantidad y el tipo varían en función de su edad, tamaño y raza.

• Asegúrate de que hay espacio para hacer ejercicio: Los paseos de un perro no deben considerarse sólo como un momento para ir al baño.
• Poco y con frecuencia: Recuerda que los perros medianos y gigantes tienen periodos de crecimiento más largos durante los cuales se desarrollan sus huesos y articulaciones, por lo que no deben caminar largas distancias ni practicar determinados deportes hasta que sean más adultos, optando en su lugar por poco y con frecuencia.
• Dedica tiempo a jugar: Jugar es una parte natural del ejercicio del perro y contribuye a su desarrollo psicológico. Es bueno para tu perro en varios sentidos: para que tu pases tiempo con él, para reforzar el vínculo afectivo, para controlar su peso, para mantener su vitalidad y para reforzar sus sistemas cardiovascular e inmunitario.

Ambiente

Los cachorros en particular son muy receptivos a su entorno, y las experiencias negativas tendrán un efecto duradero. El desarrollo conductual de un cachorro consta de varias fases, entre ellas el periodo de socialización, que comienza a las cuatro semanas y llega hasta las 14 semanas.

El periodo de miedo se encuentra dentro de este periodo de socialización, por lo que cualquier trauma que se produzca durante el mismo puede tener consecuencias negativas duraderas. Por lo tanto, es importante prestar mucha atención a las experiencias ambientales del cachorro desde el primer día.

• Dales su propia cama: Asegúrate de que tengan una cama propia en la que puedan refugiarse y sentirse seguros.
• Dales un entorno estimulante: Por ejemplo, una caja grande de cartón para esconderse y juguetes de goma para masticar son los favoritos. Es importante asegurarse de que todas las sesiones de juego estén supervisadas.
• Familiarízalos gradualmente con el nuevo entorno: Si vives en una ciudad, debes familiarizarles poco a poco con cosas a las que tendrán que enfrentarse como coches, escaleras mecánicas, ascensores, trenes, tranvías o autobuses.
• Entrénalo para estar solo: El cachorro también debe aprender a quedarse solo a veces.
• Preséntales a otros perros: Para facilitar su socialización, los cachorros deben conocer a otros perros y animales y participar en lo posible en las salidas familiares.
• Sácalos: No esperes para sacar a tu cachorro. Debe empezar a explorar su entorno a partir de los dos meses.

Alimentación

Al igual que ocurre con el ejercicio, las necesidades nutricionales cambian a medida que el cachorro crece. Al principio, los cachorros necesitarán varias comidas pequeñas al día, que se reducirán gradualmente a una o dos. Del mismo modo, el tamaño y la raza de tu perro influirán en sus necesidades nutricionales, ya que unos perros tienen una tolerancia digestiva diferente a otros. Los perros deben tener siempre acceso al agua, y es importante no sobrealimentarlos.

Si no estás seguro de la cantidad que debes darles o de cómo influirá en ello su etapa de crecimiento, pide consejo a tu veterinario. Podrán brindar orientación para un crecimiento óptimo y ayudar a evitar la obesidad y la tensión en las articulaciones en desarrollo.

En última instancia, los alimentos tienen que suministrar energía, pero también construir y mantener las células del cuerpo, ayudando a prevenir problemas digestivos, cutáneos, dentales, articulares y relacionados con la edad. Un alimento nutritivo, que responda a las exigencias de la nutrición saludable, combinará las cantidades justas de nutrientes.

• No cambies de comida de repente: Para no alterar el sistema digestivo del cachorro cuando llega a casa, dale la misma comida que comía antes de venir a tu casa. Si deseas cambiar, hazlo poco a poco durante un periodo de transición de una semana, mezclando los alimentos antiguos y los nuevos en proporciones variables.
• Aliméntalo adecuadamente para su edad: Existe una fórmula especial para cachorros según la edad, que se adapta perfectamente a sus necesidades de crecimiento. Para un crecimiento óptimo, sigue las recomendaciones de tu veterinario.
• Establece una rutina: Los perros son animales de manada y necesitan marcadores jerárquicos precisos. Alimenta a tu cachorro todos los días en el mismo lugar, a la misma hora y después de que tú y tu familia hayan comido para que entienda que tú tienes la posición dominante en el hogar. Después de comer, si es posible, evita que tu cachorro salte durante una o dos horas.
• Haz de los premios la excepción, no la regla: Los premios deben ser una excepción para ayudar a mantener a tu perro en su peso ideal. El azúcar y el chocolate están prohibidos, ya que el chocolate puede ser venenoso para los perros. Las croquetas bajas en calorías pueden utilizarse como ayuda para el adiestramiento.

Aseo y salud

El aseo con regularidad es un buen hábito. Ayudará a mantener la salud de la piel y el pelo de tu cachorro, además de mejorar el vínculo entre ustedes. También garantizará que tenga más probabilidades de detectar precozmente cualquier anomalía, como parásitos externos, trastornos cutáneos o zonas de malestar. A la mayoría de los perros les gusta que los aseen si se acostumbran a ello desde una edad temprana, pero nunca es tarde para empezar.

• Inicia el cuidado dental a una edad temprana: De este modo, tu cachorro se acostumbrará a que le cepillen los dientes con un cepillo y una pasta especialmente diseñados para perros. ​ Intenta cepillar los dientes de tu cachorro varias veces a la semana.
• Programa las vacunas: Las vacunas ayudan a prevenir enfermedades contagiosas y a veces mortales. Algunas son obligatorias, mientras que otras se recomiendan. Los cachorros suelen empezar un programa de vacunación a la edad de seis a ocho semanas.
• Pregunta a tu veterinario sobre la desparasitación: Los cachorros suelen tener lombrices, por lo que deben desparasitarse todos los meses hasta los seis meses, y después cada seis meses. Tu veterinario podrá recomendarte el mejor calendario para tu cachorro, por lo que es importante que sigas sus indicaciones.
• Pregunta a tu veterinario sobre la protección contra las pulgas: Recuerda proteger a tu cachorro de pulgas y garrapatas. Para que funcione correctamente, hay que tratar al perro y también el entorno. Pide consejo a tu veterinario.     
• Considera la posibilidad de esterilizar o castrar a tu mascota: La esterilización o castración es una decisión importante que debe considerarse detenidamente. Es importante sopesar los posibles beneficios de la esterilización frente a la posibilidad de que tu perro pueda reproducirse en el futuro.

Adiestramiento

El buen comportamiento y la obediencia deben empezar pronto. Tu programa de adiestramiento debe comenzar lo antes posible cuando tu cachorro tiene, por naturaleza, una excelente capacidad de aprendizaje.

Para tu comodidad, y la de los demás, tu perro debe comprender algunas reglas básicas de la vida. No dudes en solicitar ayuda profesional para el adiestramiento de tu perro. Hay muchos clubes caninos o escuelas de cachorros que pueden ayudarte en tu misión.

• Adiestramiento en casa: Cuando llegue a tu casa, lo más probable es que tu cachorro no esté adiestrado. El adiestramiento requiere tiempo y paciencia, pero nunca castigues ni regañes a un cachorro que ha tenido un "accidente". En su lugar, busca formas de evitar que tu cachorro tenga alguna vez la necesidad de hacer sus necesidades dentro de casa.
• Inicia pronto el llamado: Desde el principio, pronuncia su nombre despacio y con claridad para atraer su atención y asociar su nombre a cada orden. Elige los momentos en que está alerta para ayudarle a conocerte, e invítale a acercarse a ti para enseñarle a obedecer.
• Acostúmbralo poco a poco al coche: Acostumbra a tu cachorro a ir en automóvil desde pequeño, para que no le preocupe. Da unos cuantos paseos cortos antes de cualquier viaje largo.

La primera vez que se adquiere un cachorro hay que tener en cuenta mucha información, incluidas todas las cosas iniciales que necesita para garantizar su salud física y emocional, pero empezar de la forma correcta hará que todo sea más fácil para ti y tu perro en el futuro, y si alguna vez tienes dudas, tu veterinario debería poder ofrecerte asesoramiento y apoyo.